Шеннон Мессенджер - Флэшбэк

— Я спросила, значит ли это, что вы отправляетесь домой, — сказала Линн.

— О! Если бы, — сказала Софи, заправляя за ухо сальную прядь волос. — У меня такое чувство, что Элвин заставит нас подождать еще, по крайней мере, день, прежде чем позволит совершить прыжок.

— И правильно сделает, — согласилась леди Зилла. — Честно говоря, я поражена, что это все еще наш основной способ транспортировки. Можно было бы подумать, что мы нашли лучший способ передвигаться… тот, который не требует ломать наши тела и собирать их вместе. Но мы снова сосредоточили все внимание на свете.

— Фу, только не очередная лекция «свет слаб, а тени сильны», — проворчал Там.

— Почему нет? — возразила леди Зилла. — Тебе это явно нужно. Посмотри на себя, съежившегося там, все еще боящегося своей силы.

— Она права, — сказала Линн брату.

Там хмуро посмотрел на всех.

Линн фыркнула.

— Клянусь, если я была такой мрачной, пока приспосабливалась к своей силе, я не виню Совет в том, что он изгнал меня.

— Я не дуюсь, — возразил Там. — И я не привыкаю к своей силе… я играю с жуткими тенями, с которыми нам, вероятно, не стоит связываться. Но я все еще тренируюсь здесь каждый вечер, не так ли?

— Каждый вечер? — спросила Софи.

— Ему еще многому надо научиться, — согласилась леди Зилла.

— Тени всегда тренируются здесь ночью? — спросил Фитц.

— Нет… не то чтобы многим разрешалось посещать Ложносвет, — тихо сказала леди Зилла. — Наши регулярные занятия проходят в темной комнате. Но теневой поток легче чувствовать, когда есть звездный свет, поэтому магнат Лето организовал для Тама и меня доступ в кампус после учебных часов для этих более специализированных уроков.

— И я следовала за ними, — добавила Линн, — чтобы убедиться, что Тама не нужно подбадривать…

— А это в основном означает, что нужно найти способ меня разозлить, — заметил Там.

— Совершенно верно, — согласилась Линн, взмахнув запястьем и плеснув Таму в лицо водой. — Лучшая часть моей работы в качестве его сестры.

Там яростно посмотрел на нее.

Линн подмигнула.

Леди Зилла вздохнула.

— Я думала прокрасться в Лечебный Центр, чтобы проверить, как вы, ребята, — добавила Линн, поворачиваясь к Софи и Фитцу, — но подумала, что вы, вероятно, спите. Но раз уж вы здесь, я могу подарить подарок! Подождите!

— На этой ноте, — сказала леди Зилла, когда Линн пошла по коридору, — мы должны вернуться к нашему уроку.

— Я больше не буду вызывать теневой поток, пока Фитц и Софи здесь, — сказал Там.

— Я никогда не говорила, что ты должен, — фыркнула леди Зилла. — И сомневаюсь, что он отреагирует на тебя, после того, как ты только что отверг его. Но мы можем поработать с эхом в твоей руке.

— У тебя есть эхо? — спросила Софи, почувствовав привкус желчи, когда Там кивнул.

— Как? — спросил Фитц.

— Это совсем не то, что вы сейчас испытываете, — заверила их леди Зилла. — Во встрече Тама не было ни боли, ни гнева… ничего негативного. Он просто позволил потоку теней проникнуть под его кожу и оставить мягкое эхо, чтобы мы могли начать понимать некоторые из их самых основных эффектов.

— Ничего страшного, я бы не стал делать, — добавил Там.

Софи вздохнула.

— И все же я…

— Вот вы где! — прервал Элвин, топая по коридору вслед за ними. — Я же сказал, тридцать минут, и…

Заметив Тама и леди Зиллу, он резко остановился.

— Ну… думаю, это объясняет задержку.

— Ты не знал, что они тренируются здесь ночью? — спросил Фитц.

Элвин покачал головой.

— Я сам редко покидал Лечебный Центр.

— Правда, — тихо сказала Софи. — Ты, наверное, еще больше хочешь, чтобы мы вернулись домой, чем мы сами.

— Не-а… приятно было побыть в компании, — заверил ее Элвин. — Но наша пижамная вечеринка в Ложносвете действительно подходит к концу. Держу пари, Фитц будет готов отправиться домой завтра, а ты будешь готова послезавтра.

— Почему не одновременно? — удивился Там.

— У Софи было намного больше переломов, чем у Фитца, — объяснил Элвин, — поэтому ей нужно немного больше времени, чтобы все новые кости затвердели.

— Ну, я не уйду, пока Софи не будет готова, — решил Фитц.

— Ты не должен этого делать, — сказала Софи.

— Я знаю, что не обязан, — сказал он с улыбкой, от которой у нее перехватило дыхание. — Но хочу.

Ее спасло от необходимости отвечать без смущения то, что Линн вернулась в альков и протянула Софи мягкую ярко-розовую тунику.

Увидев вышивку, Элвин расхохотался.

Как и Софи.

Десятки улыбающихся лиц окружали серебристые блестящие буквы, которые гласили: «Счастливые Теневые Мысли». А на обороте еще блестящие буквы: «Злое Эхо — Берегись!».

— Знаю, это глупо, — пробормотала Линн. — Но я сделала одну для Тама и подумала, что это как-то поможет справиться с Эхом. Не волнуйся, тебе не обязательно ее носить.

— Ты шутишь? — спросила Софи, обнимая Линн одной рукой. — Это удивительно! Я переоденусь, как только вернусь в Лечебный Центр!

И она так и сделала.

Софи не могла смотреть на футболку без улыбки… и Фитц тоже, когда она объяснила шутку.

Так же, как Софи не могла перестать шевелить пальцами, свободными от повязки, или напоминать себе, что она может встать с кровати в любое время, когда захочет. И очень, очень скоро снова будет дома.

Она была в таком приподнятом настроении, что не была уверена, нужны ли ей сны Силвени, чтобы прогнать кошмары.

И хорошо, что она этого не сделала.

Потому что той ночью Силвени не вышла на связь.

ПРОСТИ! ПРОСТИ! ПРОСТИ! повторяла Силвени, когда Софи и Фитцу, наконец, удалось связаться с ней на следующее утро.

Очевидно, Силвени была настолько измучена, что проспала все попытки Софи и Фитца установить контакт.

И Софи понимала, что не так уж странно, когда кто-то устает во время беременности, но все равно решила убедить Силвени прийти на осмотр.

РЕБЕНОК В ПОРЯДКЕ! РЕБЕНОК В ПОРЯДКЕ! настаивала Силвени.

Надеюсь, ты права , сказала Софи. А как же ты? Ты тоже должна позаботиться о себе.

ЗАБОЧУСЬ! настаивала Силвени, посылая образы пышного луга, на котором она паслась этим утром.

Дело не только в еде , возразила Софи. Тебе могут понадобиться дополнительные витамины или жидкости, или…

Ладно, она ничего не знала о том, что нужно беременной летающей лошади… или любой беременной. Что еще больше доказывало, почему Силвени должна быть осмотрена кем-то, кто действительно разбирается в медицине.

Но каждый раз, когда Софи предлагала это, Силвени не давала ей покоя и скандировала:

НЕТ ВИЗИТУ! НЕТ ВИЗИТУ! НЕТ ВИЗИТУ!

Софи, наверное, завтра едет домой, вмешался Фитц, вызвав громкий всплеск СОФИ ДОМОЙ! СОФИ ДОМОЙ! СОФИ ДОМОЙ!