Маргарита Дорогожицкая - Стихия страха

— Мне все равно неспокойно. Ты не знаешь Лидию. Если она заподозрит неладное, то может что-нибудь выкинуть.

— По-моему, ты преувеличиваешь, Кысей. Да и что она может сделать?

— Проследи, пожалуйста, за охраной, чтобы они не пропустили ее людей в поместье. И почему ее до сих пор нет?

Я наблюдал, как Софи окружили любопытствующие дамы, и радовался, что с ними она держится свободно и уверенно. От прежней скованности движений почти не осталось следа, ее неуклюжесть проявлялась лишь в приветственных реверансах. Несмотря на потерю титула, Эмиль продолжал оставаться кровным родственником князя, к тому же богатым, поэтому знатные особы города торопились свести с ним и его женой знакомство.

— Я не смог уговорить Софи остаться дома. Она вбила себе в голову, что должна что-то доказать Лидии. Даже намеренно надела кулон. Бесполезно, знаешь же, какой она может быть упрямой…

— Вот только не вздумай ее подпускать к Лидии.

Эмиль безнадежно махнул рукой и кивнул мне на высокого юношу с кислым выражением лица, под руку с нескладной тощей девчонкой. Его спутница выглядела испуганным ребенком, а сам он был мрачнее тучи.

— Интересно, состоится ли помолвка? Помчик уже успел заказать у Софи браслет в подарок для будущей невестки. Но Юджин Овьедо выглядит не очень счастливым, как для виновника торжества.

— Я слышал от Тени, что это Лидия взялась разлучить несчастных влюбленных. Кажется, у нее получилось. Демон! Именно поэтому я беспокоюсь. У нее всегда получается задуманное.

— Да прекрати, Кысей. Успокойся и наслаждайся праздником. Это у нас все получилось, а не у нее. Что еще может произойти? А вот кстати и твоя Лидия.

— Она не моя, — привычно огрызнулся я и обернулся.

При ее появлении среди гостей пронесся легкий шепоток. Лидия, как обычно, была в своем репертуаре. Сердце защемило от того, как она вырядилась.

— Да уж, точно, не твоя, — съязвил Эмиль, похлопав меня по плечу.

— Ты посмотри на ее платье, — процедил я. — Она совсем умом тронулась?

— А мне нравится, — легкомысленно ответил Эмиль. — Пусть и несколько… эмм… открыто.

— Она же выставляет себя на посмешище! Такое декольте и… Ты только взгляни на юбку. Это же одно название, она ничего не скрывает!..

При каждом шаге верхняя юбка разлеталась высокими разрезами, что были прикрыты лишь неприлично тонким алым кружевом нижних юбок. Я скрипнул зубами, заметив на Лидии еще и корсет.

— Ты бурчишь, словно похотливый старый пастырь, углядевший свою юную прихожанку в объятиях молочника, — рассмеялся Эмиль.

— Твои шутки неуместны.

Лидия заметила меня, довольно улыбнулась, откинула с плеч локоны и уверенно направилась в мою сторону. Но до меня она не дошла. Хозяйским жестом помчик Овьедо подхватил ее под руку и увлек за собой. Эмиль заглянул мне в лицо и осторожно тронул за плечо.

— Кысей, ты как? Мне кажется, ты слишком близко к сердцу принимаешь…

— Оставь меня. Эта идиотка совсем не понимает, что окончательно губит свою репутацию! Пусти!

— Остынь! — Эмиль придержал меня за локоть. — Это классика. Обычные женские штучки. Она играет твоими чувствами, провоцируя ревность. Уж поверь, я хорошо знаю…

Помчик склонился к ее руке, непозволительно долго задержавшись в поцелуе, а потом привлек Лидию к себе за талию и что-то зашептал на ухо. Она и не подумала от него отстраниться, хотя на них глазели почти все гости. Я вырвался от Эмиля и решительно направился к сладкой парочке.

— Прошу прощения, ваша милость, — процедил я, перехватывая его и разворачивая к себе. — Но мне надо с вами поговорить. Срочно.

Лидия томно мне улыбнулась, но я проигнорировал ее. Помчик недовольно засопел и побагровел.

— Да как вы смеете! — он вырвался из моего захвата. — Да я вас!..

Я оттащил его в сторону, прижав к стене и нависнув над ним.

— Осмелюсь вам напомнить, помчик, что вы интересовались возможностью церковного брака с новоявленной вдовой вояга. В свете этого, ваше тесное… общение с госпожой Хризштайн выглядит…

— Это мое дело! — холодно отмел помчик. — Кто вы такой, чтобы диктовать мне, как себя вести!..

У меня лопнуло терпение.

— Еще раз увижу вас рядом с ней, и можете забыть о своих матримониальных планах!

— У меня поддержка отца Валуа. Молокосос! Где охрана?!?

— Даже отец Валуа не даст разрешение на брак, если по городу поползут неприятные слухи о вас и… обо мне, — я постарался ухмыльнуться как можно гнуснее. Мои усилия были вознаграждены — помчик побледнел.

— В-в-вы о чем?

Я склонился к нему совсем близко и прошептал на ухо:

— Вы же знаете, что обо мне говорят? Хотите, чтобы завтра о вас заговорили как о моем новом увлечении? Потом будет очень сложно заткнуть рты…

Помчик вжался в стену, на его лбу заблестели крупные капли пота.

— На нас сейчас смотрят ваши гости, — я пересилил отвращение и потрепал его по щеке. — Мне продолжить? Держитесь от нее подальше…

— Уберите от него руки! Что вы себе позволяете, господин инквизитор? — Лидия вклинилась между нами.

— Я надеюсь, ваша милость, что мы друг друга поняли, — сказал я, не отрывая от него взгляда.

Вельможа тяжело сглотнул и кивнул.

— Что от вас хотел этот грубиян? — Лидия обернулась к помчику, но он от нее отшатнулся, как от чумы.

— Я… Мне надо заняться гостями, прошу прощения… — и тучного помчика словно ветром сдуло.

— Но… подождите… — она в растерянности посмотрела на меня. — Что вы ему сказали? Что?

На ее шее алели крупные рубины в подаренном ожерелье, подчеркивая нежную белизну кожи. Я отвел взгляд от предательски выглядывающей из декольте родинки и процедил:

— Специально надели его подарок? Мило…

Лидия недоуменно нахмурилась, проведя рукой по украшению, потом раздраженно топнула ногой.

— Прекратите! Что за глупая ревность! И откуда вы знаете, чей это подарок? Он вам сказал? А вы что ему наговорили?

— Когда распускаете слухи, госпожа Хризштайн, будьте готовы, что они могут обернуться против вас.

— Что за… — начала она и осеклась. Я оставил ее, вернувшись к Эмилю.

— Ты хоть знаешь, как это выглядело со стороны?

— Понятия не имею.

— Словно ты устроил сцену ревности помчику, а не Лидии.

— Я никому не устраивал сце… Ну и пусть, — я с тревогой наблюдал, как оставшаяся без спутника Лидия быстро утешилась, болтая с госпожой Розмари.

— Ты в своем уме? — оторопел Эмиль. — О тебе ходят эти гнусные слухи, а ты, вместо того, чтобы их опровергнуть, даешь лишний повод…

— Пусть думают, что хотят, — я нахмурился. — Демон, я не сообразил, что Лидия может использовать не только громил, но и девиц из заведения госпожи Розмари. Мы ведь проверяли только мужчин.

— Господи, Кысей, у тебя уже паранойя!