Марианна Рэй - Приключения Эммы. Хозяйка ветров [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Но ты не обязан её выполнять, потому что волен и можешь делать что захочешь. В любом случае ты проиграл. Я ведь угадала, верно?

– Угадала, но я не отдам тебе вор-робья!

– Ты дал слово, и просто так это тебе с крыльев не сойдёт.

– Да… но я не хочу! – закаркали вороны.

Грифон, усмехнувшись, сказал:

– Обещание духи обязаны выполнить, особенно в том случае, если они поклялись собой. Иначе расплата неизбежна.

Будто в подтверждение его слов, главная ворона стала раздуваться, не успев пискнуть, она лопнула, и что-то маленькое и крылатое вылетело из её чрева. После исчезновения главной вороны – сердца злого духа – начали лопаться и другие вороны. Вскоре в воздухе не осталось ни одной птицы, кроме маленького воробья.

– Дивей! – радостно крикнула Эмма, поднимая руки. – Как замечательно, что ты жив!

Свет волшебного перстня приобрёл золотой оттенок и стал настолько ярким, что озарил всё вокруг.

– Умница! – похвалил грифон девушку. – Смогла ты злого духа победить.

Арей тоже хотел что-то сказать, но внимание Эммы было приковано к воробью, и он промолчал.

– Эмма! – воробей сел Эмме на палец. – Ты спасла меня!

– Подожди, Дивей. Я должна вернуть тебе прежний облик. Сядь на землю.

Воробей, весело чирикнув, уселся на камень. Эмма сосредоточилась на нужном заклинании, но вдруг поняла, что забыла порядок слов.

– Ой, кажется, я не помню, что именно нужно говорить, – рассеянно улыбнулась она. – Впрочем, я могу попробовать произнести заклинание по-своему.

– Может, не надо? – воробей смотрел на Эмму испуганными глазками-бусинками.

– Давай, у тебя получится, – уверенно сказал Арей. – По крайней мере хуже уже не будет. Разве что воробей превратится в камень или слизня.

Эмма вздохнула и громко произнесла слова, что пришли ей в голову:

– Сила перстня, память возврати,

И тому, кто в сумерках,

Прежний лик верни!

Камень на перстне поменял цвет на ярко-синий, и, казалось, заклинание должно было вот-вот подействовать, но Дивей по-прежнему оставался воробьём.

– Я сделала что-то не так? – разочарованно протянула Эмма. – Наверное, это потому, что заклинание было неправильным или из-за того, что я не волшебница.

– Но я вспомнил, кто я! – воскликнул Дивей. – Ко мне вернулась память!

– Ты изменила заклинание, но это даже пошло на пользу, – сказал Арей. – И надо же! Ничего не испортила!

– Тогда почему внешность не изменилась? – растерянно пробормотала Эмма.

Грифон подошёл к воробью и, понюхав его, заявил:

– Дело в том, что чародейка Варга применила необычное заклинание. Она применила двойные чары, которые одним волшебным перстнем не снимешь. Хотя и без него ничего бы не получилось.

– Что нужно сделать, чтобы их снять? – спросила Эмма.

– Известно, что! Поцелуй юной девы.

Эмма прыснула со смеху:

– Опять эти поцелуи. Тётушка Клара говорила, что они обычно помогают только лягушкам.

– Мир волшебства ещё не совсем изучен, – почесав подбородок, ответил грифон.

– И что теперь? Кто будет целовать Дивея? – растерянно протянула Эмма.

– Точно не я, – Гордей покосился на Эмму.

– Ты думаешь, если я его поцелую, он расколдуется?

– Вроде как должен.

Эмма присела на корточки и поцеловала воробья в маленький лоб. В тот же миг вокруг Дивея образовался мягкий свет. Воробей начал увеличиваться в размерах, тонкие лапки превратились в человеческие ноги, крылья – в руки, перья исчезли, и на их месте появилась одежда – чёрный сюртук и брюки. Теперь перед Эммой был не воробей, а красивый светловолосый юноша с добрыми серыми глазами.

– Дивей, у нас получилось! – Эмма захлопала в ладоши.

Дивей улыбнулся и вдруг встал на одно колено и взял Эмму за руку:

– Дорогая Эмма, я не могу выразить словами свою благодарность! Ты спасла меня и вернула память и прежний облик. Я навсегда останусь твоим должником.

– Да какой ты должник? Дивей, ты ведь мой друг! – возразила Эмма. – Я только хотела тебе помочь.

– Но я желаю следовать традициям. Потому я – Дивей Рарогский, из знатного рода древних волшебников – хочу взять тебя, моя дорогая спасительница, в жёны.

Эмму бросило в жар, у неё покраснели уши, и она отвернулась. Ей стало очень неловко, ведь такого поворота событий она не ожидала.

Арей нахмурился и закусил губу. Гордей – напротив, обрадовался и весело рассмеялся:

– Правильно говоришь, Дивей. Согласно традициям, заколдованные принцы и рыцари женятся на своих спасительницах, которые расколдовали их с помощью поцелуя.

– Не стоит себя утруждать, – ухмыльнулась Эмма. – Я не заставляю тебя на мне жениться. Так что, Дивей, ты не обязан следовать традициям.

– Дело не только в традициях! – Дивей прижал руку Эммы к своей груди. – Мне кажется, я влюблён в тебя!

Тут Арей не выдержал и, подлетев к Дивею, резко выпалил:

– Может, ты перестанешь уже приставать к Эмме? Она прошла через многие испытания, чтобы тебя спасти, а ты докучаешь ей своими глупостями!

– Это не глупости! – возразил Дивей. – Женитьба – дело серьёзное.

– Вот именно! А мы с тобой только хорошие друзья! – улыбнулась девушка. – Ты в меня не влюблён, а благодарен мне за помощь. Я очень ценю твою признательность.

– Значит ли это, что ты не выйдешь за меня замуж? – расстроенно промолвил Дивей.

– Знаешь, ты мне больше нравился в облике воробья, – нахмурилась Эмма. – А сейчас ты, видимо, чего-то не понимаешь. Я ведь сказала, что мы с тобой не больше чем друзья! Давай забудем про этот нелепый разговор.

Арей усмехнулся и, заложив руки за спину, отошёл в сторону.

– Как скажешь, Эмма, – Дивей поднялся с колен и поправил сюртук. – Надеюсь, ты простишь мне мою дерзость и останешься моим другом.

– Безусловно! – кивнула Эмма. – Лучше расскажи о том, что произошло в тот день, когда ты был превращён в воробья.

Дивей присел на камень и, опустив глаза, начал:

– В тот день я попросил у одного волшебника шапку-невидимку и с её помощью проник в дом Варги с целью проследить за ней. Оказавшись в замке, я увидел двух волшебниц: Венеда пыталась убедить Варгу разорвать какой-то контракт, предлагала ей свою помощь. Я так и не понял, что она имела в виду. Однако Варга разозлилась и ударила Венеду направленным энергетическим потоком. Волшебница, отбив нападение, нанесла ей ответный удар. Впервые я видел дуэль между чародейками высокого уровня и стоял как вкопанный, не в силах отвести от них глаз. Венеда долго держалась, но Варга одолела её. Рыжеволосая волшебница, потеряв сознание, рухнула на пол. Варга, подойдя к ней, злорадно прошептала: «Теперь ты забудешь не только мой секрет, но и кто ты есть. Возвращайся к себе домой и живи так, будто ничего не случилось». После этого она резко обернулась и, несмотря на то, что я был невидим, почувствовала моё присутствие. Чародейка взмахнула рукой, и шапка-невидимка сорвалась с моей головы. «Подглядываем? – зло усмехнулась Варга. – Знаешь, любопытство сгубило немало существ». Мгновение спустя она прошептала заклинание, и у меня в глазах всё потемнело. Очнулся я на земле, в теле воробья, и ничего не помнил. Я забыл, кем был, и начал новую жизнь в облике птицы. Вскоре в городе-мираже я познакомился с Борисом, который принял меня в свой хор. По иронии судьбы я стал жить у Венеды – волшебницы, которая, как и я пострадала, лишившись памяти. Минуло сто лет, и, наконец, благодаря тебе, милая Эмма, я всё вспомнил.