Шеннон Мессенджер - Наступление Ночи

— И вам понравится каждый кусочек, — настаивал Киф. — Кроме того, вы видели комнату Фостер. Она отчаянно нуждалась в личных вещах. И она достала меня из-за рисунка, так что мне пришлось…

Остальная часть его монолога была подавлена обнимашками Софи.

Он рассмеялся, когда постарался удержать их обоих от падения.

— Не волнуйся, — хрюкнул он. — Дыхание переоценивают.

— Да, — согласилась Софи, не желая ослаблять хватку. — Эти картины, Киф… я все еще не знаю, что сказать.

— Эм, я думал, мы договорились, что ты объявишь это Лучшим Подарком в Истории Вселенной! И не стесняйся добавлять, что это лучше, чем все, что дал тебе Фитцтер.

Так было на самом деле, но сказать это вслух — не казалось справедливым ко всем удивительным вещам, которые сделал Фитц. Поэтому она просто произнесла «спасибо».

Киф придвинулся немного ближе к ней.

— Всегда пожалуйста, Фостер.

Вероятно, это был ее сигнал отпустить, но… она не могла этого сделать.

Кто-то прочистил горло, и Софи обернулась, готовясь гневного посмотреть на Грэйди… но звук раздался из дверного проема, где теперь стоял Лорд Кассиус, вместе с Тамом, Линн, Фитцем и Гризель.

— Похоже, мы что-то пропустили, — сказал Фитц, его взгляд метался между картинами и руками Кифа, обернутыми вокруг талии Софи.

Софи отстранилась.

— Так… как все прошло?

— Сочетание хороших и плохих новостей, — сказал ей Лорд Кассиус.

Она не дышала, пока Фитц не сказал:

— Хорошая новость: символ определенно есть. Он на скипетре, который держит человеческая статуя.

Коленки Софи чуть не подкосились от облегчения.

— Я чувствовала течения в фонтане, проходящие по шву двери под постаментом статуи, — добавила Линн. — Дверь должна быть легко доступа, как только я разделю воду.

— Если дверь под водой, как Невидимки входят и выходят? — спросила Биана.

— Ветродуй может разделять поток ветром, — напомнил ей Олден.

— Значит… мы определенно нашли Наступление Ночи, — сказала Софи, нуждаясь в том, чтобы почувствовать слова на губах, чтобы действительно поверить в них.

Фитц сократил расстояние между ними, чтобы взять ее за руку.

— Нашли.

Она сжала его пальцы, принимая всю поддержку, которую могла получить, чтобы спросить:

— А какие плохие новости?

— Плохая новость: Линн заставила нас купить это в качестве прикрытие для пребывания в городе, — проворчал Там, держа небольшой прозрачный мешок с крошечным существом, плавающим в воде. Он выглядел как мини-котенок, покрытый пурпурно-голубой чешуей. — Из всех домашних животных, которых она могла заставить меня купить, она должна была выбрать одного с ядовитыми клыками.

— Эй, муркоты милые, если их обучить, — настаивала Линн.

— Угу. Не вини меня, если потеряешь пару пальцев, — предупредил Там.

— Сомнительный выбор домашних животных в сторону, — сказал Гранит, не выглядя в восторге от нового дополнения к его дому, — это единственная плохая новость?

— Нет, — признался Фитц. — Линн сказала, что дверь ощущается запертой.

— Я попыталась открыть волнами ручку, — объяснила Линн, — но не могла сдвинуть ее с места.

— Ничего страшного, — заверил их Декс. — Я никогда не встречал замка, который не смог бы открыть.

— Что насчет тайника, который, как я слышал, ты пытался открыть в течение нескольких месяцев? — возразил Лорд Кассиус.

— Разве мой папочка не веселый? — спросил Киф. — Разве вы не рады, что мы работаем с ним?

— Я ошибаюсь? — возразил Лорд Кассиус.

Декс нахмурился.

— Тайник не закрыт. Он под охраной… что намного сложнее.

— Мы удостоверимся, что у тебя будет достаточно времени, — сказал ему мистер Форкл. — На случай, если там есть какой-то сигнал тревоги. И нам нужно устроить рейд ночью, чтобы никто не увидел, как мы входим в фонтан. Совет ясно дал понять, что никто из жителей Атлантиды не должен видеть, что мы делаем.

— Они собираются держать Наступление Ночи в секрете? — спросила Софи.

Он кивнул.

— По крайней мере, пока любой из Невидимок на свободе.

— Это еще одна плохая новость, — влез Фитц. — Я не думаю, что есть способ проникнуть внутрь, чтобы Невидимки не узнали, что мы идем.

Киф пожал плечами.

— И что? Я уверен, что они уже ждут нас. Веспера оставила свою подпись на ноге Альвара.

— Согласен, — произнес Грэйди. — Но это также означает, что они, вероятно, создадут много норм безопасности… и на этот раз у нас нет ни малейшего представления, как подготовиться к этому.

— Это не может быть хуже, чем гигантские звери-мутанты, — утверждал Там.

— Я бы не был так уверен, — сказал ему мистер Форкл. — У Весперы было много, много времени на планирование. К счастью, та же стратегия, которую мы использовали, чтобы спасти мисс Фостер и мистера Дизнея, должна сработать и здесь.

— Ты имеешь в виду диверсию? — спросила Визг.

Мистер Форкл кивнул.

— Чтобы вытащить их из объекта. Я уверен, что они рассмотрели такой вариант. Так что все, что нам нужно сделать, это показать им то, чему они не могут противостоять.

— Что например? — спросила Делла, снимая вопрос у Софи с языка.

— Это должно быть что-то шокирующее, — размышлял Гранит. — Что-то вроде…

— Меня, — закончил мистер Форкл. — Если Невидимки увидят меня, им придется расследовать это.

— Почему? — спросил лорд Кассиус.

— Потому что они думают, что я умер.

Глаза лорда Кассиуса широко распахнулись.

— Разве это не будет слишком подозрительно? — спросил Там. — Я чувствую, что Невидимки будет ожидать какого-либо трюка, как только увидят вас. Они могут даже подумать, что это не вы… просто кто-то съевший кучу раклберри и напившийся эликсиров.

— Там прав, — сказал Пятно. — Они знают, что мы придем… и они знают, что мы выманивали их из укрытий и раньше. Единственный способ, при котором это сработает, если мы покажем им что-то, в чем они так отчаянно нуждаются…

— Или кого-то, — перебила Линн. Розовый исчез с ее щек, когда она повернулась к Граниту. — Я знаю, перед кем они не смогут устоять. Но… мне ненавистно просить об этом.

Софи догадалась, о ком говорила Линн, одновременно с мистером Форклом.

И с одинаковым страхом… они оба бормотали:

— Уайли.

— Мы не можем просить Уайли сделать это.

Софи, должно быть, произнесла слова раза три, пытаясь заставить замолчать отчаянную, эгоистичную часть себя, которая продолжала думать, что это было потрясающее решение.

Было несправедливо просить Уайли идти на такой риск. Он едва сбежал от похитителей… она не хотела представлять, что сделает Финтан, если снова поймает Уайли.

— Думаю, мы должны спросить его, — сказала ей Линн, чего Софи определенно не ожидала. — Он скажет нам, если не захочет делать это. И после всего того, что Невидимки сделали ему, он захочет помочь.