Свати Тирдхала - Полночный тигр [litres]

Если Реха попадет в руки Вардаана, это будет уже неважно.

Она станет их пешкой вместо Кунала.

Его свобода или свобода людей, которых он поклялся защищать?

Кунал больше не хотел исполнять чужие решения, жить не своей жизнью. Уж лучше он воспользуется шансом там, в Джансе, рискуя собой ради того, во что верит.

И это будет его первым решением, свободным от тени Кровавой крепости. Первым шагом к его новому будущему.

Он услышал треск в зарослях справа и уголком глаза различил вспышку оранжевого и черного.

Тигр.

Кунал повернул голову, чтобы посмотреть, но от тигра остались лишь трепещущие листья баньяна.

Было утро, но Кунал вспомнил сказку о тигре в полночь, о двух друзьях на перекрестке, выбиравших между пороком и добродетелью. Он взглянул на Эшу, и она ответила пристальным взглядом. Он не отвернулся.

Наконец ему стало ясно, что делать.

Он шагнул вперед и взял ее за руку.

Чтобы книга воплотилась в жизнь, нужен не один человек, и я бы не справилась, если бы не помощь многих невероятных людей. Примите мою вечную благодарность.

Во-первых, Амма и Нанна. Когда я говорила, что хочу стать писателем, вы ни о чем не спрашивали, ни в мои пять лет, ни в двадцать пять. Ваши любовь и поддержка – это дар, который я всегда буду лелеять в душе.

Нидхи и Нилима, вы лучшие в мире сестры (и чирлидерши!), о которых только можно мечтать. Ваша поддержка вдохновляла меня работать усердно и не сдаваться.

Мой агент, Кристин Нельсон. Мне так повезло, что ты оказалась в моей команде. Спасибо тебе, что ты одна из первых поверила в мою книгу и никогда не колебалась. Я постоянно поздравляю себя с удачей, что ты на моей стороне.

Спасибо чудесным и терпеливым сотрудникам Nelson Literary Agency: Брайану Нельсону, Энджи Ходапп, Лори Бернетт, Джеймсу Персичетти.

Спасибо моему проницательному и мудрому редактору Алексу Арнольду, который увидел в этой книге нечто хорошее и трудился со мной не покладая рук. Ты помог придать моей истории форму и блеск, которые превратили ее в настоящую книгу.

Спасибо потрясающей команде Katherine Tegen Books и Harper Collins, о таком издательстве я и мечтать не смела. Спасибо Катрин Теген, Эбони ЛаДель, Дэвиду Кертису, Джону Ховарду, Тану Шривастава, Ребекке Аронсон и всем неутомимым продавцам, маркетологам и пиарщикам, которые работали с моей книгой.

Спасибо Аакашу за восхитительное время, проведенное за обсуждением королевских родословных, сюжетных дыр, фэнтезийной географии, лингвистики и многого другого. Спасибо тебе за то, что ты моя скала и всегда видишь во мне лучшее.

Спасибо Рысям, не только за потрясающе полезную критику, но и за дружбу. Рози Браун, которая первая прочитала мою историю и увидела в первоначальной груде щебня какую-то искру. Челси Бим, Танви Берва, Нихи Прабхакар и Кристал Зейтц – вы все время были рядом.

Спасибо Никки, Маюре и Мегане, моим лучшим подругам, не только за то, что вы читали все исправленные версии, но и за то, что вы меня столько лет любите.

Спасибо Акси О, моей наставнице. Ты поддерживала меня своими книгами в детстве и всегда была рядом во время моей издательской эпопеи.

Мег Коулманн, задушевная подруга и бесстрашная защитница моей книги. Спасибо за все уютные выходные в кофейнях.

Спасибо всем замечательным людям, с которыми я познакомилась благодаря писательству: Джун Тан, Элизабет Лим, Кэт Чо, Кристин Херман, Кэти Пул, Акшайя Раман, Кларибель Ортега, Эшли Бурден, Алекс Кастелланос. Обожаю наши приключения в Нью-Йорке и вне его, и я ужасно рада знакомству.

И, наконец, хочу сказать юным писателям, которые только начинают воплощать свои замыслы: не сдавайтесь. Я в вас верю.

Уттарья (англ. uttariya) – древний широкий шарф индийских мужчин и женщин. Обычно спускался с шеи и драпировал руки, но иногда им окутывали верхнюю часть тела и голову. Современный аналог уттарьи – дупатта.

Камфорная лампа (англ. camphorlamp) – как правило, бронзовый сосуд с фитилем, пропитанным камфорным маслом; в индуизме камфора является одним из сакральных благовоний, используется в различных религиозных ритуалах и в быту как средство от злых духов и негативной энергии.

Валайя (санскр. «кольцо, круг») – сплошной браслет, носится и мужчинами, и женщинами на руке – на запястье, предплечье или плече. Может быть украшен различными узорами и указывать на благородное или божественное происхождение своего хозяина или хозяйки.

«Джанма» (санскр. Janma) – в индуизме означает «жизнь, рождение, существование».

Дхоти (хинди dhotī) – мужская индийская одежда, прямоугольная полоса ткани длиной 2–5 м, обертываемая вокруг ног и бедер с пропусканием одного конца между ног.

Меч-плеть, уруми ( малаял. Urumi , букв. «скрученное лезвие») – древнеиндийский гибкий меч, состоящий из одной либо нескольких обоюдоострых стальных лент, прикрепленных к деревянной рукояти. На конце клинка обычно имеется отверстие, а головка эфеса оснащена кнопкой, что наряду с гибкостью стали позволяет носить уруми скрытно под одеждой, обматывая его вокруг тела, как ремень. Владение уруми входит в комплекс традиционного южноиндийского боевого искусства каларипаятту.

Масло гхи – очищенное топленое масло, как правило, из молока буйволицы, широко используется в Индии для приготовления пищи, лечения и проведения религиозных ритуалов. Хранится в герметичном контейнере без холодильника, соответственно, может быть использовано в качестве «дорожного рациона». Хорошо сочетается с чечевичными лепешками папад (пападам) и специями.

Здесь имеется в виду так называемый «масала чай» – смесь черного чая со специями и травами, молоком и сахаром. «Чайвала» – это человек, который готовит, продает или подает чай на улицах, рынках или в небольших придорожных магазинах.

Сагаты, или напальчиковые тарелочки, – маленькие металлические литавры, которые надевают на большой и средний палец каждой руки танцовщицы в Индии, Египте и других странах Востока. В данном случае обезьянка передразнивает танец живота.

Гаджра – традиционные женские украшения в Индии и других восточных странах. Представляют собой орнамент, выполненный в форме цветочной гирлянды (жасмин, розы, кроссандра, барлерия и т. д.) или ювелирного украшения из жемчуга и золота. Носят их обычно на волосах либо запястьях, как по торжественным поводам, так и каждый день в комплекте с национальным нарядом.

Дхармдев (санскр. Dharmadev) – в индуизме существовало божество Дхарма – «владыка закона (правосудия)». Одно из его имен Дхармараджа. Впоследствии Дхармараджа – одно из имен Ямы, бога подземного мира.