Анна Степанова - День середины лета [СИ]

Сола уже скрылась за дверью.

Встревоженый Илан двинулся за ними.

Упрямой тенью лекарка плелась следом, волоча край одеяла за собой по росистой траве…

Хозяева здешнего убежища почти сразу сбежали к пристани, "контролировать чужаков и деревенских", как мрачно буркнула Сола перед уходом.

Вот так и оказались этим утром, впервые за последнее время, они лишь втроем — Гильдмастер, лорд-наследник и юная храмовая овечка — за общим столом, поспешно накрытым к завтраку…

Краткий и сухой рассказ Огнезора не занял много времени — и Илан теперь озадаченно хмурил брови, пытаясь прикинуть, что сулит им внезапное желание Псов сменить хозяина. И да — он оценил, что наставник не стал принимать подобное решение в одиночку! Весьма прозрачный намек… До коронации осталось каких-то три с половиной недели. Пора уж и за ум браться, а не только красивые ножки да ловкие ручки их храмовой мышки-взломщицы вспоминать! Уж она-то со всеми своими прелестями в этих играх точно лишняя!..

И, словно почуяв его мысли, Илл'а медленно отложила ложку, откинулась спиной на беленую стену, скрестила на груди руки.

— Мне, конечно, слово не давали, — заметила едко, нарушив задумчивое молчание за столом. — Но разве не ясно, что это хороший шанс исцелить всех обращенных без лишних потерь?

— Возможно, если бы у нас было время: недели, а то и месяцы, чтобы торчать на этом острове! — немедленно огрызнулся раздраженный наставник. — Но со временем-то у нас как раз и туго!

— Это у ВАС, как ты верно заметил, Таргел, — теперь девушка говорила непривычно сухо и холодно. — Я, если помнишь, остаюсь на Хьйораде. Могу хоть весь следующий год посвятить несчастным…

Огнезор резко выпрямился, нож и вилка со звоном полетели на стол. Его лицо оставалось непроницаемым, но Илан прекрасно видел, что наставника это предложение просто взбесило.

— А ты самоуверенна, девочка! Считаешь, Архаш позволит безнаказанно сокращать свою свору? — проговорил мужчина, сдобрив слова изрядной порцией яда. — Веришь, что так легко сумеешь разорвать давние и более крепкие цепи подчинения, не спалив себя? Ведь тот Пес в Краме был всего лишь новобранцем!..

— Я уверена, что с Архашем ты договоришься! — криво усмехнулась лекарка, не отводя от Огнезора пристального, чуть с издевкою, взгляда. — А в остальном — готова рискнуть… В конце концов, это мой долг перед Богинями и Храмом! И пусть тебя это больше не волнует.

— Позволь мне самому решать, о чем волноваться, Илл'а! — в тон ей ответил Гильдмастер. — Тем более, что ты пока еще не жрица. Просто глупый ребенок, ищущий приключений! И МОЙ долг, раз уж я позволил потащиться с нами, — не дать тебе свернуть шею по-дурости!..

Маска насмешливого спокойствия на ее лице мигом треснула. Она привстала, руки уперев в стол.

— Что ж, я больше не твоя проклятая забота! — зашипела разгневанно. — Надоело, знаешь ли, безропотно таскаться за тобою!..

Дьяволы! Теперь даже Илан почувствовал, что разговор ушел совсем не туда, куда следует! Это было личное, только между девушкой и наставником. И юный лорд совсем не жаждал стать свидетелем их свары!

— Илл'а, девочка, не стоит так горячиться! — бесцеремонно влез он в разговор, о чем тут же пожалел, поймав на себе два разъяренных взгляда. — И, между прочим, наставник, она дело говорит! — сердито обернулся к Огнезору. — Проблему обращенных надо решать, и решать бескровно! Иначе молва не пощадит никого! Ты сам это знаешь…

— Знаю, но… Не так! — в сердцах грохнул кулаком по столу мужчина. — Не за счет здоровья и жизни недоучившейся девчонки!.. Она сама не понимает, чего требует!..

— Я еще здесь… — процедила лекарка. — Не смей говорить обо мне в третьем лице, высокомерный м… Эй, что это там? — она осеклась, рот приткрыв от изумления, к немалому расстройству Илана, так и не узнавшего, как именно собиралась прозвать нежная храмовая дева его взъяренного сверх меры наставника.

Мельтешащая черная тень за окном всецело захватила Илл'ыно внимание.

Юноша тоже присмотрелся. Снаружи, почти задевая крыльями ставни, металась небольшая черная птица.

Ласточка?

Она билась в оконный переплет, белой грудкой налетала на стекло, изо всех сил пытаясь прорваться внутрь.

Илан насторожился. Огнезор тем более.

— Открой окно! — вмиг подобравшись, приказал он девушке.

— Еще чего! — заупрямилась Илл'а. — Ласточки себя так не ведут. Не стоит к ней лезть, вдруг бешеная?..

Но Гильдмастер уже был на ногах. Потянулся поверх Илл'ыной макушки, отпихнув лекарку в сторону почти грубо. Распахнул окно, схватил замершую, как по команде, птицу в руку, перевернул светлым брюшком кверху и…

Снял с лапы тонкую полоску пергамента.

Да еще какую-то монетку — с птичьей шеи…

— ПОЧТОВАЯ ласточка? — растерянно захлопала глазами девушка, мигом сделавшись из грозной храмовницы сущею девчонкой. — Не думала, что их приручают…

— Она под принуждением, — глухо бросил мужчина, столь увлеченный посланием, что напрочь позабыл о ссоре. Глаза его скользили по столбикам бурых символов, а лицо становилось все мрачнее.

— Творец-Разрушитель вам под ребра… и все десять дьяволов в придачу! — заковыристо ругался он, явно сдерживаясь от словечек покрепче. — Мы немедленно должны вернуться в столицу, Илан!

Это было плохо! Очень плохо!

— Что ЕЩЕ стряслось? — потянулся к нему юноша — Взывающие? Амареш? Дай посмотреть!

Огнезор глянул исподлобья на Илл'у, затем на воспитанника — со столь хмурым предостережением, что лорд-наследник тут же прикусил язык. Послание в пальцах Гильдмастера вспыхнуло, осыпаясь пеплом на стол, в давно остывшие тарелки

Птица в кулаке мужчины безучастно обмякла. Мертво пялилась вверх затянутыми пеленой черными глазками: лишь едва-едва дрожащая грудка говорила о том, что она жива.

Лекарка застыла столь же неподвижно — но взгляд ее, в отличие от птичьего, был острым, любопытным и пристальным.

— Похоже, опять важные тайны… — растянул Илан перед нею губы в виноватой улыбке.

Неторопливо отложил нож и вилку, отодвинул миску, выбрался из-за стола. Тщательно вытер салфеткою руки…

— Идешь? — обернулся к наставнику.

— Через минуту, — нервно огрызнулся тот. И вдруг замялся, как-то неловко посмотрев на лекарку.

Неужто, помириться решил? Или же новости так ужасны, что мириться и прощаться самое время?..

Илан, против воли, напрягся.

— Тут кое-что и для тебя есть, Илл'а… — проговорил Огнезор, заставив юношу украдкой перевести дух.

Монетка, снятая с птичьей шеи, легла перед девушкой на стол, сверкнув в пыльном луче солнца полированным медным боком.

— Лицензия… жрицы? — Илл'а мигом узнала ее и неподдельно изумилась. — Правда… мне?..