Шеннон Мессенджер - Флэшбэк

С этими словами она подняла оружие и сильно ударила Тама по голове, сбив его с ног, когда поднесла кристалл к свету и переместилась.

Софи никогда еще не видела Кифа таким безмолвным. И у нее слов тоже было немного. Но она собралась с силами, чтобы сказать ему:

— Ты не можешь винить себя за это.

Он не выглядел убежденным, но потянулся к ней и заключил в трясущиеся объятия. И они оба цеплялись друг за друга, пока не набрались сил снова двигаться.

Затем пришло время сосредоточиться… время сделать так, чтобы жертва Тама имела значение. Поэтому они принялись за работу, соскребая лишний сопоридин с шерсти Силвени и Грейфелла и размазывая противоядие.

Пока они ждали, Ро пошла убедиться, что с Луной и Винном все в порядке, и, к счастью, оба ребенка благополучно плавали в своих наполненных слизью капсулах.

Через несколько минут… после того как яркий восход солнца смыл последние клочья этой очень долгой, очень темной ночи… Силвени и Грейфелл проснулись. Конечно, оба аликорна были эмоционально подавлены, и Силвени затопила сознание Софи виноватыми извинениями. Но Софи продолжала уверять ее:

Ты сделала то, что должна была.

Точно так же, как Там, хотя Софи и было трудно с этим смириться.

Пока что… леди Гизела победила их.

Софи снова и снова проигрывала их противостояние за пределами улья, пытаясь найти способ направить ситуацию к лучшему концу. Но она всегда оказывалась в одном и том же месте, и Там жертвовал своей свободой, чтобы уберечь сестру и аликорнов.

Так что теперь ей нужно выяснить, куда они отправились.

Планирование спасения только поставит Тама и Линн в еще большую опасность, а возможно, и других. Но они действительно должны оставить в покое Тама с Невидимками… пройти обучение, испытания, и с пропагандой, в надежде, что он со временем не вольется в их ряды по-настоящему?

— Да.

Ответ, как ни странно, пришел от Линн, которая вытирала последние слезы.

Линн с Сандором, Дексом, Уайли и Мареллой ждали под Панакесом Каллы, когда Софи и Киф привели Силвени и Грейфелла в Хевенфилд. Ро осталась, чтобы охранять детей. И все, естественно, было немного эмоционально, когда все поняли, что Там пропал. Но как только они перешли от реагирования к планированию, Линн стала решительной.

— Там может сам о себе позаботиться, — сказала она, собирая все пролитые слезы и формируя из них маленькое парящее сердечко. — Ему не нужно, чтобы мы пытались его спасти. Если мы действительно хотим помочь, то должны убрать Невидимок… это единственный способ, которым мы будем когда-либо быть свободным от них.

Конечно, она была права.

Вопрос был: как?

Все, что у них было — те же тупики, которые месяцами никуда их не приводили, как пропавший звездный камень, тайна того, что случилось с мамой Уайли, поврежденные воспоминания Кифа и ключ к архетипу. Настоящие тайники тоже были где-то там, если только они смогут найти их. И леди Гизела ясно дала понять, что Невидимки все еще планируют что-то для своего сопоридина… что-то, что может потребовать или не потребовать помощи Тени.

Но это все равно казалось пустяком.

Так же как и предложение Мареллы узнать, сможет ли она чему-нибудь научиться у Финтана во время их обучения.

Финтан был прав, что на небесном фестивале что-то должно произойти. Но у него явно было много пробелов в знаниях.

Кроме того, Совет будет очень внимательно следить за этими уроками. Они видели, как Марелла использовала свои способности против новорожденных. И так как это было такое зрелище, и Марелла держала себя под контролем, Совет согласился дать тренировкам шанс… что на самом деле было довольно большой переменой для Затерянных Городов.

И это было только начало.

Совет также пообещал сделать еще много объявлений в ближайшие дни, когда они выяснят, что делать с Лузией, Оремом и троллями. Тем временем они выставили охрану у улья в Эверглене, хотя Тарина запечатала его перед тем, как уйти, чтобы поговорить с императрицей.

— Что они сделали с Альваром? — спросила Софи, съеживаясь от ужаса при воспоминании о его безжизненном лице, всплывшем в памяти…

— Верно, — сказал Декс, отвлекая ее от ужасного воспоминания. — Ты не была на этой части.

— Какой части? — спросила она, ей не понравилось, что все ее друзья обменялись очень странными взглядами.

Марелла наконец-то рассказала ей.

— После того, как вы ушли, Тарина освободила Фитца и Биану, чтобы сделать последние приготовления к улью. Но тут появились Олден и Делла… и хотели увидеть тело. Поэтому они вошли и… кабинка была пуста.

— Пуста, — повторила Софи, пытаясь найти другое значение этому слову.

Марелла кивнула.

— Стекло было разбито, и половина жидкости вылилась на пол. Но… Альвар был там около часа без воздуха, и Тарина сказала, что жидкость очень горячая, поэтому я не вижу, как…

— Инстинкты выживания, — перебил Киф, проводя рукой по лицу, прежде чем встретиться взглядом с Софи. — Контроль дыхания и регулирование температуры тела.

Софи хотелось пнуть что-нибудь ногой.

Альвар преуспел в обоих умениях. И он был Ванишером, так что мог стать невидимым, как только освободился, и выскользнуть за дверь.

— Так… он все еще жив, — пробормотала она, пытаясь заставить свой мозг поверить в это.

— Мы так думаем, — признался Декс.

— И Фитц разозлился, — добавила Марелла. — Так… тебе стоит проверить своего парня.

Софи не могла понять, шутит Марелла или нет. Но, так или иначе, слово оставалось на месте, вызывая ее отрицать его.

Она этого не сделала.

Но и не подтвердила.

Потому что сейчас было совершенно не время.

Однако она последовала совету Мареллы и телепатически связалась с Фитцем, как только забралась в постель… после того, как пережила «серьезную» лекцию Сандора и ответила на десять тысяч вопросов Грэйди и Эделайн о Таме, об аликорнах и обо всем, что произошло в Эверглене.

И Фитц говорил… мрачно… особенно после того, как она рассказала ему о Таме.

Так… мы думали, что уничтожили Альвара, но нет, с горечью подумал он. И не важно, что они потеряли Умбру, потому что украли Тама. И они унизили мою семью… сделали вид, что мои родители прятали эксперименты с мутантами-троллями все время, пока жили здесь. Очевидно, по этому поводу будет суд.

Софи ничего не могла придумать, кроме как произнести « Прости ».

Она могла почти слышать, как он вздыхает, прежде чем он сказал ей:

Нет, ты прости. Я не должен так делать. И… знаю, что вчера было много раз, когда я был полным придурком и…

Нет, прервала она. Это был ужасный день. Никто не справляется с такими ситуациями идеально. Но мы прошли через это, и сейчас… мы просто идем дальше.