Дебора Хьюитт - Полуночник [litres]

– Я не могу, – пробормотала Алиса и замолчала.

– Но план действий у тебя есть?

– Ох, если бы я умела планировать, я бы не вляпывалась вечно во всякие дурацкие истории! – Алиса со стуком откинулась на спинку кровати. – Но на сей раз я кое-что придумала… Я отыщу некроманта Марианны и заставлю его плясать под мою дудку. Вот и весь план.

– По-моему, это не план, – возразил Джуд. – Это просто идея-фикс.

– Ч-черт. – Алиса свесила голову. – Вечно-то я попадаю пальцем в небо.

– План – это подробности, детали. Например, как пробраться в Братство? Насколько умело ты пользуешься порталами? Как убедить Марианну познакомить тебя с некромантом, если Марианна глаз не спускает со своих подопечных и вертит ими, как марионетками? У нее должен быть какой-то интерес в этом деле.

– В этом-то и вопрос, – вздохнула Алиса.

– В этом-то и суть плана, чтобы ответить на все вопросы.

Алиса задумчиво кивнула. Все эти годы Марианна страстно желала найти птицелова.

– Марианна – один из величайших гемомантов Грачевника, – предупредил ее Джуд. – Она опасна.

– Кроули попросил тебя отговорить меня от этой затеи?

– Нет, – улыбнулся Джуд. – Не совсем. Вспомни, он же отдал свою кровь, чтобы сделать для тебя ключ-костяк. Он старается увеличить твои шансы на победу.

Алиса уставилась в потолок. Кроули сказал, что на дверях Марианны заговоренный засов: он не только не впускает внутрь непрошеных гостей, но и не выпускает их, если они все-таки пробрались в Братство. Она протерла глаза. С другой стороны, кровь Кроули, наследие Пеллервойнена, наверняка поможет ей выпутаться из любой передряги, а значит, не так уж она и… дурна. Осталось только научиться проходить через порталы.

– А какого-нибудь путеводителя для путешественника в пространстве у тебя случаем нет? – спросила она Джуда.

– Забудь о нем. У меня есть идея получше. Я нашел тебе учителя.

О, господи. Только не Проктора!

ттт

– Не тормози! – втолковывала ей Саша три дня спустя, когда Алиса уже могла стоять ровно, не сгибаясь пополам от боли. – Быстро заходи внутрь и не торчи в пустоте слишком долго. Иначе застрянешь, и вся недолга.

– Минуточку… – Рука Алисы замерла на дверной ручке. – Я могу застрять?

– Не можешь. Просто не отвлекайся, и все, – раздраженно буркнула Саша. По всей видимости, она переняла стиль обучения Проктора – один только кнут и никаких пряников. – Не кисни. Смелей. Ну, знаешь, «смелей туда ты отправляйся».

– «Звездный путь»? – не веря ушам своим, выдохнула Алиса.

– А что такого? Я выросла в Хакни, а не в Грачевнике.

Алиса изумленно потрясла головой, но решила пока не задавать лишних вопросов.

– Погоди. А если я соберусь открыть дверь, но она окажется запертой – что тогда? Я застряну в пустоте?

– Если бы да кабы… – передразнила ее Саша. – Эх, так бы и дала тебе по шее, но раз уж мы с тобой друзья, боюсь, общественное мнение сочтет мое поведение «социально неприемлемым». – Саша согнула средний и указательный пальцы на обеих руках и изобразила воздушные кавычки, но Алиса продолжала неуверенно переминаться с ноги на ногу. – Некоторые двери всегда закрыты, смирись, – тяжело вздохнула Саша. – Некоторые открыты только «для своих». А, впрочем, не бери в голову. Ты ведь отправляешься в путешествие не далее чем на десять метров. Все, что тебе надо помнить, это одно-единственное правило – не паникуй! [9]

– Отлично, – просипела Алиса пересохшим горлом. Ну вот, теперь она точно застрянет! – В общем… Я надеюсь… Надеюсь встретиться с тобой у…

У двери в Сашину комнату. Она задумалась, припоминая размер двери, цвет обивки, форму петель, латунную табличку 2 а , затем распахнула дверь своей комнаты и перешагнула порог.

Получилось! Алиса чуть не задохнулась от восторга. Она оказалась в пустоте. В межпространстве. «Господи, благослови чудесную кровь Кроули! Теперь осталось только отыскать нужную дверь… А какую, собственно? Ах да, дверь в Сашину комнату! 2а… Сашину дверь. ..»

Алиса ощупью шарила во мраке пустого пространства, но пальцы ее хватали один лишь воздух. Сердце ее учащенно забилось, она кружила, спотыкаясь, отчаянно взмахивая руками, ища… хоть что-нибудь. Она запаниковала. Ей стало нечем дышать. Еще чуть-чуть, и она задохнется.

Пальцы ее скользнули по какой-то сферической форме. Дверная ручка! Алиса с безумной решимостью сжала ее в ладони. Прошу, пусть это будет дверь в Сашину комнату…

Из непроглядного мрака выступили очертания двери. Алиса повернула ручку, толкнула ее и… вывалилась наружу.

– Поздравляю, – хмыкнула Саша, ловя ее. – Это настоящий успех.

– Мне удалось, правда? – расплылась в широкой улыбке Алиса. – Я смогла!

– Хочешь еще разок попробовать? – Алиса кивнула. – Тогда – на кухню, – скомандовала Саша. – Жду тебя там.

Алиса рванула дверь и очутилась… в ванной.

– Черт!

ттт

– Дьявольщина! – зарычала Алиса и в сердцах шваркнула дверью.

Ну вот опять! Одиннадцать раз она открывала дверь, чтобы очутиться в пустоте, и одиннадцать раз оказывалась в ванной в окружении раковины, тощего обмылка да древнего унитаза.

– Возможно… вам трудно сосредоточиться, потому что все ваши мысли – о встрече с Марианной.

Кроули, подпиравший стену коридора, участливо посмотрел на Алису.

– Ничего подобного.

Вот он и настал, столь долгожданный для нее день. Она так долго к нему шла. День ото дня оттачивала свои умения перемещаться по Корэм-хаусу и становиться незаметной для полуночников Саши и Джуда. Чтобы ей было легче, Кроули снял все затворы и открыл Корэм-хаус для путешественников в пространстве. И сегодня ей предстояло отправиться в Братство. Еще немного, и она освободит полуночника Джен.

– Вы не готовы, – покачал головой Кроули. – Если вы броситесь в омут с головой прежде, чем сможете защитить себя, вы…

– Ничего не понимаю, – бесцеремонно перебила его Алиса. – У меня ведь все получалось.

– В самом доме, – ворчливо поправил ее Кроули. – Путешествия во внешнем мире поначалу всегда сложны и непредсказуемы. Возможно, вам стоит побольше попрактиковаться.

– А, возможно, ваша достохвальная кровь Пеллервойнена вовсе не так хороша, как вы мне о ней пели, – огрызнулась Алиса и вдруг сорвалась на крик: – И… почему вы не предупредили меня о побочных эффектах?

Слишком долго она сдерживала свою ярость. Вначале она корчилась от боли и у нее просто не было сил сразиться с ним один на один, затем, когда силы появились, она берегла их для обучения. Она даже невольно стала ему доверять. Однако гнев и обида день за днем разъедали ее разум и вот наконец вырвались наружу.

– Каких побочных эффектах? – оторопел Кроули.