Саша Зайцева - Госпожа Марика в бегах [СИ]

Не успела я подумать, что в последнее время мысль моя слишком часто материализуется, как раздался стук в дверь, за которым последовал знакомый голос.

Хитрая улыбочка расцвела на моем лице.

— Молодой человек, ваша деловая репутация может пострадать. Немедленно утрите сопли.

Улица не терпела разинутых ртов и доверчивых простофиль. Поэтому когда незнакомый бородатый дядька посулил пряничек, он был грубо послан в направлении общественных туалетов. Последовавшие за этим подмигивания и намеки на общих знакомых заставили Флико обратиться к любимым словечкам отчима, когда тот придет навеселе, но и это не помогло. Вообще, парень полагал себя юрким и вертким, ни один дворник, не говоря уж о квартальных, не мог за ним угнаться по знакомым-то канавам и чердакам. Раз только капитан Клебер подловил, и то сжулил, договорился с извозчиком, чтоб телегой перегородил дорогу. И представляете себе всю степень унижения, когда на глазах честного народа его крутят и запихивают в повозку?

— Вот шельмец, кусаешься?! Да угомонись ты! — конечно же, Флико сопротивлялся до последнего, царапался и извивался, колотил вслепую абы попасть по носу похитителю, но тот быстро захлопнул дверцу, а стены возка, точно зачарованные, даже не прогнулись под ударами грязных пяток. Небось, этот гад амулет отводящий нацепил, иначе фиг бы так подкрался. Тяжело дыша после тщетной борьбы, мальчишка зло сдул лохматую челку с потного лба. Надо собираться с силами для следующего рывка и внимательно следить за дорогой. Куда его везут, к айнам?

Большой дом в храмовой части города, высокая ограда, заброшенный палисадник, ни одна морда даже не повернулась на вопли Флико. А кричал он звонко. И что странно, малец за все свои выкрутасы не получил пока ни единой оплеухи. В коридоре, по которому его брыкающегося и упирающегося тащил давешний мужик, им навстречу двигалась фигура. Полы сутаны заслонили свет, бьющий из узкого окошка за его спиной, и Флико смог рассмотреть айна получше. Высокий, крепкий, от него так и перло спокойствием и силой. Вот ей богу, силой! Уж этот богов не молит, так, просит по-дружески.

Притихнув под взглядом храмовника, мальчик послушно зашел в отворенную им дверь и увиденное его натурально добило. Среди подушек, склянок и тазиков, окровавленных бинтов возлежал его герой, точнее тень лихого-удалого, а теперь осунувшегося, посеревшего господина капитана. В самом деле, раз уж его так догнало, то куда деваться мальчишке? Вражина попался не по зубам? Что же теперь будет? Всхлипнув, он совсем по-детски разревелся.

— Ну, все, на это я не подписывался, — дверь за бородачом громко захлопнулась.

— Сударь, — сурово посмотрел на него айн. — Вы беспокоите своего патрона. Возьмите платок.

— В самом деле, Флико, ты чего? Как видишь, я жив и иду на поправку…

— Ы-ы-ы.

— Успокойся, ты мне очень нужен, боец.

Вот теперь он узнал месье Клебера, того самого, что однажды подошел к голодному босому мальчишке с фингалом на пол лица, изучавшему свою порванную в уличной драке куртку. Бой был неравный, заведомо проигрышный, но когда это кого останавливало? Подошел он и сказал, протягивая горячий пирожок с повидлом: «Привет, боец, ты мне нужен». Не бросил монетку в грязь под ногами, не зажал надушенным платком нос, не смотрел презрительно, как иные, посылая с запиской через улицу, а вот сказал « ты нужен». Он, Флико, который разве что своей матери был когда-то интересен, он кому-то нужен.

Судорожно всхлипнув в последний раз, Флико упрямо сжал губы и кивнул, весь подобравшись. Принял у айна его сопливчик и даже с каким-то мстительным наслаждением использовал по прямому назначению. Стирать не буду, сами. Еще минут пять, и он готов был докладывать.

— Молодец, малыш. Ну, слушай задание.

Дверь коротко скрипнула за спиной несмазанными петлями, из глубин конторы выглянуло знакомое лицо. Я робко шагнула через порог. Узнал? Надо было все же разыскать месье Клебера. Без него как-то неспокойно, да что уж там, все внутренности сжались в комок, пока упорно глядя только вперед я шествовала мимо того самого поворота… И тут еще объясняться-представляться.

— Месье Тилль, приветствую!

— А, госпожа Молинари! Рад видеть, вы как часы — день в день.

— А как иначе? — видя, что меня признали, я немного расслабилась. Даже позволила себе ответно улыбнуться, чувствуя доброе расположение ростовщика.

Два узких мутных окна никак не могли победить полумрак комнаты. Низкий давящий потолок грозился приступом клаустрофобии, а бесполезная люстра, должно быть, касалась макушки любого посетителя, ростом выше карлика. Стены, обшитые потемневшими деревянными панелями, шкафы-шкафы-шкафы и, что удивительно, ни одного сейфа. Хозяин этих квадратных метров, следуя заведенной традиции приема дорогих клиентов, предложил ближайший стул и чашечку чая или чего-нибудь еще на выбор. Отказавшись от напитков, я присела (хотелось бы думать, изящно) на самый краешек и достала из внутреннего кармана пальто деньги.

— Сегодня получилось немного больше планируемого. Два фалькона.

— Прекрасно! Приятно иметь дело с сознательными заемщиками. У господина Клебера, смею надеяться, все хорошо? Я давно о нем не слышал, — деньги он не спешил убирать, лишь отодвинул на край стола. Что, опять светские беседы? Не люблю я этот пустой треп.

— Как и я, месье Тилль. К слову, думала у вас поинтересоваться, как его найти…

— Так вы не, — неопределенный жест руки в воздухе говорил о многом.

— Нет, — голос прозвучал резче требуемого. — Он лишь помог мне в трудной ситуации, и я хотела еще раз обратиться за консультацией.

— Быть может, я смогу помочь вам?

Я колебалась, изучая облупившийся лак столешницы и покусывая губы. Клебер доверял месье Тиллю, мне самой хотелось поконфиденциальничать с Клебером, значит можно и с ним? Логика была хлипкая, но кто, как не ростовщик, слегка заинтересованный в моем благосостоянии, может дать деликатный совет?

Чем дольше я прикидывала варианты, тем сильнее погружалась в странную обволакивающую безмятежность. Непонятным образом эта тихая комната, куда почти не проникали не только солнечные лучи, но и звуки улицы, вселяла чувство покоя и защищенности. Казалось бы, тут за углом меня чудом не убили, я цепенела, всякий раз вспоминая долгие секунды до хлопка выстрела. Но сейчас лишь ловила себя на желании устроиться поудобнее и попросить-таки чашечку чая с лимоном, сахаром и бергамотом. Может и печенек каких на стол поставят?

Выйти из этого транса стоило усилий. Я продолжила, но вовсе не так, как предполагал месье Тилль.

— Скажите, а почему здесь так тихо?

— Вы наблюдательны, сударыня, — он откинулся на спинку стула. — Как вам думается, этот район достаточно безопасен для ведения спекулятивной деятельности вроде моей? Нет, я тоже нахожу его премерзким. Но не всем же повезло иметь гранитный фасад на Первой Банковской. Все это — приглушенные свет и звуки — следствие действия защитного купола, достаточно мощного, чтоб не печалиться о неблагонадежных соседях. Видите, я не держу железных шкафов, они мне не нужны. И, смею добавить, тайна любого разговора останется тайной даже для мага, наводящего чары.