Екатерина Медведева - Стеклянное, оловянное, деревянное

— Потому что мне нужна власть. Я хочу быть королем.

— А я не хочу быть королевой.

— Видишь, мы вернулись к тому, с чего начали.

— Я не могу с тобой остаться, а ты не можешь со мной уйти, — сказала она грустно. — Значит ли это, что мы не любим друг друга? Чес повернулся к ней.

— Я не знаю. Луна смутно белела сквозь дымку черных облачков. Тревожно и быстро летело над головой небо. В орешнике пели соловьи. Пахли ночные фиалки, белыми звездочками рассыпанные под окнами Ведьминого дома. Земля отдавала тепло, накопленное за день, Янтарина стала мерзнуть, и Чес увел ее к теплу очага. Спать они не могли, чувствуя непонятную вину друг перед другом. Чес вскипятил воды и заварил чай, достал из указанного Ведьмой сундука начатый пирог.

— Ешь, — сказал он. — Завтра нужно будет идти весь день.

— Не хочу, — устало сказала Янтарина. — Я ничего не хочу. Чес взглянул на нее, она отвела глаза. Оба вздохнули. Бенжи тихо спал, огонь в очаге догорал, вспыхивая иногда яркими искрами.

— Ты так никогда ни с кем не останешься, — сказал Чес. — Будешь подозревать каждого в том, что он хочет всего лишь воспользоваться твоим даром. Стать благодаря тебе бессмертным.

— Я не думаю так о тебе, — сказала Янтарина.

— Думаешь, — он покачал головой. — Ты боишься замка, думаешь, что он снова станет твоей тюрьмой. Как стал тюрьмой для твоей матери.

— Если бы я умела колдовать, — вздохнула Яна. — Если бы могла разрушить стены замка..

— Твоя мать навсегда останется там.

— Знаю. Они молча пили ароматный травяной чай. Потом Янтарина уснула, уронив голову на стол. Проснулась она на рассвете, от легкого прикосновения.

— Чес? — но его в комнате не было, а Бенжи спал. Янтарина вышла из домика и огляделась. Чес вдалеке метал нож в дуплистое старое дерево. Кому на сегодня подарить бессмертие, подумала Янтарина с грустью. Чес специально ушел, чтобы первой меня увидел Бенжи? Он что, хочет умереть? Или хочет, чтобы Бенжи выжил? Умывшись и причесав волосы, Янтарина подошла к Чесу.

— Он встал? — спросил Чес, не оборачиваясь.

— Спит.

— Уходи, я не хочу на тебя смотреть. Нож полетел и вонзился в тонкий сук, обломив его. Несколько капель росы упало с дерева, вздрогнули листья. Янтарина взяла Чеса за руку и заставила его повернуться лицом.

— Раз уж я умею это делать, то я хочу подарить бессмертие тебе.

— А я не хочу твоих подарков! — сказал он сердито и пошел за ножом, вырвав у нее свою руку. — Мне это не нужно! Пойми! Я не хочу жить вечно!

— Тогда…

— Что? — он обернулся.

— Избавь меня от этого дара. Он несколько секунд стоял молча, словно не понимая. Потом грустно покачал головой. Спрятал нож и пошел к дому. Там на крыльце уже потягивался заспанный Бенжи. Выглядел он хорошо, ведьмины травки помогли от вчерашнего шока и кровопотери.

— Доброе утро! — крикнул он. — Гуляли перед завтраком?

— А ты приготовил завтрак? — спросил Чес.

— Я? — принц рассмеялся. — На это есть слуги.

— Тогда сегодня ты останешься голодным, — сказал Чес и прошел в дом, толкнув Бенжи плечом. Бенжи посмотрел ему вслед, потом — на Янтарину — и понимающе улыбнулся.

— Поссорились? Янтарина вздохнула.

— Почему ты не пришла вчера к прабабушке? — спросил Котик. Он сидел в комнате Ванды и листал альбом с ее вышивками. Ванда оторвала взгляд от книги.

— Читала.

— Ты до сих пор не закончила? — удивленно спросил он. — Книжка не такая и большая.

— Я специально читаю медленно, — призналась Ванда. — Там уже мало осталось. Герои дойдут до Глухой стены, и принцессе останется выбрать одного из женихов. И все.

— Неужели так интересно?

— Очень! Потом Ванда ушла на кухню делать какао. Когда она вернулась с подносом, Котик уже заканчивал чтение.

— Кто из мальчишек тебе больше нравится? — спросил он.

— Чес, — призналась Ванда. — Он хороший и добрый. А принца я подозреваю.

— Я дошел пока до Ведьмы и колец. Потом дочитаю. На самом деле, интересно.

— Правда? — обрадовалась Ванда. — И знаешь, что я заметила?

Принцесса на картинках очень похожа на девочку с твоей фотографии.

— Да, — кивнул Котик.

— Может, это с нее рисовали?

— Что ты. Книжка старинная. А мы же теперь знаем, что девочка эта не старше твоей мамы. Значит, и сказка не про нее.

Лай собак нарастал.

— Чес, они нас догонят? — испуганно спросила Янтарина.

— Да, — сквозь зубы сказал Чес, еще ускоряя шаг. Они почти бежали, спотыкаясь о кочки и спутанные плети ползучей ежевики. Черные деревья сыпали золотыми листьями и все гуще сдвигали ветки, окончательно пряча последний дневной свет. Солнце заходило, и собаки взяли след. Янтарина держала руками длинную юбку, чтобы та не мешала бежать. А Бенжи держался руками за бок, кривясь от боли и задыхаясь.

Он не привык бегать, а тем более убегать.

— Я… больше… не … могу… — простонал он, падая на колени в жесткую траву. — Я умираю…

— Вставай! — закричал Чес. Дернул его вверх, заставил подняться.

— Это бессмысленно… — захлебываясь дыханием, сказал принц. — Нам не уйти…

— Может, залезем на деревья? — спросила Янтарина.

— Это спасение, если собаки одни. И ловушка, если с ними бегут люди.

— Но что тогда делать? — заплакал Бенжи. Янтарина посмотрела на него с удивлением, Чес, как ни странно, с пониманием. — Я не хочу умирать! Вам хорошо, вы бессмертны!

— Что? — переспросил Чес.

— Да, я знаю. Утром вы были вместе, и значит, ты не умрешь. А я … — он снова заплакал. Лай собак раздался вдруг неожиданно близко, сзади — и впереди.

— Они нас окружили… — сказал Чес. — Они нас окружили… Бенжи молча опустился на землю, его трясло. Чес и Янтарина стояли, глядя друг на друга. Вдалеке показалась первая собака, и Чес метнул в нее нож, но Янтарина схватила его за руку. Нож улетел в кусты бузины, не причинив собаке вреда.

— Чес, — быстро спросила Янтарина, — скажи, а обычные добрые собаки бывают белые?

— Бывают, — сказал он, оглядываясь. Со всех сторон на них неслись злобные черные псы. А позади слышалось лошадиное ржание и крики людей.

— Вот и все, — проговорил Чес. И тут вдруг черные собаки на бегу стали белоснежными. Они набросились на Чеса, Бенжи, Янтарину и стали бурно ласкаться, пытаясь лизнуть их в лицо.

— Что с ними? — прокричал Чес, отбиваясь.

— Я знаю… Это она сделала, — сказал Бенжи, показав на Янтарину.

— Она же ведьма. Собаки вились у ног, бешено виляя хвостами. Янтарина гладила их длинную белую шерсть, а Чес пошел за ножом. И тут на поляну, осторожно ведя лошадей между кочками и ямами, вышли люди. Король и четверо его слуг. Бенжи непроизвольно взял Янтарину за руку, они стояли и смотрели, как погоня окружает их.

— Что вы сделали с моими собаками? — закричал в ужасе Псарь. А король подошел к дочери и схватил ее за руку.