Гарет Ханрахан - Молитва из сточной канавы [litres]

Алина затарабанила в дверь.

– Ханник, отворяй.

Отодвинулась щеколда, затем другая. Дверь приоткрылась. Появился священник, мягкое лицо скрывала борода, и ему она не шла. Рука судорожно тряслась – не от заурядного страха.

– Алина, ты ли это? Хвала нашим богам! Заходи скорей, пока тебя не увидели.

Ханник, быстро сообразила Кари, был одним из жрецов Святого Шторма. Он залопотал, сыпля не к месту вопросами про патроса Альмеха, про сальников, про городской дозор, но Алина его перебила:

– Нам надо пробраться в церковь. Наверх, в колокольню.

– Сии бесчинные алхимики со своими сальниками – сущие варвары. Они разломали шпиль! Что там такого запрятано?

– Бог, – молвила Кари. Нет смысла лгать этому человеку.

– Забудь, – отрезала Алина. – Нам надо забраться наверх, а я затрахана в жопу, мне не попереть на всех этих восковиков разом. Нельзя ли нагрянуть исподтишка?

– Есть отдельный вход в крипту, – сказал Ханник. – Его люк расположен прямо у подножия колокольни. – Насчет чего-то подобного Кари не сомневалась. Город исчеркали старые туннели и упырьи тропы. Рай для контрабандистов, пускай многие ходы заложены кирпичами или запечатаны чарами. Раньше она считала, что это стража мешала гильдии воров пользоваться подземными путями. Теперь же узнала наверняка, от кого там отгораживались, – и поздновато узнала. Веретенщики уже в городе.

Ханник проводил их к проходу в склеп. Открыв, он окинул жестом толпу.

– Что мне делать? Они наперебой просят меня велеть алхимикам открыть церковь. Народ в ужасе. Но я никак… в смысле, сальники не станут меня слушать.

– Если по-честному, – сказала Алина, – отведи их к гавани. Скорее всего, до зари все в Гвердоне умрут. Сматывайтесь, покуда можно. Может, кому и удастся выжить.

Как было обещано, коридор вывел их через склеп к проходу под колокольней. Кари немного высунулась из люка, увидала сальника, обходящего церковь, унюхала второго наверху. Алина затащила ее обратно.

– Сиди тут. – С этими словами она скрылась, двигаясь бесшумно – с ее-то ростом и в доспехах. Пошла на хер , подумала Кари. Алина болтала про усталость, но божье благословение позволяло ей двигаться прытко. Сила, быстрота, стойкость и пламенный меч – вот приличная святая, божественно и со вкусом, – не то что Кари, наделенная даром мигреней и непрошеных зрелищ.

Да и то обретет их, если только впустит Черных Железных богов. Да, если она позволит – ее возвеличат, видения показали это. Где-то над головой целое воинство ужасов ползет по городу, обволакивает улицы в поисках, вожделея ее в свои королевы. Она побаловалась с мыслью согласиться на это – вроде того как, бывало, глазела в бурю на океан и отстраненно прикидывала, каково будет прыгнуть за борт. Вот тогда-то всех, кто хотел ей смерти и кто хотел ею управлять – алхимиков, Хейнрейла и даже Онгента, – сметет ураган ее гнева. Всевластная королева Гвердона, прекрасная и устрашающая. Кровью врагов она затопит улицы. Свергнет Хранимых богов и вновь возведет Черных Железных богов на престол.

Она представила, что случится, коль она им уступит, – по собранным ею знаниям, открой она себя святости всецело, и от нее самой останется не так уж и много. Она станет пустым рупором, наподобие сальников, а душу вберет, поглотит союз с Черными Железными богами. Она представила, как Шпат глядит на нее с ужасом и разочарованием. Нельзя так. Значит, продолжай бороться.

Она неуютно поерзала, на ум вдруг пришел Мирен, а вонючая, затхлая крипта не место для таких фантазий. Он бы мог неожиданно здесь появиться и забрать ее отсюда подальше, а там напомнить, что у нее есть осязаемая плоть. Заново сшить душу и тело. Какая-то часть ума настойчиво наполняла рассудок воспоминаниями об их ночи на чердаке. Эти картины разгоняли подвальный холод, помогали отмахиваться от дум о Черных Железных богах и недавних словах Алины. До зари все умрут. Сматывайся, покуда можно.

Секс и смерть – секс как барьер против забвения. Лучше потеряться, раствориться, трахаясь с Миреном, чем снова пройти через чудовищное духовное единение с высшим. Заклинание Онгента едва ее не убило, и вот Алина хочет от нее новой попытки, только в этот раз без чародейской защиты. Определенно, она сумеет повелевать веретенщиками – превратившись в ту, какой они хотят ее сделать. Они склонятся пред своей обожествленной безмозглой королевой, недоумком, марионеткой Черных Железных богов. А получится ли управлять ими на ее условиях – неизвестно.

Амулет заслонял Хейнрейла от ее взора. Быть может, он и ее отгородит от богов. Должно быть, ради этого мать и передала его ей. Откуда тогда амулет взялся у матери? Может, и она была воровкой, ограбила какой-нибудь древний храм, перед тем как связалась с Таями и их кровавой судьбой. Если вам дано подарить ребенку лишь одну вещь и будущая участь дитя вам известна, значит, вы наверняка пошлете защиту. Воплощение любви матери – якорь и щит против тьмы. Эта мысль ее утешила.

Или все же бежать? Выскользнуть из склепа, догнать Ханника по дороге в гавань. В городе ее удерживало всего ничего: Шпат, Крыс и амулет, при том что амулет уже утерян. И, насколько она знала, Шпат и Крыс тоже мертвы, наряду с ее замыслом расквитаться с Хейнрейлом, отняв у него власть над гильдией воров. Так чего ж не уехать? Она сбежала из Гвердона много лет назад и никогда не предполагала вернуться, пускай порой и размышляла о своем происхождении и семье. Теперь она знает более чем достаточно – и ничего хорошего ей не открылось. Взять да и уехать отсюда опять.

Но, напомнила она себе, – можно ведь узнать наверняка. Можно разведать, не выбрались ли Шпат с Крысом из паленой ночлежки. И Хейнрейла ведь тоже можно найти.

Люк снова открылся. Над ним стояла Алина. Она отскребала с лезвия воск.

– Погнали, одна сволочь заверещала, прежде чем я его кончила, поэтому у нас пара минут, пока не прибыло подкрепление. Или, если на то пошло, – веретенщики.

По узкой спиральной лестнице они устремились вверх, крутые ступени обвивали стержень шпиля. Кари потеряла счет их числу. Этот шпиль много, много выше скромной башенки Нищего Праведника.

Алина остановилась уже недалеко от вершины. Выставила меч, парой взмахов оценила доступное для рубки голов расстояние.

– На случай, вдруг друзья прибегут, – пробормотала она, – я тебя тут посторожу. Иди дальше. Быстрей, блин, давай.

Кари выбралась на воздух. Сквозь дыру в верхушке, проделанную алхимиками, свистел ветер. Кусок покрытия они тоже выломали, осталась узкая балка над головокружительной пропастью до самого пола церкви. Черный Железный колокол невредим, но на брус, к которому он подвешен, навернуты цепи – не дать ему покачнуться.