Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

На привале том, Гла эту историю и выложил Григ, восхищённо и захлёбываясь словами.

— Так он Другой? Как я? — Воскликнула Гла, вытянув шею и пытаясь заглянуть ему в лицо, через пламя костра. Совник проворчал что-то и отодвинулся подальше.

— Другой. — Подтвердила Але, гордо выпрямляя спину. — У нас родился сын. — Тут она довольно прищурилась — вот только что не мурлыкает. — Лио, он будет таким же крепким как его отец. И наш второй ребёнок, не хуже!

— Поздравляю. — Несколько ошарашено произнесла Гла и, прикусив губу, попыталась рассмотреть лицо князя, вообще в темноту отсевшего… вот тут он и икнул негромко.

— Милый, ты в порядке? — Обернувшись к нему, мягким голосом спросила Але.

— Угу. — Ну а что он ещё скажет? Але, когда о втором ребёнке говорила, живот рукой погладила и всё-таки, замурлыкала от удовольствия. Как бы всё стало ясно сразу.

Нет, он конечно не против… но не слишком ли рано? Только-только привык, что он отец забавного голубоглазого малыша, а тут раз и второй на подходе.

В общем, возращение домой стало таким же однообразным, как и путь к лесу. За тем исключением, что у него появилась пища для новых тяжких дум.

Когда они спустились с откоса и вышли к воротам Речки, он воспринимал ситуацию несколько в другом свете. Да, так как-то получилось, что он вдруг подумал — два, это ведь лучше чем один. А три тоже неплохо. Да и четыре, если будет, что тут такого? Правда, как в доме спать это вопрос тот ещё. Лио за этот год не раз и не два будил их громогласным богатырским рёвом, требуя внимания к своей высокой персоне. А что если два таких будет? Стёкла ведь из окон повылетают! А он с сердечным приступом свалится. Так и не проснётся, во сне уйдёт в тишине и покое… н-да… с другой стороны, они же не всегда маленькие. Потом вырастут, он обучит их так же как свою дружину, с тем исключением, что его дети с детства будут привычны к мечу. Он вложит в их головы правильные мысли и научит, как выживать в бою с другими двуногими. А Речка станет таким же домом для них, каким стала для него.

Хотя для них, наверное, Речка будет домом в куда большей степени, чем для него…

Они вернулись домой, и Гла смогла расплатиться с лекарями, отдав почти целый ящик патронов. У неё осталось ещё достаточно, что б ни в чём себе не отказывать. Девушка вполне могла дождаться, когда её брат поднимется на ноги и отправиться в другое место, но ни сделала этого. Ей выделили один из пустующих домов, а когда Сла достаточно оклемался, такой же дали и ему.

Жители села привыкали к чужакам долго — всё косились подозрительно, но вскоре стали относиться к ним так же как ко всем остальным. Некоторую роль тут сыграло то, что Гла была Другой. Однако не слишком большую. Дело в том, что девушка может выносить ребёнка за девять месяцев и почти всё это время она будет не способна выполнять другие свои функции, связанные с её ремеслом. Другие из числа мужчин, дело совсем иное — они могут оставить кучу потомков, попутно продолжая выполнять свои обязанности с той же энергией и эффективностью. Так что, мужчина из числа Других, в любом селе, считался желанным гостем, даже если обладал свинским характером и ничего делать не умел. А вот с женщинами всё иначе. Они не могли заметно повлиять на мощь села, на качественный состав его жителей. Однако в качестве девицы на выданье, Другая могла дать фору любой девушке. Но тут дело в том, что Другая из числа людей меча, не такая уж и желанная пара для обычного сельского жителя, впрочем, как и любая девушка из дружины. Не каждый мужчина согласится с тем, что его вторая половинка, гораздо сильнее в бою на мечах и может зарезать его одной левой, даже не особо напрягаясь. Для мужского либидо, сие бывает обидно весьма. Но только, если речь шла о селянах. Люди меча к такому относились спокойнее. Ничего плохого в том, что один из супругов в чём-то лучше другого, они не видели.

У Гла возникли новые ухажёры, из числа селян и дружинников. Но каждый такой наталкивался на Грига и, получив по сусалам, в расстроенных чувствах спешил ретироваться.

Девушку это всё забавляло и в сторону Грига изредка отправлялись ответные знаки внимания. Её брат, сим доволен не был. Но вслух своих мыслей никогда не выражал — его сестра сама решала, как ей жить, с кем и для чего.

На второй день по возвращении, Гла пришла на «работу» — тренироваться вместе со всеми на площади. Тут-то и обнаружилась вся ценность двух новых участников дружины. Случилось то, о чём говорила Але, Миха и некоторые другие жители села. Наёмница привнесла в дружину то, чему не мог её научить Совник. Гла пришла на площадь с деревянным щитом, видимо, заказала его у местных плотников, ещё до их совместного похода к лесу. Хорошее семейство, эти плотники — улыбчивые люди, у них куча детишек, дочка есть взрослая и уже сильно беременная. Хорошая она дочка та, чистый огонь — Совник, несмотря на угрозу Але, всё же, приходил к ней дважды. Конечно, не этого делу ради, а исключительно из высоких побуждений — чтоб эффект закрепить, вдруг с первого раза не получилось, всё такое… ну это к делу не относится.

В общем, Гла продемонстрировала бой со щитом и топором. Причём на Совнике.

Пришлось временно покинуть мероприятие — со сломанным носом не слишком-то удобно учить молодёжь уму-разуму, а с заплывшим глазом, так и тем более, не видно ж ничего…

Да, он не умел владеть щитом так, как были на то способны Гла и её брат. Однако после нескольких тренировок, он приспособился к такой схватке и, что удивило как дружину, так и его самого, научил их приёмам, позволявшим обходить щитовую защиту, разбивать щиты, а так же наносить правильные удары, позволявшие «отсушить» руку, занятую щитом. Последнее так понравилось наёмникам, что по их настойчивым просьбам, пришлось с ними потренироваться отдельно. С Гла, в основном — она восстанавливалась очень быстро. Если его люди и Сла, два дня еле ноги волочили после серьёзной тренировки, то Гла, как и он сам, на следующее утро просыпалась свежей и бодрой.

Дружина получила новую кровь и новые навыки. Они становились всё сильнее, всё лучше управлялись со своим оружием. Им недоставало только опыта сражений, против таких же, как они — против людей меча. Опыт битв с монстрами этого мира, они обретали почти постоянно, выходя на охрану полей, в походы с торговыми караванами и в Великий лес. Так получилось, что с торговцами, не выходил только он сам. Все, даже Але успели по нескольку раз пройтись от одного селения до другого, но не Совник. Когда родилась его дочь, Лин — имя ей назначила мать, Совник всё же решился отправиться в поход с караваном. Несмотря на уговоры Головы, дружины и других, он отправился с караваном в Холмы, прихватив с собой только Васа. Впрочем, остаться его уговаривали не слишком активно — детей в селе народилось в тот год, значительно больше обычного и кто в том виноват, никто не гадал — и так все знали. И были тем весьма довольны. Но большую роль в том, что Речка не слишком настаивала на своей просьбе князю остаться дома, сыграло не это. А один маленький эпизод, случившийся за месяц до рождения Лин.