Сергей Малицкий - Правила колдовства [СИ litres]

На границе королевства Тэра острога не было, зато стояла огороженная частоколом изба и стояло сразу две мытарских башни, возле которых сидели два мытаря – один тэрский, другой сиуинский. У частокола прохаживались тэрские стражники, не обратившие на троицу никакого внимания. Посматривали они с немалой тревогой скорее на юг. Тут же был устроен навес, повар-снок колдовал над уличной печью, а несколько подвод свидетельствовали о том, что купцы в этих краях все-таки встречаются.

– Граница между королевствами не так уж и важна, – объяснил отсутствие сиуинской стражи Синай. – Здесь за дорогой присматривает Тэра, зато между Гаром и Граброком стоит дозор от Сиуина, а там пока что куда как больше обозов, чем здесь. Но и этот край оживает. И это меня радует. Ведь ни одной деревни в округе. Лишь возле Гара и Граброка начинаются хутора.

– А это что? – спросила Мисарта, показывая на шест, забитый в землю возле одной из двух дорог. На шесте болталась красная тряпка.

– Это дорога на Тэр, – нахмурился Синай.

– Я про шест! – замотала головой Мисарта.

– Предупреждение, – сказал Синай. – Обычно такой шест выставляется, когда на дороге кого-то убивают. Пока убийца не найден, всякий путешественник отправляется в указанном направлении на свой страх и риск.

– И мы тоже, на свой страх и риск? – поинтересовалась Мисарта, но Синай ничего ей не ответил, а отошел к стражнику, который прохаживался возле коновязи.

Вскоре они уже сидели под навесом, ели горячую кашу с тушеной бараниной и прислушивались к разговорам полудюжины купцов, которым явно не слишком улыбался крюк через Гар и лишние лиги к столице королевства, и к перебранке стражников.

– Все ясно, – вскоре прошипела на ухо Тису Мисарта, которая отходила побродить вокруг спорящих. – Купцы ждут черных егерей. Боятся чего-то, хотя кое-кто призывает ехать через Гар. Но говорят, что этим лесам веры нет. Особенно после того, что было полтора года назад в окрестностях Дрохайта. Да и в этом лесу в течение последнего месяца уже погибли два купца и три стражника вместе с лошадьми. Говорят, что вновь объявилась стая диких имни.

– И что же? – не понял Тис. – Без черных егерей никто не может с ними справиться?

– Не знаю, – вздохнула Мисарта. – Возможно, тэрским воинам не с руки заниматься отловом или уничтожением диких имни. Или боятся.

– А что такое дикие имни? – прищурился Тис. – Кажется, я в прошлом году пропустил это занятие.

– Еще бы, – хмыкнула Мисарта. – Ты вообще полгода пропустил. Дикие имни – это просто. Это имни, которые обращаются в зверей и забывают о том, что они были людьми. Или им больше нравится быть зверьми. Вот они самые опасные.

– Но эти имни ведь не соображают, что они звери? – уточнил Тис. – То есть, не помнят, что они были людьми?

– Конечно не помнят, – ответила Мисарта. – Если бы помнили и были готовы убивать, то давно были бы в Черном Круге. Туда собирают таких. А эти считай что уже и не имни. Просто звери.

– Кто тебе это рассказал? – спросил Тис. – Мать?

– Деора, – показала ему язык Мисарта. – Хотя она и говорила, что и среди людей полно тех, кто забывают о том, что они были людьми. Думаю, нас маловато для такого испытания. Да и до Тэра тут больше шестидесяти лиг. Не пойдем мы по этой дороге. Опасно слишком. К тому же уже полдень. А вот и Синай.

Синай, который перекусил первым, окинул взглядом своих спутников, кивнул кому-то из купцов и сказал негромко:

– Выходим. Жду вас с лошадьми через пять минут на перекрестке. Проверьте снаряжение. Если надо – подтяните. И побыстрее, мы спешим.

Он ждал их как раз у дороги, отмеченной шестом с красной тряпкой. Синай сидел в седле и удерживал под уздцы еще одну лошадь.

– С нами будет еще кто-то? – удивился Тис.

– Это же лошадь из нашей конюшни! – воскликнула Мисарта. – Резвая ее зовут! Только я не знаю, кто на ней поехал… Она была у коновязи. Никто не погиб?

Она смотрела на Синая с тревогой. А наставник с тревогой смотрел на дорогу, по которой собирался вести свой отряд.

– Пока что я могу отвечать только за свой отряд, – ответил Синай после долгой паузы. – Надеюсь, что никто из воспитанников не погиб. Но это лошадь не воспитанника. Признаюсь, собирался вести вас через Гар, но вместе с этой лошадью получил весточку… что нам придется поспешить. Очень поспешить. Так что, не обессудьте. Хотя я думаю, что все будет хорошо.

– Здесь или в Тэре? – не выдержал Тис.

– В этом лесу, – ответил Синай и посмотрел на Тиса. – Что будет в Тэре, я пока не знаю. А в этом лесу зверствует стая из пяти огромных волков. Пришли аж от самой Черной гряды, убили нескольких человек в Игле, и, наверное, где-то переправились через Курсу. Думаю, что эту погань специально кто-то отправляет в эти леса. Может быть, в том числе и из-за того, что нас ждет в Тэре. Хотя, это было бы уже слишком. Впрочем, ладно. Поехали. Но мечи держите наготове. Похоже, на будущее нужно брать с собой самострелы.

Синай тронул лошадь, повлек за собой Резвую, и вскоре отряд, увеличившийся на одно оседланное животное без седока, но с притороченными к седлу свертками и мешком, углубился в довольно странный лес, потому как он казался вроде бы светлым и чистым, поскольку просматривался не менее чем на четверть лиги во все стороны, но именно там обращался в непроницаемую зеленую стену.

– Шестьдесят лиг все-таки многовато, – чувствуя странный холод, обернулся к Мисарте Тис уже через лигу. – Неужели мы будем ночевать в лесу? И почему мы должны куда-то торопиться? Или Тэр, если нам надо в Тэр, снимется со своего места и переберется куда-то еще?

– Не знаю, – пожала плечами Мисарта, но тут же поторопила свою лошадь, поскольку спереди раздался грозный окрик Синая.

– Не растягиваться! Держаться друг друга!

Они прошли до темноты около тридцати лиг. За это время им попались два разоренных обоза. В придорожных кустах лежали обглоданные лошадиные кости, стояли брошенные телеги. Тут же имелись наскоро сделанные могилы, верно, тэрские стражники похоронили останки купцов прямо там, где они и были убиты. Впрочем, одна могила была разрыта. Синай спрыгнул с лошади и наклонился, разглядывая огромный след волчьей лапы на свежей земле. Потом выпрямился и покачал головой, пробурчав при этом с изрядным беспокойством:

– Не слишком ли это много даже для тебя?

Именно в этот момент Тису почудилось какое-то движение в стороне. Он резко повернул голову и заметил в отдалении, почти на уровне глухого леса промелькнувшую тень.

– Там… – с дрожью произнес мальчишка, но Синай уже сидел в седле и махнул рукой.

– Вперед! Скоро стемнеет! У нас мало времени. И на сон ближайшей ночью я бы не рассчитывал!