Ксения Изотова - Возлюбленная тьмы [СИ]

— А где выход? — спросила Сарина, видимо, тоже заинтересовавшись этим вопросом.

— Не знаю, но не там же, где был вход, — прошептала я. — Думаю, это подземелье хочет, чтобы мы познакомились с ним поближе.

— А у нас есть выбор? — уточнил Урхак.

— Никакого, — усмехнулась я и завертела головой. Мы стояли в широком коридоре, так что могли пойти в любую из двух сторон. Сарина указала рукой на одно из направлений и я не стала спорить. Действительно, почему бы и нет, этот вариант ничем не хуже другого. Парни тоже не возражали, и мы медленно двинулись вперёд.

С расстоянием и временем творилось что-то неладное. Стены то сдвигались, заключая нас в тиски, то отодвигались друг от друга так далеко, что коридор казался бесконечно широким. Мне то казалось, что мы идём уже вечность, то, что мы только что начали движение и прошли совсем чуть-чуть. Вскоре я вновь услышала шипение, а затем на лицах друзей отразилось беспокойство.

— Кто-то шипит? Или мне кажется? — спросил Гарт.

Я промолчала. Это место было очень странным, быть может звук — такая же галлюцинация, как и всё остальное. Внезапно справа послышался какой-то шорох. Резко развернувшись, я увидела что-то серебристое, бегущее по стене. Потом мимо скользнуло ещё одно существо, и ещё одно… Вскоре мы оказались подхвачены потоком маленьких созданий, покрытых чешуёй разных оттенков. Они были похожи на змей, но размером не более ладони, и, в отличие от змей, у них имелись конечности, причём их было много. Что-то наподобие лапок сороконожек крепилось к чешуйчатым телам, и эти лапки производили тот самый шорох. Змейки не проявляли никакой агрессии, просто бежали рядом, мягко направляя нас в определённую сторону. Их раздвоенные язычки часто высовывались и пробовали воздух, а из пастей вырывалось тихое шипение. Когда коридор начал двоиться и троиться, образуя развилки, рептилии (думаю, это всё же были они) направляли нас то в одно, то в другое ответвление. Сопротивляться мы не рисковали — если на нас нападёт море змей, пусть даже таких крошечных, как эти, нам не поздоровится.

Мы шли и шли вперёд, пока не перестали осознавать реальность. Перед глазами плыли круги, сливаясь в странные картины. Я видела скалу среди моря, захлёстываемую волнами, и дерево на вершине холма, в которое раз за разом ударяли молнии. Иногда мне казалось, что я стою по колено ледяной воде, а иногда, что надо мной светит солнце. Моим спутникам, похоже, тоже было несладко. Сарина то и дело спотыкалась, её глаза невидяще смотрели по сторонам, а губы иногда шевелились, словно она пела. Парни тоже шли, покачиваясь, иногда они что-то говорили, а иногда даже пытались достать оружие. А змейки всё бежали и бежали рядом. Тут я увидела, что Сарина упала прямо в шевелящийся поток и замерла, не в силах идти дальше. Ни варвар, ни орк явно не смогли бы ей помочь, так что пришлось взвалить девушку на плечо и продолжать путь вместе с ней. Сарина была не такой уж лёгкой, но зато дополнительная тяжесть помогла стряхнуть видения. Похоже, меня они зацепили всё же меньше, чем моих друзей. Я нахмурилась. Если так пойдёт и дальше, то они могут погибнуть здесь. Чего хотят подземелья? Быть может, нашей гибели? Я уже собралась что-то предпринять, но тут окружающая нас темнота сменилась зеленоватым светом, как от гнилушек или светлячком. Мы вышли в просторный круглый зал, в центре которого высилась колонна. Змейки скользнули в сторону и растворились в тенях. Я нежно уложила амазонку на землю, парни сели рядом. Судя по их лицам, их подташнивало. Я сделала пару шагов вперёд и оказалась прямо перед колонной, обвитой чем-то гладким, поблёскивающим на свету. Это «что-то» зашевелилось и оказалось змеёй, но не маленькой, как те, что привели нас сюда, а огромной. Плоская голова придвинулась к моему лицу, слишком близко, чтобы это могло быть приятно. Раздвоенный язык осторожно коснулся моей кожи, словно пробуя на вкус.

— Сссс… Не ты мидрин, что открыла мою могилу, — прошипел змей и его глаза, золотистые, почти как у меня, злобно сощурились. — Ты явилась незваная, сссс…

— Вот мидрин, чья кровь позволила нам пройти, — указала я на Сарину. — Твои змеи чуть не погубили нас, лишив нас рассудка. Зачем?

— Они не должны были, сссс… делать этого. Лишь привести-ссс. Я ждал, ждал слишком долго. Моя могила так холодна… Ссс… Я тоже оссстываю. Змеям нужно тепло. Оссставь здесь мидрин, открывшую подземелье, и иди. Друзей забирай с собой. Сссс..

— А Сарина? Что ты с ней хочешь сделать?

— Она останется здесь, сссс… Я буду питаться её кровью и жизнью, пока не верну свои сссилы. Тогда я выйду на свободу и верну то, что моё по праву. Ссс… Хватит болтовни. Осставь девушку и уходи.

— Я её не оставлю, — покачала я головой.

— Выбор я тебе не предлагал-ссс… — прошипел змей.

Изо всех щелей снова полезли маленькие змейки. На этот раз их шипение было таким громким, что становилось нестерпимым. Зрение затуманилось, ещё мгновение — и я провалюсь в беспамятство. Да, я бессмертна, так что это меня не убьёт, но так даже хуже. Я вечность буду лежать здесь, неподвижная, лишённая сил и рассудка, но живая. Пожалуй, смерть милосерднее. Я застонала, пытаясь противостоять натиску чужой энергии и непроизвольно отступила, придвинувшись почти вплотную к друзьям. Парни лежали без сознания, зато Сарина каким-то образом смогла сесть. Она смотрела на меня и в её глазах я увидела страх. Видимо, она слышала мой разговор со змеем, и теперь страшилась участи, которую он ей приготовил.

— Нисса, я мидрин, — прошептала она чуть слышно. — Мидрин погребли его здесь, может быть, я смогу помочь тебе?

Она протянула ко мне руку, предлагая свою силу, свою магию, и я резко схватила её за запястье. Запахло лесом и травами, чужая энергия напитывала меня, но её было слишком мало. Недостаточно, чтобы победить древнее чудовище. И тогда я призвала собственную магию, магию ЭльСаил, самую мощную на Таринне. Лесное волшебство стало оболочкой, которая должна была пробить броню змея, а уже моя магия завершила бы дело. Я метнула огромный шар энергии в противника, и упала на колени, рядом с друзьями. Сарине ещё хватило сил, чтобы накрыть нас защитным куполом и это было как раз стати, потому что от столкновения энергий зал начал рушиться. К счастью, маленькие змейки разбежались, а вместе с ними рассеялись и чары, помутняющие рассудок, так что парни смогли подняться. Гарт закинул амазонку на плечо, я пыталась пойти сама, но ноги плохо держали меня, так что пришлось аналогичным образом воспользоваться орком. По падающим камням мы выбрались на поверхность и рухнули на траву.

— Мы живы! — воскликнула радостно Сарина, как только вновь смогла пошевелиться. — Вот это здорово!