Наталья Лисина - Университет Истинного Зла 2

— Это не твоя ошибка, — тут же оказался рядом Герхем, который всегда точно знал, что я чувствую. — Воздействие энергии Смерти нельзя было предугадать.

— Нет, но я могла предположить, что это воздействие будет. Я должна была остаться с ними, Герхем, но не сделала этого. Это именно моя ошибка, — возразила глухо, и даже лич не нашёлся с ответом. Такое молчаливое признание моей вины ударило сильнее, чем осознание ошибки. И пусть я ожидала этой боли, всё равно оказалась к ней не готова. Только вот на жалость к себе времени нет, ведь Мирридиэль ждёт моего появления, а за спиной уже выбивается из сил Лизар. Я не спасла жизнь одного друида, но могу предотвратить большее зло.

— Отойди, — попросила патрульного, рубашка которого уже давно промокла. Атаки Светлого замедлились, стали менее точными, и если бы я продолжила выяснять отношения с леди Аристон, Лизар бы наверняка погиб. И это тоже стало бы моей ошибкой.

— Ты уверена? — уже без злости спросил полуэльф. Я в ответ уверенно кивнула и порадовалась оказанному доверию, когда Лизар отошёл в сторону и опустил оружие. Сейчас Светлый признавал меня, как некроманта, и больше не видел во мне маленькую девочку, которую нужно оберегать. Это было приятно.

— Привет, малышка, — грустно улыбнулась я девочке с большими, уже мутными глазами, светлыми волосиками и измазанным в крови ртом. Догадаться, чья это кровь, было не трудно. — Иди к мамочке, — позвала я ласково и призывно раскинула руки. Повторять дважды не пришлось, нежить кинулась ко мне, лишь на секунду замешкав при взгляде на уставшего Лизара.

— Что ты… — начал фразу Светлый, округлившимися глазами наблюдая за шустрым зомби и вновь поднимая меч. Не успел Лизар сделать и пары шагов, как в мои руки упало хрупкое тело. Оно больше не подавало признаков жизни, и прижималось ко мне доверчиво, как до этого прижималось к Паулу.

— Вот и всё, — заключила я, бережно кладя девочку на землю. Комок, застрявший в горле, мешал говорить, и голову поднимать не хотелось. Теперь гнева не было, осталась лишь колючая вина, сжавшая сердце, словно в тисках. Было страшно поднять взгляд и заметить осуждение в глазах Лизара, Герхема и даже леди Аристон. Хотя именно осуждение я заслужила. А ещё презрение, думаю.

— Как же я испугался, — прошептал кто-то, рухнув рядом со мной на колени. Тут же тёплые сильные руки обняли меня и притянули к влажной груди. — Будь добра, не делай так больше. Упокоить зомби можно ведь и на расстоянии, — попросил Лизар тихо и вздохнул, легонько треснув меня по затылку.

Полуэльфа ощутимо трясло, но в его голосе не было ни намёка на эмоции, которые я ожидала услышать. От этого вмиг стало теплее на душе, и я робко обернулась на Герхема. Разглядеть его лица не удалось, но волна поддержки, отправленная личем, сказала всё, что нужно было.

У меня действительно хорошие друзья. Пожалуй, я их недостойна.

— Может, хватит сидеть тут? — проворчала леди Аристон, и от её интонаций вновь стало тепло в груди. Эльфийка не умела скрывать беспокойство. — Мирридиэль, наверное, уже заждался.

Я в ответ широко улыбнулась, кивнула и встала с земли. Последний взгляд на бледное хрупкое тело, последний укол совести, и вот, обернувшись, я вижу светловолосого мужчину с фиолетовыми глазами. Ласковая улыбка и искренняя радость на его лице отзываются в сердце щемящей нежностью.

— Привет, малышка, — весело здоровается Мирридиэль, слегка поморщившись, и я замечаю бинты на его груди. Хочется плакать. — Наяда? Что случилось?

Эльф, как всегда, видит меня насквозь. Ему для этого даже мысленной связи со мной не нужно. От этого почему-то вновь становится приятно, и я практически подбегаю к одноместной кровати. Следующие мои действия стали неожиданностью для всех, включая меня.

Ладони сами обняли лицо архимагистра, а губы нашли его рот. Поцелуй оказался лёгким и естественным, будто мы с Мирридиэлем были созданы для него.

— Я люблю тебя.

Даже не знаю, кто это прошептал, я в это время тонула в удивлённых фиолетовых глазах и понимала, что это правильно. Быть с ним — правильно.

— Кхм-кхм, — в четвёртый раз попыталась напомнить о своём присутствии леди Аристон. И я, и Мирридиэль её прекрасно слышали и даже немного смущались, но не могли оторваться друг от друга. — До чего распутная молодёжь пошла, — проворчал дух с наигранным недовольством.

— А сама ты была многим лучше, Вероника? — тут же раздался весёлый голос. Эти ликующие нотки я узнаю из тысячи.

— Леди Аристон?! — в мгновение ока подскочила с кровати я, и едва не рухнула на пол, потеряв равновесие. Спасли только сильные руки Мирридиэля.

— Зови меня мамой, деточка, не стесняйся, — улыбнулась в ответ на мой возглас эльфийка и грациозно поправила рыжий локон. Он один выбивался из тугой, уложенной вокруг головы, косы. Только теперь я обратила внимание на внешний вид фиктивной свекрови: простая малиновая рубашка, плотные чёрные брюки и удобные кожаные сапоги. Обычный наряд для Тёмной, но никак не для леди Аристон, чистокровной эльфийки благородных кровей.

— Всё настолько плохо? — мрачно уточнил Мирридиэль, от которого тоже не укрылся необычный наряд матери. Мужские руки ещё крепче сжались на моей талии, но я даже не обратила на это внимание, наблюдая за реакцией эльфов.

— Лучше, чем могло бы быть, — неопределённо ответила рыжеволосая леди, вмиг растеряв всю свою манерность и посерьёзнев. Впервые я увидела леди Аристон такой. Маска придворной дамы пала, воздушный образ эльфийки разрушился, и передо мной теперь стояла сильная женщина, руки которой давно привыкли к тяжести лука, а глаза неизменно точно находили цель. Сейчас леди Аристон была воином, и такой она нравилась мне больше всего.

— Мр-р-р, как давно я не видела тебя такой, милая, — довольно протянула кошка, — а ведь в детстве ты не позволяла одевать себя в платья, даже на балах появлялась в мужском камзоле. Ах, ностальгия! — дух мечтательно прикрыл глаза.

— Да, я тоже скучаю по тем временам, — тепло улыбнулась эльфийка, и уже с другой интонацией обратилась к Мирридиэлю. — Король объявил тебя изменником, отправил Ищеек по твоему следу. Армия Тёмных подходит к границе, они сумеют прорвать оборону и сами, но тогда Танаэль успеет подготовить войска. Он уже начал это делать, поэтому помощь Тёмным на границе не помешает.

— Понял. Что с советниками? — без лишних вопросов и предисловий ответил Мирридиэль, пока я пыталась понять, как Тёмные так быстро среагировали. Сейчас Светлые земли были накрыты куполом, который перекрывал пространственную и ментальную магии. Его Величество исключил любую возможность связи с Тёмными землями.

«Не недооценивай своего отца, тенька, этот прохвост везде найдёт лазейку. А уж их союз с ледяным демоном вовсе непобедим», — вмешался в ход моих мыслей Герхем. Я не стала отвечать, лишь приняв информацию к сведению, и вновь прислушалась к диалогу эльфов.