Ровенна Миллер - Власть [litres]

– Видишь ли, он тоже против. – Я было засмеялась, но смех умер у меня на губах.

– Надеюсь, все и правда так просто, – покачала головой Алиса. Ее щеки раскраснелись от ветра. – Но дело не только в Теодоре. Дело во всех дворянах. Красные колпаки не успокоятся, пока не выгонят всю знать из столицы.

– Сомневаюсь, что решения Совета устроят сразу всех, – резко сказала я. – Придется искать компромисс.

– Звучит хорошо, – улыбнулась Алиса.

– Как поживают остальные? Как Эмми?

– Эмми работает в больнице, – нахмурилась моя собеседница. – Туда вызвали всех пеллианцев, кто хоть немного умеет накладывать чары.

– Чтобы помогать пациентам?

– Отни прознал о том, каких успехов ты добилась на юге.

– Да, – вздохнула я. – Но я использовала другие способы.

– Пеллианский способ не работает? – удивилась Алиса. – бедняжка Эмми, все это время трудится почем зря.

– Работает, но я достигла большего. Что ж, мне пора, скоро увидимся.

Вечер уже был не за горами, так что я поспешила домой, а не в больницу. Жаль, не догадалась сразу отправиться туда и посмотреть, чем могу помочь.

Моей помощи жаждали все вокруг – кому-то требовались мои руки и глаза, другим – моя магия. Все это тяготило меня, словно гиря. Я покачала головой – о нет, мне еще повезло! Я ведь могла помочь, могла пожертвовать собой. А многие в этом городе потеряли буквально все.

Вместе с моим братом, Сайаном, Виолой, Аннетт и Теодором мы поселились в старом особняке Вестландов, что выстоял под самым ужасным обстрелом. Разговор о том, чтобы разъехаться по отдельным домам, не заводил никто. Мы вообще не испытывали необходимости в разговорах.

Я вошла в гостиную и увидела, что все уже там – греются у пылающего камина в полупустой комнате. Большую часть мебели вывезли во время отсутствия Теодора, и мы довольствовались подушками, разбросанными по полу, и валиками, словно серафцы.

– Иного пути нет, – сказал Кристос. – Нам приходится реквизировать ценности у знати, если мы хотим, чтобы народ оправился от войны. – И с нажимом добавил: – Нужно разжать мертвую хватку Отни, которой он держит городские цейхгаузы.

– Пока распределением ресурсов занимаются Красные колпаки, справедливого правления нам не видать, – согласился Теодор.

– Почему Совет просто не прикажет ему передать руководство кому-то другому?

– Джентльменское соглашение, – вздохнул Теодор. – Ну, в понимании Отни. Мы действительно сформировали правительство без его участия, под давлением обстоятельств. Он – в тех же сложных военных условиях – накапливал припасы и выдавал их. Поэтому мы вынуждены уступить друг другу и пока не выказываем недовольство. Когда-нибудь – надеюсь, вскоре, – система складов будет упразднена, и горожане тоже войдут в Совет.

– Как мило, – хмыкнула Аннетт, покручивая в руке карманные часы с цепочкой. – И что теперь? Вы станете отбирать у дворян земли, деньги, шелка и золото? Виола не захочет расстаться со своими драгоценностями.

Виола рассмеялась и выхватила часы у Аннетт.

– Это стоит того, если поможет стереть самодовольную ухмылку с лица Нико Отни. Даже повторять не хочу, что он говорил, когда я вешала ваши портреты в зале заседаний Совета.

– Да пусть хоть удавится, – отмахнулся Кристос. – Портреты отличные. И еще – мы не звери. Мы конфисковали лишь землю и банковские активы. Никто и не думал забирать личные вещи. Иначе ломбарды оказались бы завалены кучами безвкусных украшений и уродливых нарядов.

– Похоже, другого пути просто нет, – неохотно подтвердил Теодор. – Мы должны это сделать не только для того, чтобы выцарапать у Нико цейхгаузы, но и по другой причине. Невозможно оставить знати средства производства – то есть в буквальном смысле материальные блага – и ожидать, что в стране наступит демократия. Но…

– Но, безусловно, конфискация вызовет недовольство, поскольку у дворян больше нет средств к существованию, – вмешался Кристос, не заботясь дождаться, когда Теодор закончит свою мысль. – Мы это уже проходили. Честно сказать, не уверен, что меня волнуют их проблемы, но что ты предлагаешь?

– Не знаю, – вздохнул Теодор. – Возможно, оставить им дома и немного земли? Акров пятьдесят, к примеру.

– Пятьдесят акров – слишком много. Ни у одного бедняка столько никогда не было, – возразил Кристос.

– И они быстро скупят соседние участки, – добавила я. – Если они изыщут деньги на восстановление своих поместий, вскоре мы окажемся там, где начинали.

– Знаю! – рявкнул Теодор. – Знаю, просто…

– Не можешь представить, что твое семейное гнездо наводнили крестьяне? – любезно подсказал Кристос.

Теодор поджал губы.

– Клянусь богиней, ничего подобного я не имел в виду. И даже не думаю, что увижу тот дом снова. – Он на миг прикрыл глаза.

Покинув Рокфорд и Вестланд-Холл, он не надеялся хотя бы еще раз оказаться в доме своего детства. Мне Теодор об этом ничего не говорил, но я знала, насколько глубока его боль. Особенно теперь, когда завершились судебные процессы. Отца Теодора, Поммерли и Мерхевена приговорили к казни через повешение, как и большинство офицеров-дворян. Полли избавили от петли, но выслали из страны.

Виола постучала карандашом по блокноту с эскизом обгоревшего здания, что лежал перед ней.

– Так как же им быть? Дворянам.

– Пережить эту небольшую несправедливость, – пробормотал Кристос.

– Я не о том. Чего мы хотим от них? Что они буквально станут делать? Переквалифицируются в мастеров и плотников? Но аристократы ничего не умеют. Например, я могла бы податься в художники-портретисты, разумеется, только кому они сейчас требуются…

– Полагаю, пока нам следует смириться с мыслью, что с этой проблемой мы разберемся позже, – мягко заметила я. – Конечно, это все ваши знакомые, люди, которые вам небезразличны. Однако… мы не можем заниматься их проблемами в ущерб всему остальному, правда?

– Если кто-то из них умеет обращаться с мечом, пусть попытает удачи в серафской армии, – предложил Сайан. – Кажется, им по душе моя родина, учитывая, сколько знати сбежало в Западный Сераф.

– Неплохое предложение, – ухмыльнулась Аннетт, подмигнув Виоле. – Наши семьи весьма заинтересовались нашей виллой в Порт-Рояле.

– Они крайне удачно притворялись, что нас не существует, пока мы не обзавелись чудесным домом вдали от всей этой мерзкой демократии, – вставила Виола.

Все дружно рассмеялись, но Теодор мрачно и задумчиво молчал, хмурясь от невысказанной тревоги.

– А давайте поиграем в карты? – предложила я.

– В «Кусающего дракона»! – с хитрой улыбкой воскликнул Кристос.

– Я – пас, – отказалась Аннетт. – Больше я на твою удочку не попадусь.

Брат обожал эту игру, но Аннетт не понравилось таскать из горящей миски с бренди изюм или миндаль, обжигая пальцы.