Маргарита Дорогожицкая - Стихия страха

— К поверенному Цомику, Лазурная площадь, — кивнула я извозчику. — А потом в Академию.

Пальцы нащупали в сумке мешочек с драгоценностями. Шальное опьянение от рисковой игры охватило меня, начисто вытеснив все остальные чувства. Я проиграла сражение, возможно, я проиграю и битву, но в этот раз не сбегу. Ставки слишком высоки…

Глава 14. Инквизитор Тиффано

Когда за ней закрылась дверь, я не шелохнулся, невидящим взглядом уставившись в окно. Я не мог поверить в услышанное. Никогда не думал, что ее слова могут так больно меня ранить. При мысли о том, что Лидия спуталась с этим негодяем, становилось тошно. И когда она только успела? Я перебирал события прошлого вечера и пытался вспомнить цвет глаз каждого из гостей. Я все равно поймаю мерзавца, не позволю ему погубить Лидию. Могла ли она быть его сообщницей? Могла, хоть и сказала, что встретила его только вчера. Ее поведение было странным. Особенно во время досмотра. Лидия дергалась от каждого прикосновения, не поднимала взгляда и молчала, что было совсем на нее не похоже. И стремилась уйти как можно быстрее. Неужели я что-то пропустил при обыске? Да нет же, платье было настолько облегающим, что ничего не скрывало… Даже не переоделась… Я скрипнул зубами и ударил кулаком в стену. Боль от разбитых в кровь костяшек немного отрезвила меня, приведя мысли в порядок. Я до сих пор не решил, верить ли ее словам о грядущем бедствии, но точно не верил в ее внезапную влюбленность. Только не Лидия. Но почему она так шарахнулась от меня, когда я попытался ее поцеловать?.. Я должен был радоваться, что избавился от ее навязчивого внимания, но… Но почему же так паршиво на душе?.. Я застыл, заметив вышедшую из управы Лидию, и некоторое время просто смотрел на ее тонкую фигуру. Когда она покачнулась и уселась прямо на ступеньки, я встрепенулся — надо успеть найти Януша и дать ему поручение. Серому Ангелу от меня не уйти…

Отец Валуа воззрился на меня, от изумления потеряв дар речи. Я терпеливо повторил:

— Надо срочно оповестить светскую власть и воягов. Вывезти людей из города. По крайней мере, из прибрежных районов. Вот, смотрите, — я развернул перед ним предусмотрительно захваченную в управе карту города. — Порт, доки, рынок, часть Академии и земли помчицы Малко — все это лежит в черте возможного затопления. Надо вывезти людей хотя бы оттуда, тогда…

Отец Валуа безжалостно смел карту со стола и отшвырнул в сторону.

— Ты что вообще несешь? Какое затопление? Да ты хоть понимаешь, в какое дерьмо влез?.. Ты должен землю носом рыть, чтобы поймать мерзавца, который…

— Я поймаю, — перебил я возмущенного церковника. — Обязательно поймаю. Но услышьте и вы меня. Сейчас важнее спасти город, а времени слишком мало…

— Прекрати! — стукнул кулаком по столу отец Валуа, перевел дух и раздраженно вытер пот со лба. — Почему от тебя одни неприятности? Ты за несколько месяцев на новом месте успел наворотить столько дел, сколько иной за всю жизнь не сделает. Но последнее даже в голове не укладывается. Мало того, что грязные слухи о твоих порочных пристрастиях гуляют по городу, так ты еще при всех… Господи, при всех! начал домогаться помчика! Ты знаешь, что он уже был у меня? Требовал твоего немедленного извержения из сана! А судебный поединок? Это ж надо было додуматься! Они были запрещены еще полвека назад, но ты все равно…

— У меня не оставалось другого выхода, — я почтительно склонил голову, скрывая нетерпение и стараясь говорить спокойно и убедительно. — Фарид явил присутствующим зримое обличье своего демона, и я должен был его остановить. Дело о колдовстве можно закрывать, поскольку профессор и его несчастные жертвы мертвы, а доказательств против них достаточно. Серый Ангел будет пойман, обещаю. Но сейчас надо…

— Тебе что-то приснилось, и ты решил поднять на ноги весь город из-за глупого…

— Это не было сном, все случилось наяву. Мне явился святой Тимофей. Он предрек страшную волну, которая обрушится на город совсем скоро и смоет его с лица земли. Отец Валуа, пожалуйста, даже если я обманываюсь, пусть так, но я не хочу рисковать жизнями людей.

Я замолчал, про себя моля о прощении святого, чьим именем бессовестно воспользовался. Отец Валуа устало вздохнул и приспустил очки на нос, разглядывая меня поверх них. Я спокойно выдержал его пристальный взгляд, хотя больше всего мне хотелось схватить его за плечи и встряхнуть, чтобы он поторопился.

— Мальчик мой, — проникновенно начал он, неумело копируя интонации отца Георга, — ты устал, я понимаю. Вчера ты получил серьезное ранение, всю ночь не спал, на тебя сильно давят. Задумайся сам, насколько ты можешь доверять собственным чувствам?

Я лишь на мгновение позволил сомнениям охватить меня. Если Лидия меня обманула, хотя даже для нее такая ложь слишком чудовищна, пусть так. Пусть лучше я буду обманутым, чем потом стану кусать себе локти, что не поверил и не спас людей. Я поднял взгляд на церковника и твердо ответил:

— Я уверен. А вы тоже задумайтесь. С момента появления в городе профессор стал интересоваться святыней. Вы сами знаете, что нашли за ней. Профессор разбудил зло, скрытое камнем. А благодаря Серому Ангелу оно обрело свободу. Сначала были странные грозы, теперь стоит ужасная жара, а послезавтра придет волна, чтобы смыть и уничтожить это зло. Кара господня обрушится на город, но его жители могут спастись. Мы должны их спасти.

Отец Валуа едва заметно вздрогнул. Он отвернулся от меня и подошел к окну.

— Зло в камне? Ты даже не представляешь, насколько ты близок к истине… — пробормотал он, разглядывая лежащий перед ним город. Город, в котором обитали сотни и тысячи ничего не подозревающих жителей, чьи жизни могла оборвать стихия… У меня сжалось сердце.

— Отец Валуа, ответьте мне. Вы сами мне верите? Вы готовы остаться в городе, зная о том, что я видел? Готовы рискнуть собственной жизнью?

Церковник резко повернулся ко мне и ответил зло:

— Не важно, верю я тебе или нет. Важно то, что думает по этому поводу Святой Престол. Простой и сухой расчет. Объявление такого страшного пророчества — неоправданно высокий риск, потому что если ничего не случится, то власти церкви в этих землях придет конец. А если волна все-таки накроет город, то нас обвинят в том, что не предупредили раньше и допустили смерти. Потому что смерти будут — невозможно успеть спасти всех. Такова человеческая природа. Люди всегда недовольны. Особенно, если их настигает горе. Они найдут виноватых. И это будет Святой Престол. Ты понимаешь?

Противно заныл раненый бок, и я был вынужден сесть, чтобы унять боль.

— Значит, мы должны найти виноватых раньше и указать на них нашей пастве, — я скривился не столько от боли, сколько от необходимости опять хитрить и лицемерить.