Владимир Сухинин - Под чужим именем

— А кто твоя мать, что дает тебе золотой? — удивился Свирт. — Деньги большие для крестьянки.

— Она не крестьянка, — смущенно ответил Крюшон. — Моя сестра совладелица постоялого двора… В соседней деревне, что стоит прямиком на торговом тракте.

— Да? Тогда странно, что она отдала своего сына в стражники, — опять выразил свое удивление Свирт.

— Яндир… он, как бы сказать… — замялся Крюшон.

— Незаконнорожденный я, ваша милость, мне наследство не светит, — пояснил стражник. — А под боком у дяди я могу дорасти до его места.

— Ну теперь понятно, — усмехнулся Свирт. — Дело, стало быть, семейное. — Но что Нора ответила на эту записку?

— А ничего. Забрала деньги и записку, и все.

— И даже не просила передать ответную?

— Нет. У нее есть подруги, вот они могли и передать.

— А кто ее подруги?

— Помощница нашей поварихи Прокла и дочь поварихи. Других не знаю.

Свирт помолчал, обдумывая слова мальчишки, затем произнес:

— Хорошо. Я закончил опрос, иди в оружейку.

Он подождал, когда парень уйдет, и обратился к Крюшону:

— Я верю ему, не губи мальца. Но обрати внимание на то, что стражники много болтают и выдают то, что происходит в замке. Мое дело сторона, я уеду, но ландстарху это не понравится. Всех этих молодчиков, кроме Шера, посади в темницу. На время. Посади их в разные камеры и пусти слух, что дознаватель зверствует. Я пока заполню опросные листы, и ты их подпишешь. Надеюсь, грамоте обучен?

— Обучен.

— Ну тогда давай приступай к делу. — Свирт стал заполнять бумаги.

На ужин он не пошел и, после того как северное солнце скрылось за стенами замка, приказал в подвал, где находилась тюрьма, привести всех слуг, которые могли выходить в деревню. Повариху, ее помощников, конюха, истопника, он же возница, что привозил припасы в замок, когда нужно было что-то срочно доставить.

Не вызвал он только старую ключницу, которая отличалась подозрительностью, суровым нравом и даже жестокостью. К такой Кертинг не подошел бы и на полет стрелы. А она бы уж точно доложила, что к одной из горничных пристает незнакомый аристократ. Он знал, что прислуга весь день шушукалась, не зная, что будет дальше, а когда всех потащили к стражникам в подвал, замок огласил вой и рев. Слуг продержали в неведении до полуночи, и только тогда Свирт пришел с Крюшоном на допрос.

Первой он вызвал дочь поварихи. Девушка вошла, вся дрожа, и тут же упала на колени.

— Не губите, барин, я ни в чем не виновата. А то, что вино домой таскала, так это… я больше не буду. Истинно вам говорю! — Она осенила себя священной змейкой и поползла на коленях к Свирту.

— Ну если не виновата, то тебе бояться нечего, — спокойно ответил Свирт. — Поднимись с колен.

Девушка с трудом поднялась на трясущихся ногах.

— Ты была подругой Норы? Ведь так? — спросил Свирт.

— Я?

— Ну да. Тебя как зовут?

— Тамила, ваша милость.

— Скажи, Тамила, ты передавала молодому красивому аристократу записку от Норы?

— Я не передавала. Если хотите, поклянусь. — И она снова осенила себя змейкой. — Хранитель свидетель, это сделала не я.

— Не ты, а кто?

— Прокла! Она хвалилась, что организовала свидание нашей Норочки с господином и получила за это рукль.

— Что еще слышала?

— Что потаскушка Нора тайно встречалась с этим господином. Это тоже Прокла рассказывала. Говорила, что он и ей под юбку заглядывал. Но это она врет, ваша милость. Правда, Нора с молодым господином встречалась, но недолго, тот господин исчез. Нора немного посохла по нему и запрыгнула в постель к истопнику. — Девушка осеклась и зажала рукой рот. — Ой! Только маме не говорите, она и Фрода, и меня прибьет.

— А где они встречались, ты знаешь?

— Как где? В замке, где же еще.

Свирт многозначительно посмотрел на посмурневшего Крюшона.

— А как он попадал в замок? — поинтересовался сыщик.

— Так Норка знает все норки в замке и тайные ходы… вот и провела, стало быть, любовничка. Ей хозяин показал, чтобы она могла незаметно приходить к нему в спальню. — Девушка произнесла это спокойно, как само собой разумеющееся.

— Это тоже Прокла рассказала?

— Нет, ваша милость, сама Норка. Мы ее так и звали: Норка — дырявая норка. Всем дает. Она и рассказывала, и злилась на Марту, что та тоже ходит к хозяину.

— Понятно. А что, все слуги знают о тайных ходах?

— Ну что они есть, знают. А вот где — этого я не знаю. Может, другие знают, но я не знаю. Нам вход в господские покои запрещен.

— Ну хорошо, у меня к тебе, Тамила, вопросов больше нет. — Свирт посмотрел на Крюшона. — Пусть посидит отдельно, а ты пригласи эту Проклу.

После разговора с бойкой на язык рябой девушкой Свирт понял, как Кертинг обстряпывал здесь дела. У него в голове сложилась четкая картина происходящего. Сначала он втерся в доверие к отцу Кринтильды под именем Арниса Кропье и, скорее всего, использовал для этого Мрачного, которого якобы ранил на дуэли, заступившись за престарелого конта. Затем выяснил подробности семейной жизни ландстарха и соблазнил скучающую и отчаявшуюся обрести счастье красивую женщину, отвергнутую мужем. Затем, используя болтливость стражников, вызнал, кто из служанок готов пойти на близость, и вышел на любвеобильную Нору. Ему не стоило труда обворожить девушку, и она провела его в замок через тайный ход. Она же подложила записку наследнику, и, когда тот, движимый детской страстью к молодой дочери Барбары, вышел на верх башни, скинул его оттуда. Все было проделано настолько четко и умело, что Свирт диву только давался. Какой способный молодой человек. У него прямо-таки незаурядный криминальный талант. Интересно, он тоже отметился в смертях других претендентов?

Он закончил допросы, заполнил опросные листы и вышел подышать свежим воздухом на верх башни, откуда упал Ризбар.

В последнее время его туда почему-то тянуло. Небо было усеяно звездами, дул северный прохладный ветерок, проникая под сюртук. Но для Свирта это было самое то. Он мог спокойно разложить по полочкам то, что удалось узнать, и обдумать свои следующие шаги. Свирт вошел в беседку и в полной темноте наедине с самим собой предался размышлениям. Он так увлекся, что, услышав шум за спиной, недовольно подумал: «Опять этот противный недомерок здесь бродит…»

Свирт так и не смог узнать, какую роль сыграл во всей этой истории карлик. Он хотел крикнуть: «Кыш! Пошел отсюда!» — но из горла вырвалось только:

— Кхр…

Удавка сдавила ему шею, и он захрипел. Судорожно ухватил руками тонкую веревку, пытаясь ослабить ее, и засучил ногами.

Артем стоял на пристани Аногура. Это даже была не пристань, а настоящий речной порт. Несколько длинных деревянных причалов, уходящих метров на сто пятьдесят в воду. На берегу рыбный базар, склады, суета и множество людей, как муравьи снующих между берегом и причаленными кораблями. Вереницы грузчиков, таскающих тюки, катящих бочки, и крикливые приказчики, почем зря орущие на мужиков. На базаре бойкая торговля. Рыба сырая, рыба сушеная, рыба копченая, раки. Он вдохнул сыроватый ветер, тянущийся от реки, и остановился.