Марианна Рэй - Приключения Эммы. Хозяйка ветров [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Я точно иду! – уверенно сказала Эмма.

– Я тоже, – подхватили Арей и Дмитрий.

– Нам бы тоже хотели помочь, – добавили Валамир и Василиса.

– Дивей мой друг, и это моя вина, что его похитили, – Эмма обратилась к друзьям. – Поэтому я обязательно пойду. И я хотела бы взять с собой вас всех, но раз нельзя…

– Тогда позволь мне отправиться с тобой, – Дмитрий подошёл к Эмме и заглянул ей в глаза. – Иначе я не найду себе места от волнения. Ведь ты оправляешься в логово тёмного духа.

– Поэтому без моей помощи тебе не обойтись, – сказал Арей и положил руку на плечо Эммы. – Мы из стольких передряг вместе выходили, и я ведь всегда тебе помогал, разве нет?

Дмитрий с возмущением на него посмотрел.

Эмма смущённо опустила голову. С одной стороны, ей было приятно, что за неё волнуются, но с другой – она не хотела никому причинять хлопот и заставлять друзей за неё переживать.

– Не бойтесь за меня, – ответила Эмма с улыбкой. – Я уже многое пережила и думаю, что справлюсь. Но я буду очень признательна тебе, Арей, если ты пойдёшь со мной. Извини, Дмитрий, я понимаю, тебе тоже хочется помочь Дивею, но Арей прав – его сила ветра может очень пригодиться в борьбе с духами.

Дмитрий растерянно кивнул, поджав губы. Арей же незаметно улыбнулся и подошёл к грифону.

– Удачи вам! – сказала Василиса. – Мы будем ждать вас в оранжерее госпожи Венеды.

– Хорошо, – ответила Эмма, помахав на прощание.

– Вы готовы? – спросил Гордей. Эмма и Арей кивнули. – Тогда держитесь за меня.

Эмма и Арей ухватились за его шерсть на спине, грифон взмахнул лапой и, когда в пространстве образовалась большая чёрная дыра, резко в неё нырнул.

Спустя мгновение Эмма и Арей оказались в навьем мире. По-прежнему держась за грифона, они стояли на твёрдой, высохшей земле, а впереди маячили высокие остроконечные скалы. В округе было очень тихо и никого не было видно.

– Мало кто живёт в этой части навьего мира, – пояснил Гордей. – В основном здесь можно встретить низших тёмных духов и призраков, но обитель этой вороны должна быть там, – грифон указал лапой в сторону скал.

– Тогда летим вперёд! – скомандовала Эмма.

Грифон взмахнул крыльями и полетел. Арей поднял Эмму и, держа её за руку, направился следом.

«Лишь бы Дивей оказался жив», – проносилось в голове Эммы.

Арей, будто читая её мысли, крепче сжал руку Эммы и мягко сказал:

– С ним всё будет хорошо. Мы справимся.

Девушка с благодарностью на него посмотрела и немного успокоилась.

Подлетев к скалам, грифон огляделся по сторонам и, поднявшись выше, тихо произнёс:

– Вход должен быть где-то здесь. Но я не вижу ни одной щели.

Со вздохом Эмма дотронулась до каменного уступа и прошептала:

– Милые скалы, пожалуйста, помогите нам, укажите вход.

– Ты думаешь, эта гора нам поможет? – недоверчиво спросил Арей.

К удивлению ветра и грифона, скалы сотряслись, и каменные плиты расступились, открывая небольшой проход в отвесной стене.

– Молодец, девица Эмма, – одобрительно кивнул грифон.

Арей и Эмма залетели в образовавшееся ущелье и опустились на неровный каменный пол.

– Идём дальше? – спросил Гордей, тоже оказавшись в скале.

Эмма поспешно согласилась, но внезапно почувствовала жгучую боль в плече.

– Что с тобой? – почуяв неладное, спросил Арей.

– Ничего, только плечо болит, – Эмма поморщилась и стиснула зубы. – Возможно, это из-за того, что та ворона меня поцарапала. Я так переживала, что до этого момента совсем не чувствовала боли. Всё в порядке, пройдёт.

– Это плохо, – покачал головой грифон. – Тебе нужна живая вода или знахарь.

– Это всего лишь царапина. Она заживёт. Пойдём дальше.

– Тебя ранила не птица, а тёмный дух, – возразил Арей. – Ты уверена, что хочешь идти дальше?

– Конечно. Я должна спасти Дивея, – Эмма направилась вперёд, зажимая больное плечо другой рукой.

По ущелью, тёмному, длинному, витиеватому, но широкому, идти было нетрудно, и казалось, этот каменный коридор должен прямиком вести их к вороне и Дивею. Но вскоре коридор раздвоился, и стало непонятно, куда нужно идти.

«Было бы здорово, если бы перстень снова указал нам путь, где искать Дивея», – подумала Эмма.

Как только у неё возникла эта мысль, так перстень засветился и ярким лучом указал на один из входов.

Эмма, Арей и Гордей шли по выбранному перстнем тоннелю, спускаясь по монолитным ступеням всё ниже и ниже. Эмма не знала, как долго они идут, поскольку совсем не чувствовала времени. Вскоре они вышли к подгорному озеру, окружённому каменными глыбами. На другом конце озера виднелся вход в другую пещеру, и перстень показывал, что идти нужно именно туда. Каменный свод был слишком низок, и пролететь над озером грифон и ветер не могли.

– Придётся плыть, – безрадостно сказала Эмма.

– А я… не могу, – замотал головой Гордей. – Я не полезу в воду.

– Почему же?

– Ну, ведь всё-таки я наполовину лев, а львы купаться не любят.

– Тогда подожди нас здесь, раз боишься. – Эмма вступила в озеро, сжимая кулаки и стиснув зубы, поскольку вода была ледяной и обжигала ступни ног.

– Я не боюсь воды! – бросил грифон. – Просто не люблю…

Несмотря на боль в плече и холод в ногах, Эмма упрямо шагала вперёд, погружаясь в воду всё глубже и глубже. Арей спокойно шёл рядом, не чувствовав холода. Озеро было небольшим, но глубоким. Эмма не очень хорошо плавала, тем более в такой холодной воде, но, стараясь думать только о спасении Дивея, плыла дальше.

На середине озера она почувствовала, как что-то склизкое обхватило её ногу.

От неожиданности она вскрикнула и дёрнула ногой. Внезапно множество маленьких рук появились из глубины и, схватив девушку, утащили её под воду. Эмма начала захлёбываться, но выплыть на поверхность не позволяли чьи-то цепкие пальцы.

Арей сразу бросился ей на помощь, он нырнул в озеро и, с трудом вырвав подругу из хватких объятий, взял её на руки и вытащил из воды. Эмма тут же стала откашливаться и в страхе крепко обняла Арея за шею.

– Чт-то это? – запинаясь, спросила Эмма.

– Мерзкие тёмные водные духи, – рассерженно ответил Арей. – Нам нужно скорее выбраться на берег.

Внезапно кто-то яростно зашипел, и многочисленные руки снова появились из воды и потянули свои крючковатые липкие пальцы в сторону Арея и Эммы. Арей, взмахнув рукой, поднял вихрь, и большая волна накрыла злых духов.

– Я помогу! – услышали Эмма и Арей за спиной.

Гордей, преодолевая боязнь воды, кинулся в озеро и поплыл навстречу девушке и ветру.

– Я перевезу вас на тот берег, – сказал Гордей.

Усадив Эмму на спину грифону, Арей сел позади, обхватив её плечи. Гордей быстро плыл, перебирая лапами. Наконец, выйдя на берег, он отряхнулся, как делают все представители семейства кошачьих, и обернулся к своим всадникам: