Мэделин Ру - Восход теней [litres]

– Зекхан – паренек крепкий, – просто ответил Тралл. – А если уж сам вызвался возглавить оборону, то понимал, чем рискует.

Таланджи кивнула, однако тревожные мысли не унимались. Удастся ли добраться до Некрополя вовремя? Как должным образом организовать атаку, если каждая минута промедления может стоить победы? Как ей хотя бы посох поднять, если все тело ноет, отказывается повиноваться?

– Талисра, скольких из нас ты сможешь благополучно переправить в Некрополь прямо сейчас? – спросил Бейн.

Он ехал верхом на огромном мохнатом звере вроде лося со светлыми рогами, не менее внушительными, чем у самого таурена. Столько разных зверей, столько разных разумных существ… ну и пестрой, должно быть, компанией выглядит их воинство, войско таких непохожих друг на друга союзников, связанных общим делом, со стороны!

– И, кстати, скоро ли? – пропыхтел Бейн.

– И откуда только взялось это чувство, будто ты, Кровавое Копыто, на меня раздражен? – переливчато, с легкой насмешкой откликнулась Талисра.

– Просто опасаюсь, как бы в жарких джунглях твои прекрасные перышки не поникли: путь-то нам предстоит долгий, – фыркнул в ответ Бейн.

– Справедливо…

Откупорив флягу, торчавшую из кармана изящного, украшенного вязью рун седла, первая чародейка надолго припала губами к горлышку, и глаза ее засияли, точно после глотка чистого света.

– Еще минутку, и я смогу телепортировать туда нас всех.

Тралл звучно стукнул кулаком по луке седла, и его серый волк издал протяжный, леденящий кровь вой.

– Значит, решено. Разделимся на три отряда и не дадим им ни шанса на отступление.

– Море, – нахмурив лоб, напомнила Таланджи. – Некрополь находится у наших северных рубежей. Они могут бежать морем. Штормы, окружающие берега, в их власти.

– Вот поэтому мы первым делом ударим по магам, – сказала Талисра.

– И вот поэтому Лор’темар с Газлоу плывут сюда полным ходом, – добавил Тралл, не сводя глаз с дороги, ведущей на север. – Как только штормы улягутся, они перекроют им путь к отступлению по морю.

Таланджи слушала всех троих, не скрывая искреннего восхищения. Очевидно, они заранее подумали обо всем – наверное, потому и задержались с прибытием.

Тралл, склонившись в седле, отправил одного из воинов вперед, известить о замыслах Рокхана и остановить армию зандалари: пусть приготовятся к тому, что Талисра перебросит их прямо на место.

– Значит, решено, – повторила за Траллом Таланджи. – Скоро они отведают на вкус мощь Орды.

– За Зандалар! – согласился Тралл, вскинув над головою секиру. – И за Зекхана.

– За благо моего народа, – поддержала его Таланджи. – И за Орду!

– Да где же он? – в нетерпении проворчала Сира Лунный Страж, кружившая близ алтаря, обращенного к храму Некрополя.

Ярость ее полыхала тем же жарким алым огнем, что и кровавая луна, лишь недавно начавшая меркнуть в первых лучах рассвета.

– Почему же он не появляется?

Натанос, державшийся куда хладнокровнее, пригляделся к резным камням и барабанам на алтаре. Возможно, они что-либо упустили? Святилища Бвонсамди осквернены все до единого – безусловно, это должно разгневать лоа могил и пробудить в нем жажду мщения. Однако в Некрополе царила зловещая тишина, нарушаемая лишь издевательским шепотом ветра, кружившего над головой вопреки всем законам природы. Казалось, рядом, держась за пределами зрения, прячутся, ждут своего часа духи мертвых.

Ну нет, победы – триумфа во славу Королевы Банши – у него не отнимут, тем более, когда победа столь дразняще близка!

– Не забывай, Бвонсамди – плут и обманщик известный.

К обоим, едва волоча раненую ногу, подошла Апари. Ручной клещ на плече хозяйки раздулся, будто огромный гнойник. Откинув за плечо сальную светлую косу, она указала на углубление по ту сторону алтаря, очень похожее на амфитеатр, или закрытый с трех сторон двор, и словно бы сулившее нечто очень недоброе. Вблизи от нее даже Натаносу становилось не по себе.

– Где он, ведьма? – охваченная нетерпением, прорычала Сира.

– Я чту нашу дружбу, – с улыбкой заверила ее Апари. – Я чту уговор.

– Ха! Мы с тобой не друзья! Не трать время зря на пустопорожнюю лесть. Нам нужен только этот лоа! Как заставить его появиться?

Придвинувшись к ведьме, Сира угрожающе нависла над ней. Глаза ее под причудливым рогатым шлемом сверкнули багровым огнем.

Апари не дрогнула, не подалась назад, однако ее телохранительница, Тайо, оскалила зубы, сточенные до устрашающей остроты.

– Вот так.

Натанос полагал, что Апари отправила своих бунтовщиков в храм только ради разграбления сокровищ да подношений. Однако теперь они возвращались, таща за собой связанных, отчаянно сопротивлявшихся пленников.

– Молебствующие, – пробормотал Натанос. – Да. Это просто великолепно.

– Все это – верные прихожане Бвонсамди, – пояснила Апари.

Общим счетом в лапы фанатиков из Укуса Вдовы попались шесть троллей: пара старух, трое стариков и девчонка не старше девяти.

Девчонка – в последнюю очередь, и только если Бвонсамди вздумает заупрямиться.

– Вначале этого, – велел Натанос, указав на одного из стариков.

Этот, с поседевшими до белизны волосами, с ушами, обвисшими под тяжестью прожитых лет и массивных костяных украшений, выглядел крепче других – да, стар, но все зубы и оба глаза сохранил в целости, а вот прочие с виду уже одной ногой стояли в могиле.

Двое мятежников в черно-белых одеждах Укуса Вдовы вытолкнули старого тролля вперед. Тот не сопротивлялся.

– Доброго утра, почтенный.

– Тьма тебя забери.

С этими словами пленник плюнул Натаносу в лицо.

Натанос, вздохнув, утер плевок с подбородка.

– Понимаю. В таком случае, я тоже обойдусь без любезностей. Пытать тебя и губить девочку совсем ни к чему. Ты твердо веруешь в Бвонсамди, так? Докажи же свою правоверность, призови сюда лоа могил, и все вы останетесь живы.

Сира за плечом тролля презрительно усмехнулась. В ответ Натанос едва заметно качнул головой: «Не будь дурой; разумеется, в живых мы их не оставим».

– Как тебя зовут? – спросил он вслух.

Ведьма, Апари, подойдя ближе, извлекла из поясной сумки со снадобьями мешочек.

– Тези.

– Прекрасно, Тези. Давай будем благоразумны. Помоги нам увидеться с Бвонсамди, и вас всех пощадят.

Тези вздохнул, расправил плечи, взглянул Натаносу прямо в глаза.

– Мы поклоняемся лоа могил, незнакомец. Приходим сюда, что ни день. Тебе нас не запугать. Мы ничего не страшимся.

– Не уступай этим гадам, Тези! Бвонсамди нас в обиду не даст! – крикнула девочка.

Один из следопытов хлопнул ее по губам, заставив умолкнуть.

Тут-то в разговор и вмешалась Апари: