Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

Двигался Дозорный проворно, сироты почти не замедлили его реакцию. Но Вайолет справилась. Она занесла оружие над головой и, вложив всю свою силу, обрушила твёрдую деревяшку на пламенеющие волосы Кулака.

Громила издал громкий стон, покачнулся и свалился на пол.

– Ты спасла нас! Спасла! – вопили сироты и обнимали её так, как будто она только что забила победный гол.

Всё тело Вайолет тряслось, как будто по её жилам пропустили электрический ток, и факел выскользнул у неё из рук.

– Мы все друг друга спасли, – отозвалась она слабым голосом и, не обращая внимания на ликование, поспешила к Мальчику.

Он был без сознания, но жив.

– На помощь! – крикнула Вайолет. – Помогите же мне, кто-нибудь!

Вместе они осторожно подняли Мальчика с пола и положили в один из гамаков Дозорных. Убедившись, что ему ничто теперь не грозит, Вайолет укутала его в одеяло – на случай, если вернутся Дозорные. Затем она обратилась к детям, которые успели несколько успокоиться.

– Помогите мне снять один гамак, – она указала на прикреплённые к потолку верёвки, удерживающие конструкцию. – Этой верёвкой мы свяжем Дозорных.

Двое мальчиков отвязали от гамака верёвки, а ещё несколько человек отволокли Кулака в дальний угол спальни. Затем они опутали верёвкой его запястья и лодыжки и прикрыли его толстым, коричневым, дурно пахнущим одеялом, которое стащили с одной из кроватей.

– У нас осталось ещё одно дело, – напомнила Вайолет детям. – Возьмите ещё верёвку, одеяло и идите за мной.

Быстро и без шума она провела отряд вверх по лестнице. Бунгало всё ещё лежал без чувств возле открытой двери. Сироты без промедления связали его, затащили в кладовую Арчеров, освободили место под одной из нижних полок и затолкали Дозорного туда, прикрыв одеялом.

Только после этого они отошли от пленника и огляделись.

– Что это? – спросил Джек, указывая на банки с цветным содержимым, от которого лился призрачный свет.

– То, о чём вам говорил Мальчик: воображение жителей, – Вайолет повысила голос, чтобы все сироты расслышали её как следует. – Каждый берёт по банке. Действуйте очень осторожно, мы не имеем права разбить хоть одну. Банки подписаны – может быть, кто-нибудь найдёт имена своих родных или друзей. Потом расставьте всё так, чтобы исчезновение банок не было заметно. Нельзя, чтобы Арчеры что-нибудь заподозрили.

Сироты сначала растерялись. Наконец Джек шагнул вперёд и прошёлся вдоль всей кладовой, осторожно разглядывая наклейки. Потом он остановился, достал с полки одну банку и поднял её над головой.

– Это мой папа, – сообщил он товарищам.

И тут же все дети принялись исследовать полки в поисках дорогих им имён.

Вайолет помогала одной маленькой девочке искать имя её бабушки, когда её взгляд остановился на одной из банок. На ярлыке маленькими печатными буквами значилось: « Миссис Роза Браун. Не оконч. Посл. сесс. 12 сент. 17 ».

– Мама, – прошептала она.

Дрожащими руками она осторожно сняла банку с полки. В эту минуту она вспомнила, как мама когда-то без повода целовала её в лоб или обнимала, если видела, что дочка расстроена. На глаза Вайолет на-вернулись слёзы, в горле встал комок. Ей захотелось, чтобы рядом был Мальчик.

Прижимая банку к груди, она помогала сиротам. Когда у каждого было по банке, дети проверили, в каком состоянии Бунгало, потом вышли и заперли за собой дверь. Когда они пробирались по лестнице вниз, цветные пятна света немного разгоняли темноту.

– Ведите себя тихо, – послышался из нижней комнаты знакомый голос.

Когда дети вбежали в спальню, Мальчик сидел в гамаке.

– Ты живой! – Вайолет засмеялась и обвила его руками.

– Вайолет, голова… Всё ещё больно, знаешь ли!

– Ох, прости. Я боялась…

– Никакому Дозорному меня не убить, – перебил он, вылезая из своей подвижной постели.

Чтобы удержать равновесие, он упёрся ладонью в стену, а плечо Вайолет очутилось у него под мышкой.

– Можешь на меня опереться, – шепнула она.

Мальчик благодарно улыбнулся.

– Мы их взяли, – сказала Вайолет с улыбкой. Она медленно повернулась, чтобы Мальчик увидел сирот. Дети стояли, вытянув перед собой разноцветные банки, чтобы доказать правоту Вайолет.

– Мы готовы отчитаться Уильяму.

– Значит, надо торопиться, – не совсем внятно произнёс Мальчик.

Прежде чем уходить, они сняли ещё один гамак. Вайолет попросила Джека понести его. Затем они убедились, что Кулак по-прежнему не опасен, и вышли в туннель.

Довольно скоро, миновав кладбище, отряд оказался в Предместье Призраков. Все дети, за исключением Мальчика, несли по банке с воображением. Когда они прокрались мимо дома, где отца Вайолет удерживали в плену, девочка крепче прижала к груди мамину банку.

– Что-то тут не так, – прошептал Мальчик возле въезда в предместье.

– Ты что имеешь в виду? – не поняла Вайолет.

– Здесь как-то чересчур тихо.

Действительно, ни в одном из домов не было слышно движения. И в этой тишине чувствовалось что-то недоброе.

– Может, все Дозорные просто спят, – предположила Вайолет. – Ведь уже поздно.

– Нет. Всё-таки слишком тихо. Нужно возвращаться к Уильяму.

Отряд ускорил шаг, вышел из предместья и двинулся к реке. На берегу дети остановились. Анна подёргала Вайолет за рукав.

– Я не могу переправляться и нести банку, – пожаловалась она. – На мосту будут нужны обе руки.

– Ничего, для такого случая мы кое-что припасли, – Вайолет показала на гамак.

Джек, который его нёс, тут же развернул его, и все сироты опустили в него свои банки. Затем Джек и ещё несколько сирот постарше свернули гамак на манер рыбацкой сети и завязали сверху так, чтобы оставался достаточно длинный конец верёвки. Потом они перенесли драгоценный груз к краю воды.

Мальчик, всё ещё неуверенно двигаясь, перебрался по мосту на другую сторону реки, спустился вниз по берегу и ступил в воду.

– Бросайте верёвку, – скомандовал он.

Джек поднял свободный конец верёвки и перебросил его Мальчику. Первая попытка вышла неудачной. Джек бросил веревку ещё раз, и Мальчик, потеряв равновесие, чуть не упал в воду. Лишь третий бросок оказался успешным. Мальчик поймал верёвку и перетянул гамак с банками на свою сторону реки.

Следующим по мосту перебрался Джек и принялся помогать Мальчику выгружать банки.

Вайолет ступила на берег Ничейной земли последней, и Мальчик радостно встретил её.

– Умница!

– Знаю, я гениальна, – отшутилась она и подняла с земли банку с воображением матери. – Думаю, мы справимся!

В Ничейной земле детей встретила мрачная атмосфера. Когда они двигались по улицам, за грязными окнами подрагивали занавески. Пустота города пугала: теперь действовал запрет покидать дома, и на улицах не было ни души. Радостное возбуждение рассеялось, и дети в молчании поспешили к Рыночному двору.