Ровенна Миллер - Власть [litres]

– Позвольте огласить приговор и продолжить процедуру! – настаивал Форрест, но его голос тут же утонул в криках и гоготе Красных колпаков.

Самообладание осужденных дало трещину: Поммерли вспотел, а Мерхевен с усилием сглотнул, переводя взгляд с Красных колпаков на постамент Совета.

Что Отни намеревался делать? Стащить этих людей с платформы и забить до смерти? Ответом был блеск солнечного луча на лезвии косы, которую принес с собой кто-то из Колпаков.

Так нельзя! Возможно, бывший король и его приспешники заслужили мучительную смерть от рук тех, кого сами же притесняли. Однако народ Галатии не заслуживал правления толпы. Мы сражались, чтобы дать им что-то получше этого – справедливый закон и правосудие.

Я безмолвно улизнула назад и отыскала Эмми по полотнищу, что та держала в руках, – белый лен, напитанный чарами, тускло светился.

– Хватайся за мою руку, – торопливо прошептала я.

Эмми перекинула полотнище на плечо, словно посудное полотенце, и жестом велела Парит, которая тоже стояла поблизости, подойти к нам.

Я глубоко вдохнула, сосредоточилась и потянулась к магии эфира. Где-то рядом клубилась темная сила, почти пугая своим напором. Я знала – это побочный результат страха, вызванный моей неуверенностью в ситуации.

Я могла бы быстро пропитать проклятием красный сюртук Нико и мгновенно вывести бунтаря из строя, однако из-за этого чуть позже лишь возникли бы дополнительные сложности. Я решительно и твердо отбросила тьму и потянулась к свету.

Вскоре чары усилились – это к нашей цепи присоединились Вения и Лиета. Я сплетала сеть света, обвивала ее добром, терпением и любовью – всем, что могло утихомирить вспыльчивое настроение и гневливый ум. Все, что было способно отвратить от насилия.

Сначала я набросила сеть на шеренги Красных колпаков, и Эмми, почувствовав это, сильнее сжала мою руку. Невозможно было понять, изменились ли их намерения, но я накинула двойную петлю благосклонности на Нико, искусно вплетая ее в красный сюртук.

– Послушайте, – сказал Кристос, проворно спрыгивая с постамента, – мы – законопослушный народ, а не мятежники. Мы это заслужили!

Он повысил голос, обращаясь не к Нико или Красным колпакам, а ко всем людям, что собрались на площади. Необходимо было не просто успокоить горячие головы, а вдохнуть в народ веру.

Я обратила магию на толпу, окутав всех нас и даже себя эманациями невероятной удачи. Кристос уверенным шагом направился к Нико. Облако чар, что растеклось над толпой, дрогнуло и сжалось, когда я оборвала нить и вытянула другую – вплетая в нее чары безопасности. Сначала я набросила их на Кристоса.

– Мы заслужили право предать этих людей суду, вынести им приговор и привести его в исполнение. Нам больше не нужно выкрикивать на улицах лозунги, размахивая вилами и косами.

– Брось, Балстрад, – понизив голос, отозвался Нико. – Повесить их – не значит взять и вот так просто со всем покончить. Ты это знаешь не хуже меня.

Магия накрыла толпу, но сила чар не могла сравниться с жаром, с которым говорил Нико, или уверенностью Кристоса.

– Ты прав. Еще далеко не конец. Нам есть над чем потрудиться. Прямо здесь! – Кристос показал на Публичный архив, где проходили заседания Совета. – Грядут выборы. Предстоит переписать законы, восстановить город – и чем раньше, тем лучше. Забудь обо всем, и вернемся к работе.

Словам Кристоса вторил согласный людской ропот. Я не знаю и не узнаю никогда, способствовали ли чары готовности народа к миру и отказу от насилия.

Я медленно разжала руку Эмми. Планы Нико менялись на глазах. Продолжи он требовать возмездия, слишком многие отвернулись бы от него и Красных колпаков.

Нико посмотрел за плечо Кристоса на постамент, где стояли Теодор и женщины, а потом бросил пристальный взгляд в мою сторону.

– Тогда Красные колпаки останутся здесь до конца. И не забывай, что это мы положили начало Революции.

Теодор напряженно, с каменным лицом смотрел куда-то поверх голов толпы. Как только был зачитан короткий приговор, я тут же направилась к жениху. Сомневаюсь, что кто-то из нас действительно расслышал роковые слова, хотя мы все знали загодя: измена, восстание против законов Галатии, смертная казнь.

Смерть была в каждом слове. Не знаю наверняка, но мне все мнится, что перед экзекуцией отец Теодора искал сына глазами, чтобы сказать ему последнее «прощай» – в речи перед повешением бывшему королю отказали.

Когда крышка люка открылась и приговоренные рухнули вниз, я зажмурилась. Против собственной воли я слышала скрип, грохот дерева, шум падающих тел. Толпа в едином порыве резко вздохнула и задержала дыхание. Теодор не издал ни звука, кроме тонкого сдавленного стона.

Недели, что последовали за казнью, мы провели в мирном труде. По всей столице вновь начали открываться предприятия; Совет нанял рабочих для восстановления дорог и зданий. Впервые за несколько месяцев в гавани появились корабли с грузами из южной Галатии, Объединенных Штатов и Фена.

Прошли городские выборы. К удивлению Теодора (но не моему), избрали Виолу, а кроме нее троих заслуженных Красных колпаков и книгопечатника с нервными кроличьими повадками и поразительно анархистскими взглядами.

– Нам необходим по меньшей мере один убежденный анархист, – заявил Кристос, когда мы собрались в зале Совета для приведения к присяге последних его членов. – Он печатал наши листовки еще в ту пору, когда мы были лишь Лигой рабочих.

– И только посмотрите, как далеко мы зашли, – со смешком заметила Аннетт.

– Виола прекрасно выглядит…

По такому случаю я сшила ей строгое платье. Пришлось работать по ночам при свете камина после трудового дня в лазарете, где я помогала Хеймишу и чародейкам.

Крой угольно-серого платья спереди напоминал мужской двубортный сюртук, но от талии переходил в длинные юбки. В приступе ностальгии я вспомнила розовый наряд, что Виола заказывала у меня в первый раз. Мы и правда очень далеко зашли.

– Поговорим? – Нико хмуро посмотрел на меня. Он подошел слишком близко, и я почувствовала себя неловко. – Наедине.

Он бросил взгляд на Теодора и Кристоса. Те беседовали с Морисом Форрестом и Хеймишем Оглторпом.

Я замерла. Аннетт тут же подошла ко мне в стремлении защитить. И хотя наш адмирал избегала носить свой форменный меч, я знала, что под юбками у нее спрятан морской кортик. Я успокаивающе похлопала ее по руке.

– Боюсь, здесь сложно найти уединение. – Я кивнула в сторону оконной ниши.

Та была не занята, хотя поблизости советники рассматривали карту южных портов Галатии.

– Это лучшее, что я могу тебе предложить.

– Очень хорошо. – Нико направился к окну, а затем, не успела я даже сообразить, чего он хочет, резко повернулся ко мне. – Я знаю, что это все ты!