Марта Краевская - Иди и жди морозов [litres]

Если только его не испортит этот желтоглазый, который решил, что может принимать решения в ее жизни только потому, что помог ей, но его никто не просил. И без него она бы тоже справилась. Всегда справлялась.

Тихий голос в голове пытался вмешаться и донести до нее, что это неправда.

Она ничего не могла сама, ни по хозяйству, ни с глупой коровой, ни с болезнью Ярта. Но она усиленно пыталась игнорировать этот голосок. Знала, что день, когда она прислушается к нему, будет днем, когда ей не хватит сил бороться. А в долине была нужна сила бороться, чтобы выжить. Поэтому она обманывала себя.

Она вернулась в дом, только когда солнце уже низко висело над пиками гор и готовилось ко сну. Она привела корову, которая сегодня была в хорошем настроении, не убегала на прогулку по чужим лугам и спокойно вернулась с хозяйкой домой. Когда девушка закончила ее доить, уже стемнело. Знахарка на ощупь закрыла хлев на засов и, споткнувшись о кота, добралась до избы.

– Венда, – донесся до нее голос со стороны калитки.

Она испугалась, но потом ее окутала волна теплого, волнительного чувства, от которого закружилась голова.

– Имир?

Она лучезарно улыбнулась парню, хотя в темноте видела только его долговязый силуэт. Имир подошел ближе и схватил ее за руку, после чего наклонился и осторожно поцеловал.

– Я правильно запомнил, что ты согласилась стать моей женой?

Она тихонько засмеялась и несмело прижалась к нему, положив голову на плечо.

– Ты такая теплая, – произнес он, обнимая ее. – Хорошо себя чувствуешь?

– Угу, никогда не чувствовала себя лучше.

Парень глубоко вздохнул, явно счастливый.

– Не могу в это поверить! – Он прижался щекой к ее волосам. – Еще недавно я был сокрушен, а сейчас… никто у меня тебя не заберет.

Эти слова резко отозвались в голове Венды.

Тот, с волчьими глазами.

Она совсем забыла про него. Наверное, он притаился где-то на краю леса, подглядывая за их свиданием. Он собрался отобрать у нее единственного человека, который действительно искренне заботился о ней.

– Идем в дом, – предложила она, стараясь сдержать волнение.

– Нет, сегодня у меня есть для тебя сюрприз. Идем.

– Ну, не знаю, идти в лес ночью? С ума сошел?

– Да, от любви к тебе, – рассмеялся он.

– Ну хорошо, – решилась она. – Но, если меня что-то сожрет, это будет на твоей совести.

– Ничто тебя не сожрет, – он обнял ее за плечи и двинулся к калитке. – Дочь хранителя никто не тронет.

Но это ее не успокоило, и она украдкой оглядывалась. Может, человек-волк обиделся? Может, занят своими делами? А может, притаился за деревьями? Если до этого времени не кинулся на них, то, наверное, еще не пришел. А когда придет, их тут уже не будет.

Стараясь скрыть беспокойство, она пошла по узкой тропинке, выбранной Имиром. Глаза привыкли к темноте настолько, насколько это было возможно, но они все время спотыкались об корни и камни. Венда была уверена, что все лесные твари уже знают о них, и проклинала себя за то, что согласилась на эту идиотскую затею.

К сожалению, она поняла, как трудно ей отказать Имиру и что это еще скажется на их совместной жизни.

Она напрягала зрение, пытаясь пробиться сквозь сплошную темноту между деревьями. Если у себя во дворе она могла видеть хотя бы очертания, то здесь у нее было впечатление, что она ослепла и брела за своим женихом слабая и беззащитная.

– Куда мы идем, Имир? – наконец спросила она. – Поменялся глазами с совой? Потому что я ничего не вижу.

Парень засмеялся.

– Скоро будем на месте, – взволнованно ответил он. – У меня есть кое-что особенное для тебя.

Ей стало так приятно. Никогда в жизни никто не готовил для нее сюрпризов.

– Сумасшедший, – смущенно кинула она и дальше без слов позволила вести себя в лес.

Еще какое-то время они боролись с неровной тропинкой и тесно растущими соснами, после чего совершенно неожиданно вышли на поляну, окруженную деревьями и спускающуюся к озеру. Безоблачное небо было полно звезд, алмазный свет которых отражался в неподвижной поверхности воды. Из камышей доносилось кваканье жаб.

– Это тут, – заявил довольный Имир.

Венда оглянулась в поисках сюрприза, но не заметила ничего необычного.

– Идем, – парень потянул ее за руку на берег озера. – Мой сюрприз в воде.

– В воде? – удивилась она. – Будем купаться до купаль-ночи?

Сын корчмаря остановился на берегу и обхватил лицо девушки ладонями. Приятные мурашки побежали по ее спине.

– Венда, – сказал он тихо. – Ты станешь моей женой, правда?

Она кивнула.

– Тогда тебе нужно мне доверять, – мягко произнес он. – Идем. Ничего с нами не случится. Верь мне, и мы никогда не забудем эту ночь.

Он раздвинул камыши и ступил в воду, которая возле берега доходила ему до середины бедра. Протянул руку. Венда больше не колебалась ни секунды. Живем только раз, а какая любовь без капли безумия? Она позволила его рукам обвить ее за талию и медленно спустилась в озеро.

Вода была холодной, и знахарка знала, что, входя в нее, она испытывает свою судьбу. Еще не было купаль-ночи, а перед этим праздником купаются только глупцы и самоубийцы. В камышах что-то булькнуло, и Венда сразу же представила, что это русалки наблюдают за ними. Было новолуние, а в новолуние русалки и прочие духи танцуют на лугах и заклинают силы природы. Все это знали. Новолуние было страшнее, чем полнолуние, и она, дочь хранителя, знала это лучше, чем кто-либо другой.

Однако шла за Имиром без капли страха. Во время новолуния. В воду. До купаль-ночи.

Дно было крутым, и через несколько шагов вода доставала уже до плеч. Имир поплыл, посылая ей полную любви улыбку, а она, как зачарованная, следовала за ним, не понимая, что делает. Платье обвилось вокруг ее ног, затрудняя движение, но знахарка не обращала внимания. Кровь словно быстрее побежала по венам. Она хотела смеяться, как тогда, когда детьми они сбегали от взрослых и резвились сколько влезет.

Ее отрезвило резкое падение температуры. Холодная вода сделалась просто ледяной, и Венда знала, что под ней находится самая опасная пучина. Она уже собиралась закричать Имиру, чтобы он не плыл дальше, но, к счастью, он сам остановился, повернулся к ней и обнял руками за талию. Она не могла двигать ногами, а руками обвила его шею. Таким образом парень удерживал ее на поверхности, и ему это не составляло ни малейшего труда.

– И где сюрприз? – крутила она головой.

В ответ он ее поцеловал. У него были холодные губы, имевшие вкус озерной воды.

– Сегодня ты станешь моей женой, – сказал он тихо и, до того как она успела удивиться, добавил: – Я не буду больше ждать. Заберу тебя в наш новый дом. Сейчас.

Руки на ее талии сжались сильнее, и, до того как девушка успела что-либо предпринять, он камнем пошел под воду, потянув ее за собой. Ночные чары и чувства лопнули как мыльный пузырь, и тонущая Венда начала дико бороться за свободу и воздух.