Мэделин Ру - Восход теней [litres]

Сверкнув кинжалами у пояса, Рокхан вскочил на закованного в латы ящера. Внушительные клыки он ради такого случая обернул полосами кожи, утыканными шипами. За его спиной сверкала в лучах зари огромная пирамида, заспанные торговцы и знать начинали дневные хлопоты, ни сном ни духом не ведая, сколь серьезно, сколь угрожающе положение. Рокхан протрубил в боевой рог, воины Таланджи отозвались громким криком, и зандаларская армия двинулась следом за королевой, навстречу битве.

«Я сдержу слово, Бвонсамди, хотя это может означать конец для нас обоих».

Минуя величественную золотую арку Сокальских ворот, Таланджи услышала вдалеке негромкий звук еще одного боевого рога.

– Слышите?

Золани, натянув поводья, развернула ящера и поскакала назад, к столице.

Пришпорив Тзе’ну, Таланджи помчалась вдоль колонны зандаларских солдат за ней, опередила Золани и Рокхана, повернула на мост, ведущий к столице, и, оказавшись на том берегу, услышала рев еще одного рога – уже куда ближе. Впереди показались верхушки знамен, увенчанных пиками, земля под ногами мерно, ритмично дрогнула – раз, другой, третий… а по ломаному, точно молния, спуску с вершины Великой Печати к Таланджи во весь дух, так, что зеленые волосы за спиной развевались, мчалась боевой друид Лоти. Совсем запыхавшаяся, она резко затормозила рядом с королевским ящером в тот самый момент, когда знамена всколыхнулись над площадкой лестницы, ведущей наверх от базара и порта.

– Орда! Только что начали появляться, ваше величество!

– Вижу, Лоти, вижу, – отвечала Таланджи, даже не пробуя сдерживать радость.

– Это еще не все, – кое-как отдышавшись, сообщила боевой друид Лоти. – Народ на рынках уже с ума сходит. Думают, это вторжение.

Этого Таланджи и опасалась. Буйствовавшие вокруг Зандалара штормы перекрыли все пути на континент, кроме одного – магического. Должно быть, для переброски войск Тралл воспользовался порталами.

– Отыщи Лашка, ступай вместе с ним на базар. Уймите всех перепуганных, которых там обнаружите, а после догоните нас в Некрополе.

Лоти без лишних слов умчалась выполнять приказание.

«Нелегкие нас ждут времена», – подумала Таланджи. Ведь, если даже Некрополь удастся отстоять, вредительства, угрозы, ложные слухи, распущенные Укусом Вдовы, уже принесли столице немало бед. Все это ей предстоит исправить… но прежде необходимо положить конец злодеяниям Сильваны с Апари и защитить Бвонсамди.

Поспешив навстречу авангарду, Таланджи нос к носу столкнулась с Траллом верхом на сером волке, закованном в латы. За спиной орка гордо реяли красно-белые знамена Орды. В общем строю, верхом на манапарде, сверкая пурпуром и лазурью, в украшенных серебряными перьями наплечьях, ехала и первая чародейка Талисра, а следом за нею маршировал небольшой отряд ночнорожденных эльфов. Ее присутствие объясняло и порталы, и быстроту появления Орды.

Последним (но оттого не менее долгожданным гостем) в столицу прибыл вождь тауренов Бейн Кровавое Копыто, сопровождаемый десятком шаманов в замысловатых головных уборах, с тотемами толщиною в ствол дерева на перевязях за спиной.

Общим числом подкрепления не превышали тех сил, которые удалось собрать Таланджи, но и это увеличивало шансы на победу вдвое.

– Пришли! – сияя, приветствовала она Тралла. – А я уж думала…

– Прошу простить нашу задержку, – отвечал он.

На битву Тралл явился в боевой перевязи, крест-накрест пересекавшей грудь, обычных видавших виды кожаных рукавицах и поножах, с секирой в правой руке. Волк его, встряхнув огромной серой головой, негромко заскулил, и Тралл взъерошил шерсть на его лбу.

– Спокойно, Лунная Лапа. Это все, что нам удалось наскрести, не оставив Оргриммар без защиты. Нелегко же было Талисре телепортировать нас всех сюда… Как полагаешь, этого хватит?

Таланджи почтительно склонила голову.

– Должно хватить, спасибо. Это куда больше имеющегося у нас. Зандалар не забудет вашей помощи.

Бейн вскинул к губам боевой рог и протрубил дважды. Воины-орки, шаманы-таурены и лучники ночнорожденных дружно ускорили шаг, и Таланджи с Траллом, Талисрой и Бейном повели войско Орды к Сокало, на соединение с армией зандалари.

– Сколько верховых? – спросил Бейн, немедля переходя к делу.

– Только мы, Рокхан и Золани. И боевой друид Лоти – она догонит нас у Некрополя, когда убедит моих подданных, что все это не вторжение, – объяснила Таланджи.

Мерно покачивавшийся в седле Тралл кивнул.

– Возможно, если уж наши силы разделены, имеет смысл атаковать с двух сторон, а верховым – ударить по центру и попытаться там припереть Гнилостеня к стене.

– Это будет нелегко, – предупредила его Таланджи. – Некрополь со всех сторон окружают болота. Самый безопасный путь – со стороны руин Зо’бала, а они в руках Гнилостеня.

– Болота для наших шаманов не преграда, – вмешался Бейн. – Шаманы смогут пройти и по воде.

– А я, как только немного оправлюсь, могу телепортировать часть наших сил, куда пожелаете, – с обычной мягкой прямотой добавила Талисра. – Это усилит элемент внезапности.

– На внезапность рассчитывать не стоит, – сказала Таланджи. – Если уж ты в Некрополе, оттуда все окрестные земли прекрасно видны.

– Значит, главное наше преимущество в быстроте, – подытожил Тралл, поворачиваясь к Талисре.

Первая чародейка совсем выбилась из сил: плечи устало поникли, пальцы едва касались узды манапарда.

– Долго тебе еще? – спросил Тралл. – Сможешь отправить часть наших бойцов вперед?

Талисра расправила плечи и криво улыбнулась:

– Придется постараться.

Миновав мост позади колоссальной пирамиды и свернув к западу от террас, они увидели впереди колонну зандаларских солдат. Возглавлял марш троллей Рокхан. Разноцветные перья, венчавшие их шлемы, колыхались, приплясывали на каждом шагу. В голове Таланджи закружились мириады идей и мыслей. Приход Тралла изменил все. Она должна, обязана была доверять ему с самого начала.

Награда за то, что Таланджи ему наконец-то поверила, исполнила душу надеждой. Бвонсамди оказался прав: разбитые сердца, подорванный дух, смятение в умах подданных – все это вполне можно исправить, надо лишь верно подойти к делу. Обзавестись друзьями и союзниками, чтить договоры и держать обещания. Друзья пришли к ней, к ее народу в тот час, когда Зандалар особенно в них нуждался. Пришли даже после того, как она отказалась принять от них помощь, предложенную от чистого сердца, а их посланник…

Посланник!

– Зекхан тяжело ранен, – выпалила Таланджи. – Он вызвался возглавить моих воинов, оборонявших одно из святилищ, и угодил в огонь возле битумных ям. Но мои целители о нем позаботились. Говорят, жить будет.