Марианна Рэй - Приключения Эммы. Хозяйка ветров [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Эти вороны и есть та самая ворона, – ответил Гордей. – Она одна и в то же время её много, но всё это один и тот же злой дух. Хотя среди них должна быть главная птица, которая является сердцем этого организма.

– Убир-р-айтесь! – закаркали вороны. – Иначе я вас пр-р-роглочу!

– Куда ты дел Дивея?! – сурово крикнула Эмма. – Отдай его сейчас же подобру-поздорову!

– Кха-ха-ха! – хором засмеялись птицы противным хриплым смехом. – Я уже его пр-р-оглотил!

– Не может быть! – прошептала Эмма.

– Если он сказал правду, то Дивей не погиб, – сказал Арей. – У духов нет желудка, поэтому Дивей, скорее всего, просто находится в другом пространстве, спрятанном у него в животе. Можно считать, что он сидит в клетке.

– Умный ветер-р, – прокаркали птицы. – Всё р-равно вы не сможете его достать!

– А мы посмотрим! – Гордей зарычал и, поднявшись в воздух, принялся гоняться за воронами, пытаясь поймать их и укусить. Птицы то разлетались от него в сторону, то со смехом сами нападали на него. Эмме показалось, что они просто играют с грифоном. Благодаря этому у Эммы возникла одна идея.

В это время Арей взмахнул руками и, взлетев под потолок, направил в сторону ворон небольшой смерч. Вороны закрутились и потеряли несколько перьев, но остались невредимы.

– Это всё, на что вы способны? – засмеялись птицы. – А как вам это? – тут вороны объединились в одну большую тучу, из которой стали формироваться человеческие руки, ноги и голова.

Вскоре перед Эммой и её друзьями предстало высокое, многорукое существо на двух ногах.

– Ну как вам? – чудовище затряслось от смеха.

– Он пытается нас запугать, – сказал Арей. – Главное, не поддавайтесь страху.

– Я и не боюсь, – Эмма развела руками. – Это же всего лишь птицы.

– Да? А как вам такое? – фигура многорукого великана распалась и вновь собралась, но уже в нечто иное, по форме напоминавшее огромного льва. – Кр-расота, не п-р-равда ли? Теперь вам стало стр-рашно?

– Ни капельки! – Эмма покачала головой. – Как бы ты ни старался выглядеть львом, на деле ты обыкновенная облезлая ворона!

– Как же так?! – взревел лев и рассыпался на сотню птиц. – Ведь я стр-рашен!

– Ты слишком высокого о себе мнения!

– Какая упрямая девица! – заворчали вороны. – И морок, брат мой, тебя не одолел, и меня ты, значит, не боишься?

– Ты бы лучше вместо того, чтобы нас пугать, поиграл с нами!

Арей вопросительно посмотрел на Эмму. Он не понимал, что Эмма имеет в виду. Девушка ему подмигнула, мол, доверься мне.

– Ты хочешь поигр-р-ать? – в голосе ворон чувствовалась радость. – Я не пр-рочь сыгр-рать, я очень люблю игр-ры.

– Отлично, тогда давай сыграем в правду. Мы задаём друг другу вопросы и должны ответить честно. Если кто-то не захочет говорить правду, то тогда ему загадывают желание. Проиграет тот, кто не сможет ни ответить на вопрос, ни исполнить желание. Условия такие: если мы победим, ты отпускаешь Дивея и оставляешь его навсегда. А если победишь ты, мы оставим тебя и больше никогда не побеспокоим.

– Ну уж нет, если выигр-раю я, то вы останетесь со мной, и мы будем игр-рать вечно!

– Хорошо, – согласилась Эмма. – Только обещай, что исполнишь условия и будешь играть честно!

– Да чтоб мне лопнуть! – заверили вороны. – Но только, чур, не загадывать, чтобы я отпустил воробья.

– Хорошо. Тогда я начинаю! Скажи правду – сколько тебе лет?

– Ха! Это совсем лёгкий вопр-рос! Мне тысяча лет! Теперь моя очер-редь. Скажи пр-равду – чего ты боишься?

Эмма подумала и сказала:

– Боюсь не оправдать своих собственных ожиданий. Теперь мой второй вопрос: кто из вас всех самый главный?

– Главный тот, кто всех темнее в полной темноте.

Эмма ожидала, что найдёт главную птицу, но какая из этих птиц темнее всех? На вид они все одинаковые. Ей нужно было время подумать.

– Арей, Гордей, теперь ваша очередь поиграть, – сказала она друзьям и снова подмигнула. Те кивнули и начали играть с воронами вместо Эммы, а Эмма в это время пыталась сконцентрироваться на поиске самой тёмной птицы. Но как бы она ни старалась, отличить одну ворону от другой она не могла.

«Кто всех темнее в полной темноте? – размышляла девушка. – Но сейчас благодаря перстню здесь скорее полумрак, чем полная тьма».

Тут в голову Эммы пришла мысль.

«Возможно, полная тьма наступает, когда закрываешь глаза?»

Она зажмурилась, и сначала ничего, кроме тьмы, не увидела. Интуиция Эммы подсказывала, что нужно расслабиться, отпустить все мысли. Несмотря на то что ей это было трудно сделать, у нее это всё-таки получилось, и вдруг у неё будто открылось внутреннее зрение. Она увидела стаю птиц. Все они были серыми, за исключением одной – той, что сидела в гнезде. Над той вороной сгущалась тьма, и птица казалась абсолютно чёрной, однако внутри неё мерцал небольшой сгусток света.

Эмма открыла глаза. Теперь она знала, в какой птице скрыт воробей.

– Сейчас моя очередь! – Эмма вернулась к игре.

– Давай, – согласилась стая ворон. – Скажи пр-равду, что ты больше всего хочешь? Мор-рок так и не смог понять тебя, ведь ты больше всего хотела быть со своей семьёй, но отказалась от этого.

– Наверное, я хочу делать других счастливыми, – тихо ответила Эмма. – И ещё я хочу путешествовать, узнавая как можно больше о разных мирах. – А теперь ты скажи правду: как тебя одолеть?

– Ну уж нет, я не буду отвечать на этот вопр-рос. Так нечестно!

– Тогда ты должен выполнить желание. И моё желание будет таким: мы сыграем в дополнительную игру.

– Вот это здор-рово! – обрадовались птицы.

– Условия таковы. У меня три попытки угадать, где скрыт Дивей. Если я не угадаю, то останусь здесь навсегда, а если я отгадаю, ты вернёшь его нам.

– Ха-ха! – захлопали крыльями птицы. – Нас слишком много, ты никогда не найдёшь вор-робья!

– Эмма, что ты задумала? Ты уверена в том, что делаешь? – прошептал Арей.

Эмма утвердительно кивнула.

– Доверься девице Эмме, – поддержал её Гордей.

– Попытка первая, – начала Эмма. – Дивей находится в той вороне, которая вьётся над грифоном!

– Ха! Вот и не угадала!

– Тогда, может, это та ворона, которая только что присела на камень?

– Опять не угадала! Ты скоро останешься здесь навечно!

– Может быть, это та ворона, что сидит в гнезде?

– Нет! – закаркали вороны и закружились над головой Эммы. – Так нечестно! Я не согласен! Я столько лет охр-ранял этого вор-робья, что не могу пр-росто так отдать его вам! Мне пор-ручили стор-рожить эту птицу, и я хор-рошо выполняю свою р-работу!