Марина Козинаки - Пустые Холмы [litres]

– Дорогая, я совершенно не представляю, о чем вы хотите мне поведать, но готов поклясться, что никому не скажу об этом, если вы не захотите.

– Хорошо.

– Если вы не можете начать, я знаю выход.

Она подняла на него полные надежды глаза. Их цвет слишком сильно напоминал изумруды в глазницах каменных статуй у входа. Целителю стало не по себе.

– Начните издалека, – посоветовал он. – Совсем издалека. Что привело вас к той идее, которой вы хотите поделиться. Или расскажите о еще более ранних событиях.

Она задумалась. Чай в чашке давно остыл, она к нему так и не притронулась. Зато Даниил Георгиевич взял кусочек шоколадного пирога, который в этом доме умели готовить, как нигде. Он не знал, сколько ему придется ждать, поэтому решил вести себя расслабленно, чтобы не смущать хозяйку дома еще больше.

– Вы, наверное, слышали, что род, из которого я происхожу, всегда имел немало конкурирующих… ветвей, – предположила Евдокия Рюриковна. – Да-да, я начинаю совсем издалека, как вы и посоветовали. И моя семья была… что ж, не самая успешная в роду. Но родители очень хотели обрести… я бы сказала, власть, но на самом деле это не совсем то, к чему они стремились.

– Я знаю, за что борются высокородные семьи, – усмехнулся целитель. – Ведь мой род тоже когда-то принадлежал к самым уважаемым и успешным.

– Да, верно, – быстро кивнула Евдокия. – Нас было двое: я и моя младшая сестра. И мы могли сыграть важную роль в становлении нашей ветки в обществе, ведь, выдав нас замуж в правильные семьи, родители получили бы нужные связи и обошли бы двоюродных братьев отца. Я с детства знала, что должна помочь своей семье. Но претендентов на мою руку не находилось. Младшая сестра всем нравилась, и ее быстро сосватали… Не подумайте, что я расстраивалась! У меня был возлюбленный. Не стану называть его имя… Он был из хорошей семьи, но не дотягивал до того уровня, о котором мечтали родители. Я надеялась, что в конце концов от меня отстанут и мы с… этим человеком заживем счастливо. Поженимся, уедем в тихое место… Но прошел еще год, и мой возлюбленный объявил о свадьбе. Не со мной.

– Сочувствую! – воскликнул Даниил Георгиевич, впервые заметив в ее глазах печаль.

– Несколько месяцев я не могла оправиться от шока. И от горя, наверное… Это ведь было предательство! Нет-нет, мне ли не знать, что наши союзы не строятся на любви. И я прекрасно понимала, что мы можем встречаться тайно, давая волю чувствам. И что миг, когда наши семьи вдруг окажутся врагами и мы будем вынуждены изображать равнодушие, возможно, никогда и не наступит. Но я не могла этого вынести. Все равно не могла. Мне было очень больно.

– Я понимаю…

– Тогда произошло событие, на которое я почти не обратила внимания: даже подумать не могла, что оно меня коснется. Муромцы, вездесущие влиятельные Муромцы, рассорились с семейством, с дочерью которого был обручен их наследник. Естественно, из-за скандала наследник оказался свободен. Я иногда встречала его на больших приемах, и он всегда мне подмигивал – только это я и запомнила. Не могла же я подумать, что он знает обо мне еще что-то, кроме имени.

Целитель улыбнулся, не смея перебивать. За четой Муромцев всегда было любопытно наблюдать. Грозный и властный Муромец становился улыбчивым шутником в присутствии холодной, сдержанной жены, от пронзительного ледяного взгляда которой мечтала укрыться добрая половина гостей любого уважаемого дома. Он звал ее «кошечкой» и «лапушкой», а она едва ответила ему парой слов за все эти годы, что Даниил Георгиевич встречался с ними на званых ужинах. И ни разу ему не улыбнулась, словно внутри у нее были лишь камень да лед.

– И вот однажды, словно гром с ясного неба, на меня обрушилось известие: Муромцу ищут новую невесту. А на следующий день пришло письмо от него самого… Там было написано, что он с удовольствием возьмет меня в жены. Его родители были против – наследник мог выбрать девицу из другой ветви нашего рода! Но он не отступал, а моя семья просто… выжила из ума. Они решили, что именно я подхожу для того, чтобы продолжить род каменных магов. И сами так в это поверили, что убедили, кажется, всех вокруг. Я была в ужасе!

– Вам не нравился Василий Ильич? – догадался целитель.

– Я любила другого, мое сердце было разбито! – воскликнула Евдокия Рюриковна, уходя от вопроса. – Но я не могла бороться с его напором и моими обезумевшими родителями! Они действовали сообща, и в конце концов отец и мать Василия дали согласие на наш брак. Только я его не давала.

– Но вас никто не спросил?

– Как видите, нет.

Он рассмеялся, и Евдокия Рюриковна снова еле заметно улыбнулась, словно ей вдруг стало не так сложно говорить.

– Я знаю вашего мужа, он прекрасный человек и очень любит вас.

– Да, и остальное для него неважно. Но история на этом не заканчивается. Когда стало известно, что я беременна и жду мальчика, все Тридевятое государство болтало о Каменном наследнике. Однако я чувствовала, что что-то пойдет не так… Мои родители перегнули палку, внушив Муромцам, что я буду идеальной женой их сыну…

– Митя не унаследовал Каменного даря, – продолжил за нее целитель, задумчиво потерев подборок.

– И это я тоже предчувствовала… Скоро поняла, что с этим ребенком… что-то не то. Что все не пройдет гладко… Ждала подвоха в любой миг.

– Ну-ну, не стоит так волноваться…

– И именно поэтому я хочу поговорить с вами о моей дочери. Теперь она – носительница этой древней магии. И я не хочу для нее судьбы, подобной моей.

– Так говорите, я буду слушать внимательно и готов помочь всем, чем смогу.

– Я бы хотела обеспечить ее крепкими связями. И чтобы она могла сделать свой выбор по любви.

– Вы слышали новость? – Юля влетела в гостиную почти сразу за Севой, он не успел даже сесть. – Ой, а Даня где?

– В кухне. Сказал ждать его за столом. И он тоже хочет сообщить какую-то новость.

Юля поцеловала его в обе щеки и рассмеялась. Пахло от нее по-домашнему, но он все никак не мог встроить ее в свою картину мира. Для мачехи она была слишком молода и легка, слишком податлива чарам сирен, для друга – слишком непохожа на него самого: с сестрой Лизой у него и то было гораздо больше общего.

– Думаю, новости у нас с ним разные. – Юля присела на стул напротив. – Знаешь про Долгоруких?

– Что Муромец отказался от свадьбы с Марьяной и из-за этого она обернулась птицей? Ну да, болтал кто-то.

– Да нет же! Говорят, сегодня утром на крыльце их дома возник давний Марьянин поклонник, чтобы просить ее руки. И не какой-нибудь мальчишка, а Романов!

Сева улыбнулся.

– Так ты знал? – воскликнула Юля.

– Скорее, предполагал. Это Муромец придумал. Марьяна вернулась в свое тело?