Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

Новое отношение людей не очень ему понравилось и князь, в одну из ярких лунных ночей, в кровати лёжа попытался поговорить на эту тему с Але. Девушка вздрогнула, но с собой справилась, обняла покрепче и сказала на ухо своему мужу:

— Пусть ты Другой, пусть человек меча, пусть владеешь страшным колдовством, пусть ты такой, каких быть не может нигде и никогда, но я всё равно будут идти за тобой, пока не погибну.

Вот так вот — колдун он. И вообще весь он в преимуществах, как подземник в клыках.

Он попытался объяснить, что магию не знает, что в руках у него была плазменная граната, созданная до войны. Проще было Жгучего Ежа заставить перестать выделять тепло — Але кивала согласно, улыбалась смущённо, а потом снова его обняла и сказала.

— Не расстраивайся Совник, я ведь просто человек, мне не знакомы тонкости магии, плузмы или что-то ещё, я в том не разбираюсь. Нет у меня дара такого. И не нужно мне того знать. Магия тебя слушает, и мечом ты владеешь, я счастлива, что ты мой, что охраняешь Речку. Но не нужно мне рассказывать о том, как колдовать — я всё равно не смогу. К этому нужен дар, а у меня его нет.

Вот хоть ты тресни, не объяснишь никак. Слишком давно пал старый мир и слишком долго живёт новый. Ещё лет сто и огнестрельное оружие станут называть «колдовской палкой».

Ничего не поделаешь, так уж получилось.

Але снова стала неповоротливой, да с большим животом. Лио пытался бегать по дому и регулярно набивал шишки. Але практически ни на что больше не отвлекалась — заботы о растущем сорванце, отнимали все, и так не великие силы, что оставляла ей ещё не родившаяся Лин.

В эти дни, в село забрёл одинокий седой наёмник, здорово напоминавший медведя. Он вошёл в село, мрачный весь, с двуручным топором за спиной и двумя пистолетами за поясом. Старик мало говорил, на вопросы отвечал односложно, всё, что его интересовало это торговля и угол ночь пересидеть. Поступить в местную дружину он отказался наотрез. Отказ мотивировать не пожелал и просто повернулся к Совнику спиной. Может и хорошо, что отказался. Старый он слишком, хотя и громадный и силищей обладал не малой — топор у него с Совника ростом. Но характер совершенно невыносимый. Так что, наверное… в общем, не в том суть. Старик, помимо разного полезного и бесполезного барахла, продавал очень особенный товар, никого в селе не заинтересовавший. Только Совник и обратил внимание на эту вещь — пожелтевшая газетная страница, запаянная в ламинат.

Увидев заголовок, он купил её, сразу же отдав требуемую цену. Точнее, предложив свою — рулон ткани, взятой у одёжника в качестве бесплатной помощи дружине.

Вообще, местные стали охотнее платить своему князю, с тех пор, как уверились в том, что он могучий колдун… а вот с предложениями по организации новых отпрысков, случился полный обвал. Одно дело Другой, да ещё и человек меча и совсем другое — страшный колдун. Народ стал опасаться появления колдовских отпрысков…

Газету он читал у забора, между пристройками, подальше от глаз людей.

«Мутация вируса гриппа, уже названа „Т-вирусом“ по аналогии с известном фильмом».

Такой вот заголовок. Чтение самой статьи, сохранившейся лишь наполовину, приоткрыло кое-какие завесы тайн этого мира. В какой-то Африке, в районе повышенного радиоактивного фона, случилась эпидемия нового штамма гриппа. Люди умирали пачками, пока какая-то Россия, не привезла туда лекарство от болезни. Но случилось непредсказуемое. Штамм гриппа мутировал под воздействием радиации и те, кого не успели спасти — они не вполне умерли. Последние слова статьи, которые сохранились, звучали так: «мы ждали чего-то подобного в кинематографе, но как оказалось, природа куда изобретательнее людей, придётся констатировать — зомби, хотя и не такие, как мы могли бы ожидать, всё-таки суще…». Дальше текст поплыл, и разобрать его Совник уже не смог.

Он смог сложить два и два — мертвецы, иногда попадавшиеся в полях и одетые крайне странно. Теперь он не сомневался и что такое «био-лучевая» из его толи воспоминания, толи видения — об этом же говорится в старой газетной статье. Вирус, приспособившийся к повышенной радиации и сумевший использовать её, ставший чем-то совершенно иным. Этим мертвецам, что шатаются по полям, много десятков лет, и они до сих пор ходят там… почему вирус не забирает других людей живущих сейчас? Ответ казался очевидным — у людей выработался иммунитет.

Да уж, вот он какой, мир после катастрофы, загадочный и удивительный…

Настал день, когда он впервые отправился за пределы Речки, сопровождая торговый караван.

В путь собрались самые сильные люди от семей Речки, по три-пять человек от каждой. Вооружились до зубов, взвалили на плечи свой товар и, выслушав наказ старших, двинулись в путь. Тягловых животных ни у кого не наблюдалось и Совник, покидая село в составе каравана, впервые задался вопросом — почему? С каким-нибудь прирученным волом или там, лошадью было бы проще намного и товару унести получилось бы… хм. Единственное животное, которое подходило на такую роль, он видел в полях не раз и не два — волосатые быки с острыми рогами и крайне мерзким характером. Их приручить никто даже не пытался. И может зря. Кто знает? Вдруг у них этот характер агрессивный, только в поле, да в стаде проявляется? Вопрос так заинтересовал, что он двинулся вдоль вереницы людей к голове колонны и обратился с ним к Васу — парень вызвался идти впереди, выглядывая опасность на горизонте. Совнику достался арьергард, но особой необходимости в том не было. Они вполне могли бы идти и плечом к плечу, слева или справа от колонны. Поля широкие, видно далеко, а караван не такой уж и длинный. Если опасность обнаружится, успеют десять кругов нарезать вокруг каравана, прежде чем настанет пора сражаться.

Вас на вопрос ответил пожатием плеч, не вразумительным возгласом и задумчиво сведя брови, замолчал — мысль о том, что б попытаться приручить волосатых быков, ему в голову прежде не приходила. Наконец, он тряхнул головой и сказал.

— Нужно твою идею старикам передать. — Кивнул пару раз и добавил уважительным тоном. — Ты магией владеешь князь, в твоей идее может быть сокрыт новый путь для всех нас.

Во как. Откровение нарисовал на ровном месте. Так ещё песню в его честь сложат и Пророком окрестят. Поосторожней надо бы с высказываниями… а собственно зачем? Авторитет, так сказать, он в любом случае авторитет, пусть и колдовской значится… остаётся надеяться, что его не попросят над маленькими бычками с бубном танцевать и читать заклинания.

Совник вернулся в хвост каравана и двинулся дальше неспешным шагом. Поклажи люди набрали с три короба, так что никто не спешил. Все шли медленно, экономя силы. Путь предстоял не близкий, однако, вот сейчас он лучше стал понимать, почему они двигаются так медленно.