Маргарита Дорогожицкая - Стихия страха

Лидия попыталась от меня отстраниться, но я крепко держал ее.

— Это вы, господин Тиффано, подписали смертный приговор воягу, когда затеяли свою нелепую войну, — прошипела она.

— Что-о?

— Или вы думали, я буду сидеть сложа руки, когда за вами посылают убийц? Ну уж нет. Отпустите! — она больно стукнула меня в плечо кулаком, но я даже не пошевелился.

— Поразительное умение перевернуть все с ног на голову. Но я не позволю вам больше губить жизни других людей. Чтобы вы не задумали, у вас ничего не получится. Ваших громил в поместье нет. Если понадобится, будет обыск, как вы и хотели, всех гостей. И если среди них есть ваш подельник, то…

Она выдала себя, непроизвольно бросив взгляд мне за плечо. Я быстро обернулся, разглядывая гостей. Невзрачный господин средних лет зачарованно смотрел на карлицу, которая готовилась к новому выступлению. Хоть его лицо было удивительно незапоминающимся, у меня все равно возникло ощущение, что я видел его раньше. Видел в доме Лидии. Дрянь! Я обернулся к ней.

— Значит, вы знаетесь с Серым Ангелом. Что ж, следовало догадаться.

— Это вы назвали беглого Фарида Серым Ангелом. И знались с ним как раз вы! И даже кажется ближе, чем позволено! Или я что-то путаю? Отпустите руку!

— Вы прекрасно знаете, что это не он. Это ведь была ваша идея свалить вину за убийство вояга на него? Вот только Фарид уже пойман. И пусть он попал в ловушку, расставленную вами, но это я захлопнул ее за ним.

— Что? Как пойман? Когда?..

Я подал знак Эмилю, указав на господина в сером.

— Где он? Где?!?

— Там, где скоро окажется и ваш подельник. В тюрьме. Арестован два часа назад при попытке проникнуть в поместье, — я поклонился и поднес ее руку к губам для вежливого поцелуя. Странно, но кожа запястья почему-то пахла смолой. Когда я поднял голову, то увидел в ее глазах страх.

— Вы болван, — прошептала Лидия. — Баран стоеросовый… Что же вы натворили!

Я не стал больше выслушивать ее оскорбления и направился к Эмилю. Он уже крепко держал за локоть невзрачного господина, который выглядел на удивление невозмутимым. Его отвели в сторону и обыскали, но ничего не нашли. Капитан был в отчаянии, а Эмиль раздосадован.

Крики ужаса за моей спиной прервали хрустальный перезвон песни. Я раздраженно обернулся, ожидая узреть очередную выходку безумицы, но увиденное заставило мое сердце остановиться. Словно ночная бабочка, пришпиленная невидимой рукой, в воздухе висела Лидия, задыхаясь и отчаянно царапая себе горло. Вокруг нее моментально образовалась пустота. Я выхватил клинок. Очередной всхлип — и она разорвала на себе ожерелье, которое брызнуло во все стороны алыми каплями рубинов.

— Брось оружие, или я сломаю ей шею, — прорычал Фарид, вступая в образовавшееся пространство. Кандалы висели на нем бесполезными обрывками.

Пальцы разжались, выпуская клинок. Как ему удалось сбежать? Я думал, что его колдовство заключалось в запредельной физической силе, с которой была вынесена дверь Зеленого зала, но теперь… Теперь я понял, как были убиты опытные бойцы ордена. Фарид свернул им шеи, даже не прикасаясь к ним, усилием безумной ярости… Мне казалось, что я все предусмотрел, но теперь… Теперь ценой моей ошибки могла стать жизнь Лидии…

— Отпусти ее, — выговорил я, чувствуя, как ноет болью священный символ на груди. — Что ты хочешь?

Вместо ответа безумец пошевелил пальцами, словно стискивая их в безжалостном захвате, и Лидия захрипела. Я сделал шаг вперед.

— Ты же пришел за профессором. Зачем тебе она? Отпусти ее, и я скажу, где он.

Налитые кровью глаза зверя в человеческом обличье уставились на меня.

— Ты! Почему я не могу достать тебя?

— Я без оружия, — я выставил ладони перед собой и ногой подтолкнул ему свой клинок. — Бери мое. И отпусти ее. Давай поговорим.

Лидия прохрипела что-то протестующее, а в следующую секунду рухнула на пол, зайдясь в приступе кашля. В руке Фарида блеснул клинок, острие которого уперлось мне в грудь. Эмиль застыл в отчаянии, готовый подать знак стражникам, но я знал, что они не успеют. Паника среди гостей прошла, и любопытные глупцы стремились увидеть колдуна вблизи.

— Говори!

— Профессор мертв.

— Врешь! — зарычал безумец, усилив нажим острия. В груди стало жарко.

— Он повесился в камере, — я говорил очень тихо. — Не выдержал того насилия, что ты совершил над ним. Его смерть на твоей совести, Фарид. Найди в себе силы признать это…

— Заткнись!

Лидия попыталась что-то сказать, но вышло лишь сиплое бормотание. Я кивнул Эмилю, чтобы он придержал ее.

— Ты можешь убить меня, но от собственного демона тебе не сбежать. Ты — колдун. И ты не властен над слугою Господа…

— Врешь! Я… Я любил его! Это ты!.. Это ты похитил его! Его видели живым! — Фарид в отчаянии цеплялся за выдумку, не желая признавать страшную реальность.

— Это лишь слухи, специально пущенные, чтобы заманить тебя в ловушку, Фарид, — спокойно сказал я. — Но ты можешь выйти на суд Божий и доказать свою невиновность, если хочешь.

— Что? — уставился он на меня, а потом расхохотался, отступая. — И кто же осмелится стать против меня? Ты?!? Или опять спрячешься за юбку этой шлюхи?

Он махнул свободной рукой, и невидимая сила вновь вздернула Лидию в воздух и швырнула мне под ноги. Я помог ей подняться, передавая ее Эмилю и принимая из его рук клинок.

— Согласно Церковным Изложениям, параграф 29, и властью, данной мне Священной Инквизицией города Кльечи, я, Кысей Тиффано, выступаю против Фарида Абира с обвинением в колдовстве и назначаю испытание судебным поединком. Испытание состоится здесь и сейчас.

Глухое рычание было мне ответом. Фарид стремительно терял власть над собой, его черты плыли, заостряясь в звериный оскал. Если его демон вырвется наружу, то жертв не избежать.

— Никто не имеет права вмешаться в Божий суд. Призываю в свидетели Эмиля Бурже и капитана охраны Гриеца. Эмиль, проследи за… — голос предательски дрогнул, — за Лидией.

Я сбросил мантию, расстегнул рубашку и прошептал короткую молитву, прижав ладонь к пульсирующему огнем символу на груди. Сила моей веры была сильнее, чем безумие теряющего человеческий облик Фарида. Она защищала мой разум, но не бренное тело, слишком слабое, чтобы выдержать сокрушительную ярость зверя… Безумец замотал головой, зарычал и ринулся в атаку.

Глава 13. Хризокола

Горло было смято безжалостным захватом, голос превратился в хриплое сипение. Я дернулась помешать схватке, но меня удержал Эмиль. Я забилась в его руках, но тщетно. Он встряхнул меня и повторил:

— Нельзя вмешиваться в судебный поединок.

Я беспомощно смотрела, как Кысей перехватил клинок и отбил первый выпад безумца. Происходящее походило на кошмарный сон, где ты медленно летишь в пропасть, не в силах что-либо изменить.