Сара Бреннан - Тропа ночи [litres]

– Мечты – это для детишек. А мне нужно отмщение! – заявила она.

– Это хорошо, – одобрила ведьма. – Не желаешь ли купить приворотное зелье? Мечты о любви – одни из самых популярных. Узел в девять петель, чтобы привязать его сердце, волшебная пчела, которая прожужжит ему на ухо твое имя? В комплекте со стандартным любовным напитком действует безотказно.

Пруденс молчала. Эмброуз уже хотел было сказать ей, что, если нужен любовный напиток, тетушка Хильда большая мастерица по этой части.

И только тут до него дошло. Идея свалилась в голову, словно яблоко с древа познания в руку ведьмы. Он как-то пожаловался тете Хильде, что Люк ему нравится, но не хочет больше встречаться.

«Тетя Хильда! Неужели?»

А ведь ради счастья своего мальчика она могла на это пойти. Все складывалось одно к одному. И внезапное пылкое внимание Люка, совсем было исчезнувшего после первого свидания. И то, как Люк, примерный ученик отца Блэквуда, одержимый идеей найти и отловить всех охотников на ведьм, с такой готовностью спутался с чародеем-преступником. От этих воспоминаний Эмброуз пал духом. Люк не зря боялся охотников на ведьм. Они-то его и убили. Он последовал за отцом Блэквудом, веря, что тот его защитит, и при этом полюбил Эмброуза, веря, что любовь существует. Бедный мальчик так и погиб в плену заблуждений. Эмброуз с самого начала подозревал, что тут что-то не так.

А ему так хотелось верить, что он достоин любви. И что он неотразим. И что способен покорить даже сердце Пруденс.

Эмброуз горько улыбнулся, покрутил извилистую ленту. Зачем ему мечты из этого киоска? У него и своих в избытке.

– У меня есть одна тайна. – Судя по голосу, Пруденс слегка стушевалась.

– Ты ведь отведала гоблинского яблока, верно? – спросила торговка мечтами.

– Эта тайна темная, унизительная. Как подумаю о ней, готова сгореть со стыда.

– Ну-ну, – прошептала торговка. – Расскажи.

– У меня вместо сердца выжженная дыра, – призналась Пруденс. – Среди холодных каменных стен академии не может сохраниться никакая теплота. Я никогда не могла никого полюбить.

– Но?.. – подсказала торговка.

– Однажды мне понравился парень, – сказала Пруденс. – А он меня… даже не замечал.

Наступило молчание. Ленты вились вокруг Эмброуза, как осенние листья вечерней порой.

– С таким личиком, как у тебя, дорогая, в это трудно поверить.

– О, мы, конечно, много раз предавались плотским удовольствиям, – заверила Пруденс. – Но он… не выделял меня среди прочих. А мне хотелось – аж самой тошно! – стать для него самой нужной, самой необыкновенной. Он был не похож на всех, кого я встречала раньше. «Никому не доверять. Мужчины думают только о себе» – эти уроки я знала наизусть. И сестер научила. Но он перевернул все мои представления. И пожертвовал собой ради нас.

Эмброуз ахнул. До него наконец дошло. Он затаил дыхание.

– Не понимаю, как со мной могла произойти такая пакость. Казалось бы, чего еще желать, помимо темных наслаждений? А мне хотелось…

– Чего тебе хотелось? – Торговка мечтами внимательно вслушивалась, учуяв шанс что-нибудь впарить.

– Хотела, чтобы он мне улыбнулся. – В голосе Пруденс звенело отчаяние. – Откуда у меня такие мечты? Ведь в улыбке нет никакого смысла. Но он шел по темным коридорам академии, и улыбка сияла ярче, чем свет из окна. Я даже не знала, что бывают такие улыбки. Не думала, что тот, кто идет Тропою ночи, может излучать столько света.

– А, – сказала торговка мечтами. – Значит, тебе нужно приворотное зелье для этого красавчика?

– Мне нужно выкинуть из головы все эти глупости, – огрызнулась Пруденс. – Я должна кое-кого выследить.

– Этого улыбчивого?

– Совсем наоборот, – ответила Пруденс. – Один из них – самый лучший на свете, а другой хуже всех. Тот, на кого я охочусь, мерзкий подонок, я высосу из него всю кровь до последней капли, а потом выплюну. Он поплатится за все, что сделал со мной и моими близкими. И я не желаю отвлекаться на пустяки! Я обязана спасти братика и сестричку.

Звякнул металл о стекло, зашевелились бутыли с зельями, завертелись пробки на них. Эмброуз шагнул вперед, вырываясь из настырных ленточек, и встал рядом с Пруденс.

Она сидела, подперев голову руками.

– Он забрал Иуду и Летицию. Не знаю, что он с ними вытворяет.

– Ага, – кивнула торговка мечтами. – Тогда тебе нужно…

Эмброуз кашлянул. Спина у Пруденс выпрямилась, как клинок, темные глаза метнули в него испуганно-презрительную молнию.

– Сорок шесть минут еще не прошло!

– С ним случился острый приступ скороспелых ожиданий. Ожиданий, что я стану легкой добычей. Так что я на острие меча выведал у него имя и место. Ну что, пойдем?

Продавщица желаний была явно недовольна тем, что сделка сорвалась. Эмброуз одарил ее чарующей улыбкой, сопроводил Пруденс из киоска и повел прочь от Марша д’Аллер.

– У твоего отца был школьный друг по имени Никола Фрошо, – сообщил Эмброуз. – Он живет в парижских катакомбах, там, где за грудами покойников можно скрыть все что угодно. Недавно он получил от Блэквуда крупную сумму денег. Возможно, отец Блэквуд до сих пор у него в гостях.

Пруденс вскинула голову, как охотница, уловившая наконец запах добычи. Размашистые шаги стали еще шире.

Эмброуз старался не отставать, держался рядом, так что их руки то и дело соприкасались. В такие моменты Пруденс бросала на него свирепый взгляд и отдергивала руку.

Эмброуз и Пруденс шли к катакомбам через парк Монсури, мимо увитых плющом домиков и пышно цветущих розовых кустов. Лепестки кружили в воздухе, как будто в этом извилистом мощеном переулке шел нескончаемый парад. От густого аромата кружилась голова.

На рынке Эмброуз сделал немало удивительных открытий.

Он считал, что Пруденс беспокоится только о своих сестрах, и восхищался тем, что она вообще сохранила способность любить после того, как Церковь ночи долго и старательно изничтожала в ней все чувства. И опять не сумел разглядеть ее душу.

В сердце Пруденс осталось место для парня.

Для парня из академии. Того, с кем она была близка. Для того, кто пожертвовал собой. Ответ очевиден.

Пруденс любила Ника Скрэтча. Мечтала о нем, всей душой ждала, что он ей улыбнется. А Ник отверг Пруденс. Выбрал Сабрину.

Неудивительно, что Пруденс не хотела даже брать Эмброуза под руку. Сначала ее отверг единственный парень, о котором она мечтала, потом предал родной отец. Даже удивительно, что она согласилась взять с собой в путешествие его, Эмброуза. Наверняка ее уже тошнит от мужчин.

– Пруденс, – сказал Эмброуз, когда она направились из царства роз в царство мертвых, – я понимаю, как ты боишься за Иуду и Летицию.

Пруденс недоверчиво посмотрела на него:

– Чувство страха мне неведомо. И я не собираюсь с ним знакомиться.