Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

Стрелки выкашивают ряды нападающих, а мечники и топорщики, рубят тех, кто сумеет залезть наверх. При этом лучники, отступают немного назад, на край площадки, пропуская своих товарищей к краю забора. Те быстро вырезают нападающих, забравшихся наверх, лучники стреляют в них практически упор. А как волна залезших на стены отбита, они снова меняются местами.

Вполне разумная тактика. Хотя для её максимально успешного воплощения и стоило бы боевые площадки стенных пристроек, сделать шире. Места для манёвра тут явно не хватает.

Он вооружён мечом и в первый ряд, сейчас, ему вставать не стоит. И так сомневаются в нём, а полезет к забору, разрушая боевой порядок стражей, так и вовсе могут в запас отправить — к толпе селян, что ждут внизу. Так что Совник остался за спинами лучников, в строю мечников.

— Великая Зима… — Пробормотала стоявшая рядом русоволосая девушка с луком. — Скальники!

— Кто? — Спросил Совник, но ему не ответили. Да и спрашивать передумал — за стеной раздался свирепый рёв, чем-то напоминавший грохот горной лавины.

Как по команде, лучники подняли луки, приготовили стрелы, но тетиву натягивать они не спешили — враг ещё далеко, не зачем нагружать руки ненужными движениями. Вот когда скальники эти подойдут ближе, вот тогда…

Совник приложил ладонь ко лбу козырьком и с напряжением стал вглядываться в горизонт — не так уж и сложно это было. Прямо перед ним девушка с русой косой, ростом она не отличается, и парень рядом с ним богатырским сложением не блещет. Обзор ничто не заслоняет.

Вскоре он увидел их — идут сплошной лавиной. Не меньше сотни громадных бесформенных фигур, издававших яростный рык, походивший и на грохот падающий камней, и на скрежет скал, землетрясением сдвинутых со своих мест.

От рёва этого ему стало как-то не по себе. А когда существа приблизились, он и вовсе сглотнул так громко, что соседи по строю, повернули к нему головы. В их взглядах читалось сочувствие… показалось, на самом деле, лица стражей скривились. В отвращении.

Если так дальше пойдёт, скромный авторитет, заслуженный в прошлой битве, растает как утренний туман, в лучах утреннего солнца.

— Великая зима! — Воскликнула та же девушка и, хлопнув его по плечу, добавила. — Держи себя в руках князь!

— Постараюсь. — Криво улыбнулся он.

Она в ответ кивнула, тоже улыбнулась и, снова хлопнув его по плечу, громко сказала.

— Сегодня многие умрут князь! — Да бодренько так, словно радостное что-то говорит…

— Ик. — Храбро ответил ей князь.

— Просто сражайся. — Недовольная его реакцией проворчала девушка, и отвернулась от бледного как снег Совника. И уже стоя спиной к нему, добавила. — Может быть, сегодня умрёшь ты.

В голосе воительницы, прозвучала некоторая доля ехидства, пополам с отвращением.

Да уж… авторитет евонный стремительно летит коту под хвост.

А ему страшно стало, уже по-настоящему. И как остановить нарастающий ужас он пока не знал, решив полностью отдаться на волю своей полумёртвой памяти и своих инстинктивных реакций.

Пока же оставалось наслаждаться новыми удивительными ощущениями — ноги стали ватными, пропотела спина. Просто теперь он очень хорошо разглядел нападающих.

Существа эти, скальники, их ведь не зря так назвали.

Идут на двух ногах, сильно сутулясь и свесив руки вперёд. Ноги у них коротковаты, вот и приходится ковылять таким образом. Руки, напротив, отличаются большой длиной и мощью могучих мышц. Плечи — косая сажень. Головы маленькие, лица напоминают человеческие сильнее, чем морды клыкастых или подземников, но всё же отличаются. Рты гораздо шире, чем у людей. Все как один, они приподнимают тонкую верхнюю губу, а за ней виднеются зубы — вполне человеческие, только серые и гораздо крупнее, чем у самого рослого человека. Кажется, что эти зубы способны камни дробить. Вообще, такое чувство, что они камнями питаются. Волос на телах нет, зато имеются украшения — ожерелья и браслеты из черепов и костей. Идущий впереди, самый здоровый, был, видимо, модником — у него накидка, из десятков человеческих черепов, собранных в одно целое металлической проволокой. Шкуры серые, напоминают собой отвалы горных пород. Такие же бугристые, серые и на вид не мягче скал.

С каждой секундой, всё отчётливее доносится звук, сопровождавший каждый их шаг — стук костяных украшений. Почти музыка. Если не смотреть на кости, то даже в чём-то и весёлая…

— Что они такое? — Прохрипел Совник, когда толпа существ замерла в полусотне метров от частокола. Серые фигуры собрались в нестройную толпу и теперь чего-то ждут. Они вооружены. Непривычно для него и для жителей Речки, но всё же грозно — в основном в их руках дубины, но встречаются и камни и копья. Некоторые дубины ощетинились острыми шипами и сучками, играющими ту же роль, что и шипы.

Оружие так себе, конечно… когда им вооружён человек.

В руках существа, носившего накидку из черепов, тоже дубина. Сейчас он положил её наземь и смотрит, словно бы Совнику прямо в глаза.

А дубина та, у основания, толщиной с руку взрослого человека. Другой конец дубины, толщиной с бедро. Совник эту дубину поднять-то вряд ли сможет — в руках существа, она словно игрушечная…

Частокол они взломают за пять минут. Даже лезть наверх не надо, достаточно просто подойти к забору и начать крушить его вот такими вот дубинами — колья повылетают как картонные.

Девушка молчала пару секунд, а потом глухо ответила на его вопрос.

— Иногда их называют Костяными. Иногда Вестниками Смерти. — Она вдруг всхлипнула — её призывы к твёрдости, просто слова. Девушка сама в ужасе. — Немногим удалось отбиться от них.

— Они уйдут, если долго будем сдерживать. — Заметил тут сосед с другой стороны. Высокий молодой парнишка, который был настроен гораздо оптимистичнее своей односельчанки.

— Они редко появляются. — Опять заговорила девушка. — И никогда не идут до конца. Если не смогут пробиться за час-два, уйдут к другому селению… только вот у них это редко не выходит.

— И приходят они редко. — Снова парень. — Я маленький был, когда последний раз пришли. Тогда мы отбились, прикончили штук десять. И сейчас справимся.

— Тогда у нас два автомат было и пистолет. — Проворчал кто-то пожилой, дальше в строю.

Ответить ему не успели — главный скальник поднял свою громадную дубину и зарычал — снова грохот камней и скрежет скал. Ему ответил общий рёв скальников, и серая лавина бросилась в атаку.

Команды не было — лучники просто начали стрелять. С этой застенной площадки и двух соседних. Совник бросил взгляд налево, потом направо — с правой стороны, людей на замену почти нет, а те, что есть — это десяток парней и женщин в кожаном доспехе, с других участков стены. Он посмотрел назад, на само селение — у дверей своих домов, почти никто не остался. Весть о том, что пришли скальники, распространилась по всему селу. Люди бросают посты у домов и бегут сюда, на их лицах страх. Кажется, Речка всерьёз готовится принять свой последний бой.