Игорь Маранин - Специалист по исполнению желаний [СИ]

Но когда на второй вечер я попытался уговорить Алфи отступиться, он показал мне бланк заказа, заверенный печатью Канцелярии Двора. Это означало, что наш заказчик — человек весьма влиятельный, и заранее предусмотрел возможность отказа. Теперь мы должны были расшибиться в лепёшку, но его желание выполнить. Безрезультатно проторчав в Белом Яре ещё три дня, Алфи отправил меня за прямым приказом, подписанным нашим шефом и заверенным Канцелярией Двора.

В нашей конторе я никого не застал. Абатыч занимался делом кривого мельника, а Нюра с Анфиской были брошены на выполнение социального заказа. Где были остальные, я не знал. Ежегодно Канцелярия Двора присылала нам один заказ на бесплатное обслуживание социально незащищенных слоёв населения. В позапрошлом году это были гномы — ветераны Карликонской битвы, в прошлом — русалки, страдающее водобоязнью, а в этом — Дом престарелых манекенщиц. Старушки-манекенщицы возжелали пройтись по подиуму при большом скоплении народа, и наши девчата срочно творили для них новую коллекцию одежды.

Обычно мой рабочий день начинается с крепкого черного кофе. Без сливок и сахара. Буквально на пару минут я вышел ополоснуть свою старую чашку с отломанной ручкой, а когда вернулся… Когда вернулся — обнаружил на своём столе ту самую раскрытую книгу. Представьте себе барана, отлучившегося к ручью и вернувшись, увидевшего в родном загоне плакат с рецептом шашлыка. Представили? Ну вот… именно таким бараном я себя и ощутил. Поставил чашку на стол и тупо смотрел в книжку.

Смотрел и смотрел, пока кто-то невидимый не хихикнул в углу.

— Замолчи! — раздался в тишине громкий шёпот. — Ой…

Ойкнувший громко вздохнул, и в углу Приемной — на стульях для ожидающих гостей — возникла женщина-гигант с огромными клыками, торчащими изо рта, носом картошкой и тихим печальным взглядом. Рядом с нежданной гостьей стояла большая клетка с нахохлившейся недовольной птицей.

— Вечно этот зимовыродок всё испортит! — пожаловалась женщина. — А я ведь хотела вас постепенно подготовить…

Птица бросила на хозяйку грозный взгляд и возмущенно прощебетала:

— Не зимовыродок, а зимородок! Сколько раз тебе повторять, людоедка глупая!

— Может быть, я и ем людей, — с достоинством произнесла хозяйка птицы, — но я всё-таки женщина! И попрошу меня не оскорблять при посторонних!

— А меня, значит, при посторонних можно?!! Всё! Я очищаю клюв. — Зимородок повернулся ко мне и пояснил. — Это означает «умываю руки».

И демонстративно замолчал. А его хозяйка подарила мне «милую» улыбку и неожиданно произнесла:

— Здравствуйте!

— З…з… здрвст… — попытался ответить я, но все гласные испуганно разбежались кто куда, — чм мг бт плзн?

Людоеды — по-научному homo njamnjamus — в Империи не проживали. Более того, им категорически запрещалось появляться на её территории под угрозой немедленной расправы без суда и следствия. Где-то у меня в столе даже валялась официальная инструкция о том, что надлежит делать, если государственный служащий случайно повстречается с людоедом. Ну, там лечь на пол ногами к людоеду, закрыть голову руками… Ах, нет, это о ядрёном взрыве! Людоеда следовало немедленно убить, а если это невозможно — сообщить о встрече с ним в ближайшее отделение Департамента. В общем, меры по отношению к людоедам предусматривались прямо-таки драконовские. Что и неудивительно, драконы ведь их и разрабатывали. У нас в Империи законами исключительно огнедышащие занимаются. В результате таких превентивных мер людоеды в Империю практически не проникали. А уж встретить их в столице!

Но сейчас женщина-людоед сидела прямо передо мной, а это означало… это означало, что у неё была шапка-невидимка. Подсудное дело, между прочим. Появление в государственном учреждении в шапке-невидимке карается пятью годами принудительных работ по сбору цветов папоротника. Представляете, когда вы выйдете на свободу, если в эти пять лет засчитывается только одна ночь в году.

— Вы только не волнуйтесь! — людоедка ободряюще улыбнулась. — Только не волнуйтесь!

— Я свршнн спкн, — деревянным голосом ответил я.

— Вот и замечательно! — обрадовалась гостья. — А мы к вам по делу!

— Кулинарному? — гласные всё-таки решили вернуться, и мой вопрос прозвучал вполне различимо.

— Что? Ах, ну что вы! Смерти моей хотите — с утра государственного чиновника есть?!

— Я не чиновник, я всего лишь служащий, — с замиранием сердца поправил я гостью.

— Все равно отрава! — убежденно сказала она. — У меня к вам дело поважнее есть, чем брюхо кем попало набивать! У меня сын пропал!

— А причём тут я?

— Так он же в Империи пропал. Я точно знаю. Вот и зимовыродок подтвердит.

— Зимородок! — подал голос её спутник.

От удивления гласные возвратились все до единой.

— Послушайте, я же не сотрудник Департамента! Я не ищу пропавших людоедов. Я занимаюсь исполнением их желаний. Тьфу, не их, а…

Но было уже поздно.

— Вот именно! — громовым голосом произнесла людоедка. — Найти свою кровинушку — моё самое заветное желание! Ах, он всегда был не от мира сего!

Людоед в Империи — это ЧП. О проникновении людоеда немедленно следовало сообщить компетентным органам и населению. Но, по утверждению мамаши, это был не совсем обычный людоед. С детства мальчик очень много читал. В семь лет малыш сел на диету и отказался от употребления мяса, в десять привел откуда-то живую шарманку и с утра до вечера заставлял её играть музыку Бободулана. Шарманка долго не протянула — через месяц повесилась. В двенадцать сын впервые попытался сбежать в Империю, но был пойман и основательно отлуплен мамашей. А когда он немного отошёл от сих суровых воспитательных мер, то снова исчез. На этот раз совершенно бесследно.

Сообщать о таком милом юноше-людоеде в Департамент, который сначала стреляет, а потом разбирается? Нет уж…

— Будем рассуждать логически! — заявил я своим посетителям и стал измерять помещение кабинета шагами.

— Рассуждайте! — согласилась людоедка и, прикрыв глаза, приготовилась слушать.

— Въезд людоедам в Империю запрещён, так? — загнул я палец.

— Так, — кивнула головой людоедка, — ваш Император просто злыдень какой-то!

— Второй шапки-невидимки у вас, наверняка, нет? — не слушая её, продолжал я.

— Правильно! — согласилась гостья. — Она у нас единственная, из поколения в поколения передается… от первопредка…

— Значит, он попытается пробраться в Империю через малолюдные и малозаселённые места.

— Гениально! — восторженно посмотрела на меня людоедка.

— Осталось установить, где именно — и половина дела сделана.

— А чего тут устанавливать? — удивилась людоедка. — Знамо дело где — в Ражневу он подался!