Сергей Малицкий - Правила колдовства [СИ litres]

Они оказались на полосе выгоревшего леса уже в сумерках. Синай тут же спрыгнул к лошади и стал привязывать обеих лошадей в высокому обгоревшему пню.

– А поить лошадей будем? – спросила Мисарта, озираясь.

– Потом, – твердо сказал Синай. – Лошадей сюда и быстро собирайте хворост. Чем больше, тем лучше. Здесь его достаточно. Но дальше чем на полсотни шагов не отходите.

Они работали до полной темноты, продолжая собирать сучья и обгоревшие когда-то ветви вымазанными в саже руками уже на ощупь. А Синай принимал у них хворост и раскладывал его валом вокруг пня и лошадей и как будто сплетал какую-то ворожбу.

– Не поможет, – наконец не выдержал Тис, когда Синай запалил маленький, отдельный костерок внутри устроенного вала. – Я понял. Вы думаете отгородиться от этих тварей огнем. Отсюда и вал. Но что там дров-то… Он прогорит за полчаса! А ночь хоть и короткая, но все же длится больше получаса. Не поможет!

– Я тебя не узнаю, – пробормотал Синай, усаживаясь у костра и соединяя пальцы. – Неужели это тот самый Тис, который всех удивил? Если да, то лучше займись лошадьми. У тебя есть еще время. Помоги Мисарте…

– Что он сплетает? – спросил Мисарту Тис. – Что за магия?

– Не знаю, – пожала она плечами, проверяя на ощупь упряжь и озираясь, как будто могла что-то рассмотреть в полной темноте. – Если делать все по канону, почувствовать не просто. Вся магия у него в руках. Пока не разожмет руки, не проглядишь. Да и тогда… Кажется, он мастер.

– Мастер, – прошептал Тис, поскольку и в самом деле не мог проглядеть магии наставника, и в этот момент где-то в отдалении прозвучал леденящий кожу вой.

– Ой, – прошептала Мисарта и звякнула мечом.

– Еще один, – выдохнул Тис, услышав ответный вой с другой стороны.

– Быстро к костру, – раздался голос Синая. – Садитесь рядом и молчите.

– Чего-то я даже не хочу есть, – прошептала Мисарта.

Тис ничего ей не ответил. Там, откуда донесся первый призыв имни вдруг раздалось рычание, а через мгновение и истошный визг. И снова рычание, и снова визг. Потом раздался вой с другой стороны, но уже ближе, и именно в это мгновение Синай что-то выкрикнул на каком-то древнем языке, и вокруг спутников и их лошадей встала стена пламени. И меньше через минуту Тис не увидел, а почувствовал и услышал – тяжелое дыхание, ужасный рык и топот. Три огромных неразличимых зверя, блеснув отсветом пламени на скользких шкурах промчались мимо костра туда, где был слышен визг.

– Еще бы час… – прошептал Синай разводя руки и одним этим движением снижая накал пламени вдвое. – А то ведь придется жечь собственную одежду. Хотя, если бы имни были не дикими, пламя бы их не остановило.

– И так теперь во всех лесах? – в ужасе спросила Мисарта. – Раньше мы путешествовали с опекуном без особой опаски.

– Нет, – успокоил ее Синай. – Везде по-разному. Но Ардана становится все менее безопасной.

Костер прогорел до наступления утра, но больше не было слышно ничего. Когда небо стало светлеть, Синай снял со своей лошади один из мешков, достал из него какие-то продолговатые свертки и начал их распутывать и что-то разбирать.

– Ружье! – с восхищением прошептал Тис. – Настоящее!

– Да, – кивнул Синай, осторожно забивая в ствол заряд. – Самое что ни на есть. Одного зверя мы срежем в любом случае.

– Но их три! – напомнил Тис. – Мне показалось, что я видел…

– Их пять, – ответил Синай. – И они, кажется, размером с теленка. Если не больше. Но одного зверя мы срежем. Трогаемся! О еде подумаем позже, когда перестанем думать о смерти.

Они проехали по лесу еще около пары лиг, когда Синай придержал коня. На дороге лежали две туши. Одна поближе, а другая чуть дальше. Внешне они были похожи на огромных серых волков. Конечно, не с теленка, но довольно больших. Единственным отличием от обычных волков была черная шерсть на загривках, странные когти на лапах, не похожие на волчьи, и слишком большие клыки. Оба зверя были убиты одинаково. У каждого из них был разорван загривок.

– Дурак, – прошептал Синай. – Мог бы уже и не красоваться. В горло нужно было бить… Впрочем…

Он спрыгнул с лошади, положил ружье на траву, наклонился к зверю, ощупал когти, задумался:

– А ведь надежда есть. С такими лапками они не могут бежать на полную силу.

– Мы сможем уйти от них? – с надеждой прошептала Мисарта.

– Мы – нет, – твердо сказал Синай, вновь забираясь в седло.

– Кто это? – спросил Тис.

– Это щенки, – ответил Синай.

Это действительно были щенки. Тис понял это, когда уже белым днем увидел трех еще более громадных зверей, что неслись по краю леса за таким же большим волком, но другой стати и другого цвета. Три серых убийцы пытались нагнать бурого степного волка. У них это не получалось, но, казалось, что бурый бежит не слишком бодро.

– Потерпи, – пробормотал Синай, поднимая ружье. – Я помню, что два это не три. Помню. Подведи их чуть ближе…

– До них три сотни шагов! – вымолвил Тис под негромкое, но явственное гудение с закрытым ртом Мисарты.

– Я знаю, – сказал Синая, и в это мгновение бурый волк резко развернулся и рванул к дороге. Тис от ужаса прикусил язык, Мисарта взвизгнула, а Синай нажал на спусковой крючок.

Выстрел был оглушительным. Одно из трех серых чудовищ захрипело, обливаясь кровью, два других замерли, собираясь броситься к новой цели, и в это мгновение бурый развернулся еще раз и, разодрав плечо одному из двух оставшихся противников, рванулся к чаще. Двое последовали за ним. Один начал отставать.

– Высшее мастерство, – пробормотал Синай и набросил поводья второй лошади на ближайший сук. – Он их разделил! Поехали, мы все еще спешим.

– Зачем вы оставили лошадь? – не поняла Мисарта.

– Так надо, – твердо сказала Синай. – Пока волки будут жрать лошадь, мы уйдем.

– Но на ней же чьи-то мешки! – не поняла Мисарта.

– Мы спешим! – напомнил Синай, пришпоривая лошадь.

– Неужели? – начала догадываться Мисарта.

– Да, – кивнул Тис.

Роут догнал их, оседлав оставленную ему лошадь, уже на берегу Курсы, на улочках рыбацкой деревушки, почти у знаменитого тэрского моста. Прижимая рукой сочащуюся из плеча кровь, кивнул всем троим, покачал головой в ответ на вопрос Синая, не нужна ли ему срочная помощь, обогнал спутников и предъявил тэрскому дозору подорожную. Видно, объяснения собственного ранения, которые он дал дозорным, их устроили. Смотрели они, во всяком случае, на небольшой отряд с уважением. Вскоре четверка уже правила лошадей по мосту к городу, который вставал невиданными высокими зданиями и крепостными башнями на другом берегу реки. И над всем этим великолепием стольного Тэра высилась черная громада Храма Присутствия.