Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

Вскоре торговля закончилась, и Вас повернул к нему голову.

— Теперь мы можем подойти, поторговать… Совник, ты предложишь им вступить в дружину?

— А надо? — Ответил он, шагая к наёмникам.

— Надо. — Кивнул Вас, двинувшись следом. — Хотя бы человек пять наёмников, нам не помешает. Мы… — он покраснел до корней волос, трудно ему было в том признаться, — мы не так сильны как они. Ты и эти люди, вы люди меча. Вы всю жизнь только тем и занимаетесь, что изучаете бой, сражаетесь. А мы и половину той науки не знаем. Самоучки, да и опыта сражений, такого как у вас, у нас нет. Они бы нам пригодились.

Совник пожал плечами — очевидно как бы и тоже самое он уже не раз слышал от других жителей села. Да и сам Голове говорил, что половину дружины наберёт из бродяг… но конкретно этих наёмников, ему, почему-то, не хотелось бы видеть среди своих людей.

— Ладно, предложу. — Всё же согласился он с Васом.

Так и сделал, едва подошёл к наёмнику с двумя мечами за спиной.

— Нет. — Резко ответил парень и кивком показал на немногочисленные товары, что у него остались. Его опустевший рюкзак, снова полон, рядом большая сумка с тем, что смогли предложить на обмен жители Речки. Но и это ещё не всё — двое парней из семей охотников тащат сюда три плотные связки вяленого мяса. По одной каждому наёмнику, в уплату за взятые товары. Да и то ещё не всё, часть платы жители Речки ещё не принесли — и за тем, что бы они это всё же сделали, проследить должен Голова. Князь таких вопросов не решает. А если наёмники вспылят от долгого ожидания и попытаются силой забрать своё — вот тогда в дело вступает как раз князь…

— Уверен? — Пробормотал Совник, садясь на корточки — его голос дрогнул неспроста, он искренне удивился тому, что видит перед собой.

— Абсолютно. У нас пока нет желания оседать за высоким забором в тёплой норке. Мы люди меча и полей, а не тёплых печей и бабского ложа! — Наёмник демонстративно ухмыльнулся — он совершенно не знает страха и сейчас провоцирует его, пытается задеть за живое. И зачем? Совник поднял взгляд, увидел стальные глаза наёмника. Он вдруг всё понял, без слов и прочего.

Наёмник, вполне сознательно провоцирует драку. Но… как-то это странно. Если наёмник убьёт его, жители деревни и дружина, они ж его в два счёта… или он что-то не так понимает?

— Зачем ты провоцируешь сражение? Ведь многие могут погибнуть. — Проговорил Совник.

Наёмник удивлённо вскинул брови. Помолчал и вдруг сказал, нахмурив брови:

— Ты странный.

— Он без памяти. — Заговорил из-за его плеча Вас. — Что-то случилось в полях. Он пришёл к нам, не помня, откуда и куда шёл. Князь Совник не понимает тебя… да и я, если честно, тоже.

— Совник? — Девушка повернулась к ним. Секунд пять его внимательно разглядывала. Наконец, поморщилась и выдала. — Не похож ты на совника.

— Совники миф. — Вступил в разговор третий наёмник.

— Не миф, я их сама видела! — Рявкнула наёмница, мгновенно покрываясь краской обиды — похоже, спор сей давний, возникал не раз и теперь, любое его упоминание, мгновенно накаляет её.

— Хорош лаяться. — Буркнул бородач. Девушка сложила руки на груди, скрипнула зубами и отвернулась к своим товарам — к ней как раз подошла Але и ещё несколько человек. Парень пожал плечами, тоже отвернулся — его товарами заинтересовался Вас.

— Это не бери. — Послышалось от девушки наёмницы. Она указала пальцем на какую-то из своих вещей. — Кузнец ваш купил, сейчас притащит патроны, ему и отдам. За остальное поторгуемся.

Совник снова стал разглядывать товары. Тут было много странного и интересного. Большую часть, конечно, расхватали, осталось немного…

— Так ты, правда, всё забыл?

— Правда. — Совник кивнул. Наёмник, впервые за два часа торговли, присел на корточки, и задумчиво дёрнул бороду. Пока он размышлял, князь вертел в пальцах зеленоватую пластинку, со следами спаек, транзисторами и прочими мелкими штучками — а он ведь знает, что это такое.

Видеокарта это, от компьютеров последней модели, с полуорганическим нанопроцессором. Она до сих пор работает — на поверхности процессора карты виднеется красная точка. Если процессор умрёт, а это поколение процессоров не ломается, а именно умирает, точка станет чёрной.

— Это заколдованный талисман Древних. — Указав пальцем на видеокарту, сказал бородач. — Хранит от сглаза и пузырчатой болезни. Я нашёл его в руинах, в жилище мага. Маг давно умер, а дом его охранял железный дракон. Старый дракон был. Я чуть не погиб, но всё же сумел убить его!

Тут наёмник нахмурился и с деланным разочарованием добавил.

— От мечей, стрел и пуль, талисман не охраняет. Поэтому недорого отдам.

Совник скептически хмыкнул и положил плашку видеокарты обратно к другим товарам.

— Не веришь? — Оскорбился наёмник.

Совник сделал очень серьёзную физиономию и в мистическом трепете проговорил.

— Верю, конечно. Отчего ж не поверить? Драконы и всё такое… боюсь как бы дух того дракона, мне мстить не начал. Проснусь так утром, а под дверью вот такая куча! Будет очень обидно в неё наступить. Они ж коварные эти драконы, до ужаса просто коварные.

Совник усмехнулся, закончив речь, которую наёмник выслушал слегка растерянный, да с высоко поднятыми бровями. Теперь он понял, что серьёзность Совника, напускная.

— Гы. — Глаза наёмники вспыхнули искоркой веселья, он громко расхохотался и хлопнул его ладонью по плечу. — Не всю память, значит, потерял князь Совник. Помнишь руины, знаешь что там и как. — Он вдруг протянул ему руку. — Ник Стальной Вихрь.

— Совник. — Пожал он протянутую руку. — Орёл.

— Гы. — Ощерил зубы Ник, в новой улыбке. — И совник и орёл? Гы-гы, верю-верю…

— Что это такое? — Совник поднял блестящий металлический цилиндр.

— Это кузнец взял. Продать не могу.

— Это заберу я. — Сказал Совник и вытащил из кармана пять красных камешков. Бородач протянул руку, принял камни и стал задумчиво их рассматривать.

— Мало. — Наконец, сказал он. Но сказал как-то неуверенно. Видимо, он знал, где можно выгодно их продать, но не вполне был уверен в том, что сможет получить больше, чем предложил кузнец за кусок металла. Совник не стал торговаться, просто передал ему ещё три камушка.

— Идёт. — Кивнул довольный наёмник, укладывая камешки в маленький мешочек на поясе.

— Так нельзя. — Сказал тут кто-то из его дружинников — Совник не повернул головы. Лишь напустил в голос побольше мистической белиберды и таинственно произнёс.

— На этом металле тяжёлое проклятие. Древняя, очень злая магия.

Парень не сказал ни слова, только отшатнулся в мистическом ужасе. Наёмник, резко вскинул голову и слегка побледнел. Кхм. Поверил что ли? Да они, похоже, все поверили… и это люди, которые пичкают селян выдумками о руинах городов! Видать, правду говорят — солжёшь раз, все поймут, что ты лжёшь. Дважды солжёшь — люди засомневаются в своих выводах. Трижды солжёшь — и тебе поверят. А солжёшь раз двадцать, в ту ложь и сам поверишь.