Сергей Малицкий - Правила колдовства [СИ litres]

– Сюда! – позвал он спутников через минуту. – Только чтобы тихо!

Ученики и даже Деора вслед за Пином сначала согнулись, потом встали на четвереньки, а потом и вовсе распластались на краю скалы, где папоротника уже не было, а росли только пучки какой-то жесткой травы. Гаота посмотрела вниз и замерла. В некотором отдалении, где-то в четверти лиги, облизывая тяжелые валуны, ревел поток Чида, а не менее чем на полсотни локтей ниже этого водяного бурления, начиналось странное водяное ложе, как будто вырезанное из серого камня. Вода мгновенно успокаивалась и скатывалась по его длинному и довольно пологому корыту, которое время от времени становилось плоским, словно ступени огромной лестницы, далеко вниз, оставаясь на каждом из перепадов быстрым и спокойным струящимся зеркалом, пока где-то в полутора лигах не становилась снова уже обычной рекой.

– Значит так, – проговорил Пин чуть громче, чем обычно, потому что водяной грохот слегка заглушал слова даже на таком расстоянии. – Я так понимаю, что глаза тут у всех молодые, так что смотрите, мне интересно все, чтобы вы ни увидели. А я пока расскажу, что тут и к чему. Первое, что вы должны понять, что больших кораблей в Чидском озере нет как раз по этой самой причине. Не пройдут они сюда. Потому и уголь дрохайтцы не берут в Амхайне, а отжигают на восточном берегу озера. А те ладьи, что приходят за рыбой или еще зачем, поднимаются по этому корыту. Дело это нелегкое, но выполнимое. Видите широкую тропу вдоль слива? Тут обычно не менее десятка лошадей трудятся, понятное дело, что для кого-то это прибыльное занятие, да и сами корабельщики впрягаются, бечеву на плечи набрасывают, и подтягивают суденышки до вон той площадки. А там уже по той просеке волокут до озера их по суше. Видите бревна? Так по бревнам и перекатывают. А что делать? Рыба из Чидского озера на всю Ардану славится. И я свою плоскодонку тут на веревке вытягиваю. Сил пока хватает, но можно и монетку бурлакам бросить.

– А где же плотина? – спросила Гаота.

– Под этими камнями, – показал Пин на поросший вековыми деревьями горный склон под самой скалой, на которой они лежали. Видите, где ровный сток начинается? Вот там и была верхняя ее часть. Все, что выше, это, считай, и дало озеру новый уровень. Отсюда даже виден край плотины или, как говорят, надолбы шлюза. Удивительно, что сток-то остался.

– Что такое шлюз? – не понял Брок. – И зачем нужна была плотина? Кому могло прийти в голову устраивать ее? Озеро было очень нужно? Или хотелось, чтобы оно подросло? И что случилось? Землетрясение? Гора обрушилась?

– Не все сразу, Брок, – прошептала Деора.

– Шлюз это хитрая штука, – пожал плечами Пин. – Сам я не видел ни одного шлюза, но говорят, что это было что-то вроде загона. Заплывает в него кораблик, за ним закрываются огромные ворота, а вода-то через плотину в загон падает, и вот он наполняется, и кораблик с этой водой тоже поднимается. Пока не сможет вплыть в озеро. Так же и выплыть из озера. И никаких тебе волокуш. А когда высота большая, загонов несколько, идут они друг за другом лесенкой. Судя по высоте, здесь их должно было быть как раз много. А что касается плотины… Ты мельницу водяную видел когда-нибудь?

– Конечно, – пожал плечами Брок. – И водяную, и ветряную.

– Так же и здесь, – кивнул Пин. – Просто мельница на этой плотине была большая, и не муку она молола, а что-то другое делала.

– Свет, – подсказала Деора. – Видел светильники в среднем зале?

– Волшебные-то? – переспросил Брок.

– И он туда же, – покачала головой Деора. – Ладно, вернемся, подойдешь к Юайсу, он умеет рассказывать понятно. Нет там никакого волшебства. Это все секреты древнего Бейна. Наука. Да и какая разница… Все равно – все давно погребено.

– Но как? – прошептал Олк.

– Ты ружье мое видел? – спросил Пин. – Не удивляет?

– Редкость, конечно, но не удивляет, – сказал Олк.

– Возьми заряд для одного выстрела и умножь его на тысячу, – объяснил Пин. – А то, что получится, еще на тысячу. И еще на тысячу. Много раз. Пока этого заряда у тебя не скопится столько, что и на десяти подводах не увезешь. А потом долби шурф или ищи расщелину. И закладывай этот заряд со всей осторожностью. А там уж… Искра, и нет горы. И опять, заметь, никакого волшебства.

– Зачем они это сделали? – спросила Дина.

– Не знаю, – вздохнул Пин. – Но говорят, для того, чтобы утопить страшного врага. Это было уже так давно, что и свидетельств никаких не осталось.

– А этот слив? – прищурилась Гаота. – Это что? Для забавы?

– Для рыбы, – ответил Пин.

– Рыбу ловить? – не поняла Гаота.

– Рыбу ловить здесь как раз нельзя, – прошептал Пин. – Даже королевский указ на этот счет имеется, это же уже земли Тэры. Но все равно ловят, конечно. За мзду, или так… Когда рыба идет на нерест, тут все бурлит. Она поднимает по этому потоку и попадает в озеро. А потом уже и в верховья Чида. Жизнь, такая штука… Ну? Что сумели разглядеть?

– Бревна разбросаны, – прошептала Йора. – Друг на друге. И вон там что? Пепелище? Не, правее, за кустами.

– Это сгоревшая ладья, – прошептала Гаота. – И возле нее трупы…

– Твою же мать… – скрипнул зубами Пин, и одновременно с этим с лежавших вокруг сгоревшей ладьи тел, напоминающих на таком расстоянии брошенные мешки, поднялось с криком воронье.

– Тихо! – прошипел Пин.

Из кустов показались какие-то воины в странных одеяниях, напоминающих серые одеяла, наброшенные на плечи. Они стали оттаскивать трупы к сливу и сбрасывать их в воду. Вскоре туда же пошли и обгорелые останки ладьи. Затем пришел черед бревнам. Их принялись выравнивать.

– Демон меня возьми, – покачал головой Пин. – Не могу понять, что это за воинство… Но они…

– Наводят порядок, – сказала Деора. – И ждут кого-то со стороны озера. Иначе не стали бы сбрасывать трупы в реку. Они могут ждать нас?

– Нет, – покачал головой Пин. – Не должны были. О вашем походе никто же не знал. Даже я не мог угадать, куда вы поплывете. Возможно, это продолжение тех поганых историй, что тревожат всю округу. Но кто они?

– Я слышала о поддельных черных егерях, – заметила Деора.

– О поддельных не знаю, но это точно не они, – твердо сказал Пин. – Я тридцать лет служил в их рядах в предгорьях Черной Гряды, знаю о чем говорю. Но это и не дирги… Да и что им здесь разбойничать, за тысячи лиг от их земель? Надо разбираться. Что будем делать?

– Вон, – протянул руку влево, куда скатывались по каменному желобу трупы, Блас. – Видите?

– Что там? – прищурился Пин. – Уплывут тела бедолаг в Курсу, не сомневайся. День-два и следов не останется.

– Лодка, – сказал Блас. – Болтается в воде у нашего берега. Кажется, привязь ее зацепилась за что-то… Но она не плоскодонная…