Стивен Эриксон - Дань псам. Том 2 [litres]

Сверкающие кольца звякнули, Чик медленно повернулся к Нимандру и остальным.

– Я могу использовать ее, – сказал он. – От этой воды поднимается сила, она наполнена потоками чистого Куральд Галейна. И я могу его использовать.

– Врата?

– Ну, хоть один из вас соображает. Врата, Нимандр, да. Врата. Которые приведут нас к Черному Кораллу.

– И как близко? – спросил Клещик.

Чик пожал плечами.

– Достаточно близко. Там будет видно. В самом крайнем случае – в виду городских стен.

– Так начинай, – сказал Ненанда, и слова прозвучали как рык.

Улыбнувшись, Чик снова повернулся к Разрезу.

– Молчите все. Дело трудное.

Нимандр потер лицо. Он окоченел, утомился и присел на валун. От крутого берега и вверх по склону густой мох покрывал все: пни сгнивших деревьев, вывороченные корни, черные камни. Нимандра до костей пронизывал, сжимая сердце, холодный и сырой ночной воздух. Нимандр слушал тихий плеск воды, журчащей среди камней. Сильно пахло гнилью, туман был сладким от морской соли.

От холодного валуна немели руки.

Чик крутил цепочку, два кольца – золотое и серебряное – непрерывно вращались. Сам Чик стоял совершенно неподвижно, спиной ко всем.

Клещик остановился рядом с Нимандром. Они посмотрели друг на друга, Клещик пожал плечами в немом вопросе, а Нимандр в ответ чуть покачал головой.

Он думал, что у него в запасе еще несколько дней. Чтобы решить: когда, как. Что делать, если ничего не выйдет. Выбрать тактику. План отступления. Так много нужно обдумать, а поговорить не с кем, нельзя даже намекнуть, что он считает нужным делать. Чик на склоне стоял слишком близко к ним, словно подозревал что-то, словно заставлял Нимандра молчать.

А ему нужно так много рассказать им, и нужно многое услышать. Обсудить, поспорить, взвесить риски, непредвиденные обстоятельства и согласовать действия. Вот что требуется от главного; однако невозможность рассказать о намерениях, отдавать окончательный приказ, завершая обсуждение, делала его почти бесполезным.

Чик одним своим присутствием тормозил Нимандра.

В этой игре ходов и встречных ходов Чик переиграл его, и это бесило. Как только личины спадут, начнется хаос, и у Чика будет преимущество. Ведь он беспокоится только о себе, и больше ни о ком.

Нет, у Нимандра нет другого выбора – только действовать одному и верить, что остальные последуют за ним.

Он знал, что все наблюдают за каждым его шагом, ловят любое значительное выражение лица, любой тихий намек, а значит, необходимо сдерживать себя. Нельзя ничем себя выдать – иначе кто-то из них может неправильно истолковать и совершить смертельную ошибку; все это утомляло.

Внезапно из черной воды что-то с шумом поднялось. Участок тьмы, верхняя кромка которого словно таяла.

– За мной, – выдохнул Чик. – Быстрее!

Нимандр поднялся и оттянул Клещика назад.

– Вы все, держитесь за мной, – скомандовал он и, увидев, как Чик пропал внутри Врат, поспешил следом.

Однако Ненанда оказался у портала раньше и ринулся вперед, обнажая меч.

Вполголоса выругавшись, Нимандр метнулся за ним.

Врата смыкались. Кто-то сзади вскрикнул.

Нимандр покачнулся на скользком неровном камне, наполовину ослепленный полосами света, тянувшимися, как паутина. Он услышал тяжкий вдох – почти под ногами – и через мгновение споткнулся обо что-то. Раздался стон.

Нимандр нагнулся и нащупал лежащее тело. Под ладонью текло что-то горячее – из узкой раны струилась кровь.

– Ненанда?

Снова тяжкий вдох – и:

– Прости, Нимандр… я видел… я видел, как он вытащил кинжал, как только прошел… я видел… Он знал, знал, что ты идешь следом, понимаешь… он…

Где-то впереди раздался глухой смех.

– Идиотом меня считаешь, Нимандр? Жаль, это был не ты. А я ждал тебя. Но так и так – вот еще одна смерть, которая ляжет на твои плечи.

Нимандр напрасно вглядывался во тьму.

– Мы еще нужны тебе!

– Возможно, но теперь слишком рискованно приближаться к вам. Если я вижу гадюку, я не зову ее в свою поясную сумку. Так блуждай здесь… вечно, Нимандр. Думаю, в твоей жизни мало что изменится.

– Бог внутри тебя, – сказал Нимандр, – просто глупец. Мой Владыка зарубит его, а заодно и тебя, Чик. Ты не знаешь его. Да ты вообще ничего не знаешь!

Снова смех, и теперь уже издалека.

Нимандр вытер слезы с щеки свободной рукой. Под ладонью, накрывшей рану, кровь текла уже слабее.

Слишком много потерь. Слишком много поражений.

В душе у каждого ограниченный запас храбрости. И он не пополняется. И чем больше тратишь, тем меньше остается .

И сколько осталось у меня?

Как бы то ни было, пришло время испить все до дна. В последний раз. Нимандр выпрямился.

– Десра! Клещик! Кто-нибудь!

Отозвалось только эхо.

Нимандр обнажил меч и пошел вперед. Туда, где слышался издевательский смех.

Со всех сторон плыли полоски света.

Не видно было стен, не чувствовалось потоков воздуха. Земля под ногами была неровной, и Нимандр то и дело спотыкался, а однажды упал на колени, сильно ободрав их.

Потерян. И не слышно ни звука – невозможно понять, где теперь Чик.

Да, достойный конец Нимандра, и Чик наверняка ощущает восторг предвкушения. Потерян во тьме. Потерян для своих родных. Для Владыки, для будущего, которое никогда не наступит. Какое утонченное, какое идеальное наказание…

«Да хватит уже, жалкое создание» .

Фэйд …

«Они тоже здесь, дуралей. Потеряны, как и ты» .

Что? Кто? Оставь меня. Я же говорил, что сожалею. О том, что случилось с тобой, о том, что пытался сделать. Сожалею …

«Слишком поздно. И потом, ты не понимаешь. Я жила в страхе. В нескончаемом ужасе. От всего. От всех вас. Боялась, что меня разоблачат. Ты можешь представить, Нимандр, каково это? Жизнь – пытка, ожидание конца. Я знала, что этим кончится. Так должно было случиться. Такие, как я, побеждают, только пока кто-то не обратит внимание – и с гримасой отвращения не растопчет .

Или не выбросит меня из окна» .

Пожалуйста, перестань …

«Они здесь. Десра, Клещик. Милая Араната. Найди их» .

Как?

«Я не могу сделать это за тебя. Криков никто не услышит. В этом месте много пластов. Пласты, пласты, пласты. Можешь пройти насквозь и ничего не заметить. Нимандр Голит, в тебе кровь нашего Владыки. В тебе кровь элейнтов – в этом весь секрет? Именно об этом твоем оружии не подозревал Чик? И откуда ему знать? Откуда знать хоть кому-нибудь? До сих пор мы это таили внутри себя…»

Потому что так велел нам Андарист!

«Потому что так велел нам Андарист. Ведь он был озлоблен. И опасен. Он думал, что может отнять детей у брата и сделать их своими, а не детьми Рейка» .

А Ненанда …