Илана Мьер - Последняя песнь до темноты [ЛП]

— Но как он ищет Дариена?

Нед обмакнул перо в чернильницу и капнул на ткань. Нед коснулся пером пергамента и нарисовал. Из-под его пера появился силуэт в форме половины восьмерки, он закрыл его прямой линией. Он нарисовал еще одну линию по центру и закончил треугольником. Лук и стрела.

— Рианна, помни, что мы выслеживаем опытного охотника, — сказал Нед. — Не просто опытного. Это его натура.

Рианна стиснула зубы.

— Я знаю.

— Я не хочу тебя расстроить, — сказал Нед. В нем было что-то не так, хотя она не могла понять, что. Она знала лишь, что за весь день ей ни разу не захотелось приободрить его или соврать ему. Это он изменился или она? Она стала холодной?

Нед развил мышцы, и от этого не казался тощим. Он ходил легче, а не пытался запнуться об себя. Ножны меча на поясе раньше казались украшением, но теперь были потрепаны погодой и с порезами.

Нед все говорил, Рианна сосредоточилась на словах. Он говорил с ней, как с другим мужчиной, сухо, без нежностей.

— Я говорю тебе это, потому что, чтобы достичь нашей цели, тебе нужно понимать, с чем мы имеем дело.

Он провел изогнутую линию и соединил концы параболой с тремя прямыми линиями. Лира.

— Дариен Элдемур, — сказал Нед. — Он знает, как сражаться, но не справится с Райеном. Если мы найдем Дариена раньше Райена, мы должны быть готовы защитить его.

— Дариен умеет сражаться, — сказала Рианна.

Нед посмотрел на пергамент на столе.

— Уверен, — сказал он и с трудом поднял взгляд, его тон снова стал деловым. — Уверен, он умеет. Но он не Амаристот, — он кашлянул. — Ты должна знать кое-что еще. Говорят, Дариен убил своего товарища, Хассена Стира.

— Не убивал, — сказала Рианна.

— Я бы не помогал найти его, если бы верил, что он убил, — сказал Нед. — Я вижу, что политика в Тамриллине приняла странный поворот. Но я думал, что ты должна знать, что если ты найдешь Дариена, вы вряд ли сможете остаться в Эйваре.

Рианна кивнула.

— Я знала.

Чем был Эйвар для нее? Белым поместьем с розами, ее домом. Городом, где ее душу проглотили. Покинуть Эйвар не было страшно. Это было свободной, словно мир мог стать новым.

Ее душа станет новой в руках Дариена. Она могла еще надеяться и верить. Она найдет Дариена, и, может, он будет знать, как спасти ее отца.

— Мы уйдем завтра, — сказал Нед, — если сможешь. У тебя хватит сил?

Она не могла ответить. Сила.

— Не знаю, — сказала она. — У меня есть силы встать завтра и сделать то, что нужно, — добавила она, увидев его тревогу. — А больше не знаю.

Нед впервые коснулся ее. Рианна застыла, но это было братское прикосновение к запястью.

— Это вся сила, — сказал он.

— А боль? — спросила она. Не сдержалась, она хотела ответы, а Нед с его новыми мозолями и мрачным видом, казалось, мог ответить

Но она ошиблась. Он покачал головой.

— Не знаю.

Настоящей тишины она еще не знала. Ее отец закрывал Рианну от шума и грубости мира, теперь она это понимала, и когда-то было сложно представить место тише улицы с их домом. Но тут, в лесу, тишина была осязаемой, будто живой. Это ее восхищало и пугало. Она не могла уйти в библиотеку отца и затеряться в истории. Не звенели колокола из Старшего святилища в глубокой ночи. Стук с кухни истрепал ее нервы, ее тело стало тоньше, словно осталось после кого-то. Если бы не короткие волосы и потрескавшаяся кожа на ладонях, она бы не поверила, что это произошло с ней.

И теперь пахло хвоей, тени сгрудились в лабиринте ветвей. Среди тишины мысли Рианны отражались эхом в ее разуме, словно в подземелье без дверей, где стены стыкались со стенами. Ночью эхо звучало в ней, и она просыпалась от шепота Райена, терзающего ухо. Но почему-то не спать было еще хуже.

Конечно, рядом был Нед, но он мало говорил. Словно ощущал, что она не могла сейчас болтать. Что она могла сказать? И она боялась, что в разговоре зарыдает. А этого ей хватило. Ей надоело искать поддержки у кого-то, особенно у мужчин.

В другом состоянии холод отвлек бы ее. Она была одета для такой погоды — Нед купил ей плащ и теплую одежду перед отправлением — но все равно кончалась осень, холод проник глубоко в северный лес. В это время года в доме Гелван было тепло от огней в камине, и ее отец готовился бы к пути на юг.

Мысли об отце пытали ее в тишине леса. Она снова и снова видела, как он падает, смотрит ей в глаза, и там угасает жизнь.

В такие моменты ей хотелось уткнуться лицом в плечо Неда, как она раньше делала, не думая. Но это было до Дариена Элдемура, до разрыва помолвки, до Райена Амаристота. Да, проклятие. Это тоже.

И она не трогала Неда, помня, что он любил ее, и что он был хорошей душой. Он не заслужил боли фальшивой надежды. Он казался теперь сильнее, но то была иллюзия, мужчины прятались за маской силы. Или уязвимости.

Он не дала себе думать о таком, лучше думать о том, что нужно сделать дальше. Выслеживать Райена Амаристота оказалось удивительно просто. В последний день в Динмаре она предложила зайти к башмачнику, которого встретила с Райеном, вспомнив, что он хотел у него что-то забрать на пути.

Зная теперь его натуру, Рианна поражалась, что Райену Амаристоту было дело до обычных людей. Раньше она посчитала бы это знаком его добра и щедрости. Меньше недели назад.

Завоевывать доверие у всех, даже слабых, было выгодно. Это был ценный урок.

В день, когда они хотели уйти, они с Недом вошли в мастерскую на рассвете, и башмачник был уже за работой. Нед держался за ней, Рианна тепло поприветствовала мужчину, но ведя себя как леди высокого рода. Она знала, что если будет слишком дружелюбна, то лишится его уважения и вызовет подозрения.

— Так это подруга лорда Амаристота… леди Лея, да? — сказал башмачник, выглядя настороженно. — Он уже ушел, я думал, вы с ним. Разве лорд Амаристот не сопровождает вас к семье?

Рианна рассмеялась.

— Сопровождал, — сказала она, — но лорд Амаристот — человек мира, у него много тревог. И он оставил мне телохранителя и ушел по своим делам. Не помню, куда он пошел…

— Он был тут пару дней назад, — сказал башмачник. — Вроде, собирался к деревне Коррит. Проверял, выдержат ли его сапоги путь.

— Конечно… Коррит, — Рианна кивнула и улыбнулась, словно вспомнила. — Не представляю, что ему делать в таком месте.

— Как и я, миледи, — сказал мужчина. — Вам что-то нужно?

Они покинули мастерскую, Рианна заметила, что ее руки дрожали. Она все же держалась ровно, шла величаво, словно они прогуливались.

— Ты молодей, — сказал Нед, впервые проявив юмор с возвращения. — Я бы не понял, что ты не веселая и недалекая леди Лея.

Она пронзила его взглядом, не понимая, как он мог хвалить ее умение врать. Она вспомнила их игры в детстве, где главным было уметь изображать других людей. Она помнила, как он все время пытался спасти ее, а она постоянно злилась, что у нее нет приключений. Гнев поднялся в ней — приключения были не для женщин из-за их пола и слабости, как говорили. С ними играли, их желали, на них охотились. Нед не был виноват в этом.