В Брайсленд - Заговор в Насцензе

С Мангуса Косты и начался обман. Жаль, что он не мог на нем и закончиться.

— Верно.

— Ты знаешь этого человека? — Эмилия догнала его. Другие бежали к ним.

— Мы говорили с ним у города в первый день, — Петро глубоко вдохнул. — Он — хороший человек. Честный, — в отличие от самого Петро.

— И как это связано с…?

Петро перебил ее:

— Он может вернуть их в город, — она не успела возразить, он продолжил. — Это вниз по реке и по прямой. Много времени это займет, синьор Коста?

— Вернуться в Кассафорте? Полтора дня примерно. Но я только вернулся оттуда, юноша. Я не планирую возвращаться еще две недели, а то и дольше.

— Стражи придут из Колоны, — отметила Эмилия.

— И, наверное, стоит слушаться протокола, — мудро кивнул Петро. — Сухие слова на бумаге, — Эмилия помрачнела от этих слов, но его это устраивало. — Подумай, страж из замка Фосси. Сколько ты будешь ждать возвращения своего друга из Колоны? День? Почти два, если ему придется тебя искать?

— Мы можем подать сигнал, — в споре Эмилия замкнулась, скрывая эмоции за пустой маской стража. Она была в этот миг загадкой. — Но да.

— Если доверишь этих двоих синьору Косте, сможешь пойти по следу сейчас, пока он еще теплый. Я прав? О, постой, — Петро решил задеть больное место Эмилии. — Ты же не старший страж. Это твой напарник. Ты не можешь сама принимать решения.

Его идея сработала, Эмилия тут же помрачнела.

— Я — старшая.

— Я не вернусь в город, — повторил фермер, растерявшись. Он шагнул ближе. — Скажи, — он добавил серьезнее и кивнул на Амадео. — Это связано дикой историей того парня? — они огляделись друг на друга. — Да?

— Синьор Коста, в той истории есть правда.

Ответ Петро не понравился Амадео.

— Все мои слова — правда, — с горечью сказал он.

— Добрый синьор Коста, — Эмилия шагнула вперед, убрав враждебность к Петро и выглядя как профессионал. — Где ваш дом?

— В Сепино на западной стороне реки, — он указал вперед. — Может, приду к вечеру.

Эмилия прикусила губу и обдумывала варианты.

— Парень рассказал правду, — призналась она, белое лицо Амадео озарило торжество. — В Кампобассо произошел случай прошлой ночью, и только эти трое сбежали, — фермер тихо присвистнул. — Еще двое могли выжить, и мне нужно их найти. Но я не могу, пока они мне мешают.

— Да-да, — синьор Коста кивнул, глаза взволнованно блестели.

— Уверяю, вас хорошо вознаградят, если вы доставите мое послание в Кассафорте Лорко Фирнетто, высшему командиру стражи в замке, а еще доставите этих троих к нему. Хорошо вознаградят, — с нажимом добавила она.

Фермер согласился без колебаний.

— Я это сделаю.

— Постой, — Петро повернулся к Эмилии. — Я не иду.

— Я тоже не хочу идти, — сказала Элеттра, глядя на Петро, а не Эмилию.

— Я иду, — Амадео прошел к Магнусу Косте и забрался на плот. — Я доставлю сообщение. Только отпустите меня домой.

— Ты бросишь брата Нарцисо? — с презрением спросила Элеттра.

— Я не хочу быть убитым во сне, — ответил он. — Если у тебя и Вентимиллы есть разум, тоже уходите.

— Это не обсуждается, — прорычала Эмилия сквозь зубы, садясь на травянистый склон. Из скрытого кармана плаща она вытащила бумагу и графит, крохотный пишущий инструмент из казы Кассамаги, оставляющий следы на бумаге, словно от свинцовой палочки. — Вы все вернетесь домой.

Элеттра посчитала ее слова приказом. Петро не сдавался. Эмилия, может, и имела ранг в своем мире, но он был не из той сферы.

— Я не иду, — сообщил он. — И ты меня не заставишь.

— Я могу усадить тебя… туда, — она указала на хитрую телегу.

— Это плот, — Коста был рад, что она заметила его транспорт. — На земле это телега, а на воде…

— Можешь усадить меня, но я спрыгну, — сказал Петро. Он слышал силу своей воли в каждом слове. — Я не слушаюсь твоих приказов, Эмилия Фосси, — она подняла взгляд от того, что писала, и прищурилась. — Мой друг где-то там, он в беде, и я поклялся богам, что найду его. Я пойду за тобой, если придется.

— Нет, если я привяжу тебя к дереву, — рявкнула она.

Он парировал таким же тоном:

— Это протокол?

— Ты перестанешь болтать?

— Если думаешь, что мой рот не устает, то ты еще не видела всего меня, — Петро моргнул, поразившись своим словам. Он спорил так пылко только с Рисой и Адрио, которые были ближе всего для него. Он вспомнил, как увидел Эмилию в Эло, когда она будто увидела его настоящего. А теперь они спорили, словно знали друг друга всю жизнь.

— Боги! — Эмилия прижала ладони к вискам, словно у нее болела голова. — Ладно. Но только ты. Не она и тем более не он, — она указала графитом на Элеттру, а потом на Амадео. Элеттра расстроилась. — А ты делай, как хочешь. Но знай, Вентимилла, что я не буду целовать твои синяки или нянчиться с тобой в темноте. Я тут выполняю работу и ищу по следу, пока он не остыл.

— И это моя идея, — отметил он. Его сердце колотилось от спора с ней, но он был рад, что ему позволили остаться.

— И если ты подвергнешь мою работу опасности хоть на миг, я привяжу тебя к ближайшему дереву и оставлю волкам. Протокол или нет. А теперь дай мне закончить послание.

Магнус Коста приподнял густые брови, пока они спорили.

— Пылкая девица, — сказал он и остановил лошадей. Он стал отцеплять их упряжь, чтобы развернуть их.

Петро не успел обрадоваться, в тот миг Элеттра напала на него. Точнее, обняла его. Хоть она была на голову выше него, она опустила голову на его плечо и сжала его пояс.

— Хотела бы я, чтобы ты вернулся домой с нами, — прошептала она.

Петро еще так крепко не сжимал кто-то не из его казы.

— Вы будете в порядке, — смог сказать он и похлопал Элеттру по спине.

— Ты такой смелый, — сказала она. Он был потрясен, когда она отпустила его и сжала его ладони, вдруг нежно поцеловала его в щеку. — Пусть боги скорее вернут тебя в город.

Петро успел познать флирт, но не такое тепло. Обычно внимание Талии Сеттекорди было направлено на него только из-за его имени. Но поцелуй Элеттры был не для Петро, казаррино Диветри. Он был для настоящего него, который путешествовал с ней днями и помог ей сбежать из Кампобассо прошлой ночью. Это было нечто особенное.

Он прижал ладонь к своей щеке, туда, где Элеттра прижала губы, глядя, как она идет к берегу реки.

— Пусть боги скорее доставят вас домой, — прошептал он.

Он услышал фырканье. Эмилия не смотрела на него, Эмилия Фосси не смотрела на него, склонилась над бумагой, но точно слышала разговор и не была высокого мнения о нем. Она закончила, встала плавным движением, не пошатнувшись.

— Ты разбиваешь сердца, Вентимилла, — отметила она, проходя мимо. — Надеюсь, я не влюблюсь в тебя по пути.

Петро моргнул пару раз, пока она давала указания фермеру. Хоть он хотел только найти и спасти друга, пока не поздно, он понимал, что просто не будет.