Шеннон Мессенджер - Флэшбэк

— Да, — ответила Софи. — И уже без одного глаза.

— Тогда давайте покончим с этим. — Сандор приказал ей держаться позади него, и Софи с удивлением поняла, как далеко она убежала в своем отчаянном забеге. Потребовалось несколько мучительных минут, чтобы добраться до улья. И когда они добрались туда…

— Вот и все, что осталось, — пробормотал Кэдфаэль.

Софи могла только кивать и считать.

Один новорожденный сцепился с Тариной.

Один новорожденный рычал на Мареллу, когда она отмахивалась от него пылающими руками.

Один новорожденный был пойман Линн в пузырь с водой… и, похоже, не тонул.

Один новорожденный, которого Уайли продолжал взрывать лучами света.

Всего четыре… и ни у кого из них не было поврежденного глаза. Так что их могло быть пять.

И вход в улей был по-прежнему широко открыт. Другие могли вылупиться в любую секунду… хотя Там что-то делал с чернильно-черными тенями, так что, казалось, это означало, что он работал над реальным планом.

— ВОТ ТЫ ГДЕ! — крикнул Киф, выбегая с другой дорожки и чуть не сбивая Софи с ног. — Извини, — сказал он, когда она попыталась восстановить равновесие. — Я только начал думать… я имею в виду… я знал, что ты справишься… но…

Его голос дрогнул, и он сжал ее еще крепче.

Она обняла его в ответ, чувствуя, что может дышать впервые за долгое время.

— Все в порядке, я в порядке. Как все остальные?

— Все еще сражаются, — пообещал он. — Но… там довольно тяжело с тех пор, как напала новая партия. — Он прервал объятия и отступил назад, и Софи заметила красные пятна на его шее и щеке. — Пожалуйста, скажи мне, что клыки, которые ты держишь, означают, что вы нашли способ убить этих зверей, — молил он телохранителей.

— Да, — ответил за них Кэдфаэль, и если Киф и удивился, увидев огра с их группой, то не подал виду.

— Неужели раненный до сих пор дышит? — спросил Сандор.

Киф кивнул.

— Я пытался его найти. Но трудно идти по следу в темноте.

— Я возьмусь, — сказала Ро, указывая на тень между двумя сучковатыми деревьями и обращаясь к Кифу, — Жди там.

— Ты тоже, — сказал Сандор Софи, махнув рукой Гризель, Волцеру и Ловиз. Кэдфаэль тоже присоединился к ним. — Мы скажем, когда все будет чисто.

— Уверены, что не нужна наша помощь? — Софи пришлось спросить, хотя она прекрасно умела сидеть сложа руки и позволять телохранителям командовать. Некоторые проблемы кричали, что пусть большие мускулистые воины справятся с этим, и убийца-мутант новорожденных троллей определенно был одним из таких.

Сандор заверил ее, что с ними все будет в порядке, и Софи прислонилась к дереву, стараясь не чувствовать облегчения. Это был далеко не конец, и было так много вещей, которые все еще могли пойти не так.

— Ребята, вы придумали план, как запечатать улей? — спросила она. — Что там делает Там?

— Думаю, запечатывает, — сказал ей Киф. — Но последние несколько минут я охотился за новорожденным и искал тебя. Так что я не знаю, изменилось ли что-нибудь с тех пор, как Там разобрал силовое поле, и они сняли дверь с тела Умбры.

— С тела? — повторила Софи, снова выпрямляясь. — Она… мертва?

Он слегка поежился и кивнул.

— Похоже, она умерла довольно быстро… что, думаю, имеет смысл, учитывая, что на нее упала дверь и на нее наступили новорожденные. Но… угу. Она точно ушла.

Софи обхватила себя руками, пытаясь сообразить, что делать с этой информацией.

— Знаю, — сказал Киф, придвигаясь ближе, позволяя ей опереться на него. — Я тоже не знаю, что чувствовать. Имею в виду… после того, что она сделала вообще, и что сделала сегодня… она это заслужила. Но… было странно видеть, что ее просто вот так раздавили.

Софи зажмурилась, стараясь не думать об этом. Но все равно чувствовала, как к горлу подступает желчь.

Время для быстрой смены темы.

— Думаешь, нам стоит спуститься туда и попытаться вернуть дверь в улей? — спросила она. — Знаю, что Сандор и Ро велели ждать здесь, но с каждой секундой, когда мы оставляем улей открытым, может вылупиться еще больше новорожденных.

— Необязательно.

— Что ты имеешь в виду?

Он закусил губу.

— Наверное, я должен позволить Фитцу все объяснить.

От этого имени у нее защемило сердце, и она встрепенулась.

Киф сказал, что они все еще сражаются, но когда она снова осмотрела поляну, то поняла, что Фитц и Биана пропали… и ненавидела себя за то, что не поняла этого раньше.

— Они в безопасности, — пообещал Киф. — Это просто… сложно.

— Сложно, — повторила Софи, ненавидя, как зловеще это прозвучало. Травмы могут быть сложными. Особенно серьезные.

— Они в безопасности, — снова заверил ее Киф. — Они правда… в улье… это не так страшно, как кажется.

— Э-э-э… там все еще пять новорожденных, готовых вылупиться в любую секунду! — возразила Софи.

— Вообще-то нет. Все еще середина ночи. Они не вылупятся до утра.

— Может быть, Тарина так и говорит, но поскольку семеро из них уже вылупились, думаю…

— Только трое, — поправил Киф. — Трое вылупились рано. Остальные четверо были освобождены.

— Освобождены. — Она знала, что должна прекратить повторять то, что он говорил, но это был долгий день, и у нее были проблемы с вычислениями.

Киф выдохнул.

— Хорошо, я расскажу тебе короткую версию, а Фитц пусть расскажет все в деталях. Оказывается… пока мы дрались, Альвар пробрался в улей и разрезал еще четыре мембраны.

— Альвар все еще здесь? — Она предположила, что он сбежал первым, когда все стало страшно и смертельно опасно, хотя, возможно, это было глупо, так как Надзиратель не позволял ему покидать территорию.

— Вроде. Как я и сказал… это сложно. Я отведу тебя к Фитцу, как только все прояснится, и тогда все станет намного понятнее… клянусь.

Софи была не в настроении ждать, но Киф больше ничего ей не сказал. Поэтому, когда Кэдфаэль, наконец, прикончил последнего новорожденного, она почти побежала на поляну, стараясь не смотреть на кровавую бойню. Но она все еще видела искалеченное тело Умбры, наполовину прижатое к земле снаружи улья.

Капюшон Умбры все еще закрывал лицо, но та часть, которую она могла видеть, была настолько деформирована, что у нее было ощущение, что череп раздроблен так сильно, что они никогда не смогут понять, как она выглядела.

Впрочем, это не имело значения.

Умбра была мертва.

По-настоящему мертва… определенно не вернется из того, что случилось.

Один враг убит.

Она должна была почувствовать себя лучше, но… больше всего ей хотелось блевать.

— Отвратительно, правда? — спросил Кэдфаэль, и Софи подскочила, гадая, как долго он здесь стоит.

Ей пришлось несколько раз прокашляться, чтобы заставить свой голос работать.

— Ну, это мертвое тело…

Он покачал головой.