Дебора Хьюитт - Полуночник [litres]

– Ты имеешь в виду путешествия в пространстве?

– Ага. За все ведь надо платить, согласна? Переборщишь с путешествиями, выбьешься из сил и застрянешь между дверями на веки вечные. – В голосе Саши прозвучала тревога. – Правда, тебе-то бояться нечего, верно? Кроули – завзятый путешественник, лучший из лучших, а значит, и ты будешь проходить через двери на раз-два-три.

– А почему Кроули не перелил свою кровь и тебе тоже? – утомленно прошептала Алиса. – Чтобы ты не тратила столько лет на обучение.

– Дождешься от него, как же, – фыркнула Саша. – Думаю, Кроули вообще никогда не становился донором. Ну и кроме того, делить с кем-то кровь… с кем-то, кого ты очень хорошо знаешь, вышло из моды, потому что…

Саша запнулась.

– Потому что – что? – спросила Алиса, полная самых мрачных предчувствий.

– Да ничего страшного.

– Не увиливай, пожалуйста. Разумеется, это что-то страшное.

– Да нет, просто… – Саша кисло скривилась. – Когда ты делишься с кем-то кровью, чтобы изготовить ключ-костяк, такой , как у тебя, то кровь… она себя находит… – Саша помолчала, собираясь с мыслями. – Как бы тебе попроще объяснить… Двери откликаются на зов крови, так что теперь вы с Кроули повязаны друг с другом через двери-порталы и всегда сможете друг друга отыскать. Как только ты захочешь найти Кроули, тебе достаточно приложить руку к любой двери, она почувствует его кровь и приведет тебя к порталу, который он использовал последним. Вы теперь этакие Гензель и Гретель. Только вместо хлебных крошек у вас – зов крови.

Алиса наморщила от напряжения лоб.

– Так в чем проблема?

– Ни в чем. Беспокоиться не о чем. Совершенно. То есть – абсолютно.

– Саша!

– Ну хорошо, хорошо. Если твой донор анонимный, то все тип-топ. А вот если ты знаешь своего донора… – Саша вздохнула. – В общем, такие вот отмычки утратили популярность, потому что люди начали ими злоупотреблять. Стали следить друг за другом, подлавливать на всяких шашнях… – Саша вдруг соскочила с кровати. – Но вы-то с Кроули – другое дело. То есть вы… не женаты и даже не вместе и все такое прочее. Какой ему резон следить за тобой, да?

Алису обуяла тревога. Опять двадцать пять: шаг вперед, два шага назад. Почему Кроули разделил с нею кровь, но не предупредил, что теперь они будут связаны такими тесными узами? Почему он постоянно ей что-то недоговаривает? Неужели теперь в ее венах течет дурная кровь? «Возможно, Кроули совсем не та путеводная нить, за которую вам следует держаться», – крутилось у нее в голове. Но что же он от нее скрывает? Он и его таинственный полуночник?

Когда Джуд вернулся домой после ночной смены, Алиса уже проснулась и листала «Избранные труды Магеллана о полуночниках». Дверь открылась, и он въехал к ней в комнату как был – в засаленной робе и с масляным пятном, поблескивающим сквозь спутанные волосы на смуглом бронзовом лбу.

– Принес тебе болеутоляющее, – подмигнул он, доставал из рюкзака, свисавшего с ручки кресла-каталки, термос и разлил по двум чашкам дымящийся чай.

– Спасибо.

Алиса с трудом уселась на постели и привалилась к подушкам.

Полуночник Джуда спокойно наблюдал за ней, невозмутимо восседая на плече хозяина. Если бы не проницательные умные глаза, он походил бы на пушистого светло-коричневого воробышка, кроткого и нежного. Алисе захотелось схватить карандаш и немедля зарисовать его.

– Кроули сказал, ты желаешь пойти на корм людоедам из Братства, верно? – спросил Джуд.

– Не стоит верить всему, что говорит Кроули. – Алиса сердито тряхнула головой. – Джуд, а почему они зовутся «Братством Бледного Пера»? Думаю, мне полагается об этом знать.

Джуд искоса посмотрел на нее, словно желая убедиться, что она над ним не смеется.

– Полуночник Повелителя мертвых – альбинос. Перья у него белые, а не коричневые, как у остальных птиц. Здесь это ни для кого не секрет. Поэтому белое перо и является символом Братства. И именно поэтому Братство отчаянно нуждается в птицелове. Они ищут его уже целую вечность.

– Братство… отчаянно нуждается в птицелове? – медленно повторила Алиса, не сводя глаз с Джуда.

– А что, Проктор тебе ничего не сказал? – искренне изумился он. – Братство вбило себе в голову дикую идею, что оно может приблизить Апокалипсис, или Пухдистус. Пухдистус по-фински значит «очищение». Они просто помешались на этом и из кожи вон лезут, чтобы как можно больше людей приносили себя в жертву во славу Повелителя мертвых. Однако положить начало Апокалипсису, по мнению Братства, должен отпрыск Линтувахти, его ребенок… дитя, которого способен опознать один лишь птицелов.

– Какой бред… – До боли знакомый бред – именно об этом она и читала в архиве Проктора.

– Марианна уже несколько лет ищет хотя бы какие-то знамения того, что в наш мир пришло дитя Линтувахти. Когда-то она вынудила Проктора проследить за полуночниками горожан, чтобы отыскать нужного ей. Сама понимаешь, как не поддаться искушению: Братство прославляло Повелителя земли мертвых, но было не в состоянии увидеть его воочию, а Проктор мог сказать им со всей определенностью, есть у Линтувахти дитя или нет. Случись такое, Братство бы получило своего мессию из плоти и крови с полуночником белым, как у самого Туони. Более того, дитя Линтувахти стало бы предтечей Пухдистуса – их собственного Апокалипсиса. Но Марианну постигла неудача – однажды ночью кто-то заманил Проктора в темный переулок и плеснул ему в глаза раскаленным маслом. На том все и закончилось.

– Ты считаешь, – невольно содрогнулась Алиса, – его ослепили поэтому? А не потому, что люди боялись, как бы Проктор не выведал их самые страшные тайны?

Кроули намекал на последнее, когда просил Алису не открывать Марианне, кто она такая. Он ни слова не сказал, что все эти годы Марианна страстно желала найти птицелова. Почему он снова соврал ей?

– Сложно сказать. – Джуд отхлебнул чаю. – Думаю, чтобы нажить себе врагов, Проктору умений птицелова вовсе и не потребовалось.

– Проктор однажды возвел на Кроули какие-то обвинения… – как бы невзначай обронила Алиса.

Она попыталась произнести эту фразу беспечным тоном, но голос ее дрогнул, а сердце забилось тревожно и часто.

– Да просто у Проктора несколько лет назад развилась хроническая паранойя, – хмыкнул Джуд.

– Несколько лет назад? Тогда, когда он чуть не лишился зрения? – уточнила Алиса, напряженно глядя на Джуда. Джуд насупился. – Ты давно знаком с Кроули?

– О, слишком давно! – трагически воскликнул Джуд, ухмыляясь. – Хотя… недостаточно.

– Ты ему доверяешь?

– Как самому себе. И на твоем месте я бы прислушался к его советам и держался от Братства как можно дальше.