Юлия Горина - Приговоренный к изгнанию

Даже с набрякшими надбровными дугами и рогами, в демонских доспехах и сидящего верхом на айре Рик не смог бы его не узнать!

Потому что это был Ингвар.

Названный брат, друг детства и верный соратник.

Все, во что верил Рик, что он знал о самом себе и своем войске, о прошлом и настоящем, о правде и лжи в одно мгновение разбилось вдребезги.

Теперь в потоке магических атак он отчетливо различал знакомые ароматы, и сомнений больше не оставалось: ядром армии демонов было его собственное воинство.

Рик хранил их имена в своей памяти, будто святыню. Он оплакивал их, как родных — они и были для него родными. Бесстрашные, доблестные, честные и преданные, готовые пожертвовать жизнью ради будущего мира и спокойствия – вот какими Рик их знал.

Игнвар, брат!.. Что же ты, сука, творишь?! Позоришь своего Альтаргана?!

«Рик, как же так!..» — ахнула Рут, но ее тут же перебил голос Вальда.

«Они прорвались в портал. Ты их знаешь, как никто другой – теперь все кончено. Постарайся унести отсюда ноги: умереть дважды в одном и том же месте – это уже слишком!»

«Можешь описать расположение сил?» – спросил Рик.

«Если развернешься к порталу лицом, прямо перед вами, за спинами пятерых демонов, будут армейцы...»

– Отходим! – прорычал Рик, ударив противников обледенением и разрушая плотность их группы. Создав мощный ледяной щит на скрещении двух мечей, он прикрыл своих людей от ответных атак, и отряду удалось слиться с группой армейцев.

«Значит так: впереди отряд Ливерия поджимают всякие мелкие твари, низшие и очень мощная группа высших. Они прикрывают свои порталы, из которых постоянным потоком выходят более слабые воины, и те вклиниваются в ряды армейцев, создавая неразбериху. Ливерию удалось разрушить два из них, но сейчас его отбросили на правый фланг. Другая мощная группа, тоже беспрерывно пополняющаяся, теснит армию от разлома и сейчас успешно прорвалась в центр, разделяя войско на две части. Фланги почти открыты: у демонов главная цель не вырезать людей, а наладить беспрепятственный переход своей армии в мир людей. И они отлично справляются...» — сообщил Вальд.

Снова ударило орудие, полыхнув яркой вспышкой над головами.

— Отступаем все!.. -- крикнул Рик, прорывая заслон за спинами группы.

«Рут, усиливай руки! Еще!..»

Его глаза медленно темнели, наполняясь тьмой, мечи с яростной жадностью вонзались во вражескую плоть – плоть его вчерашних братьев или тех, кто присоединился к ним позже – он не мог разобрать под забралами лиц, а запах беснующейся повсюду магии смешивался с тяжелым запахом крови, пота и серы.

Плечом к плечу с ним сражался Бруно, в руках у которого сейчас был щит, свитый из энергии камня и горгульи. Спину прикрывали Клыкастый с Селиной, Тано атаковал с расстояния тяжелой водяной волной. Руны вспыхивали тут и там. Такая плотность боя не давала развернуть во всю мощь магические атаки: и демоны, и люди не хотели убивать своих. Да и создавать заклинания в подобной ситуации – задача не из простых: из-за недостатка пространства магическая энергия врагов и соратников, сталкиваясь друг с другом, вызывала прерывание заклинаний и разрушала начатые руны. Поэтому в ход активней всего шли различного рода усиления оружия и щитов или точечные заклинания.

Под ногами время от времени оказывались мертвые тела, иногда – демонов, но в чаще – людей. Коршуны Ингвара почти не жгли противников, они их жадно выпивали.

«Поднажмите сейчас, там какая-то заминка у противников – и вы соединитесь с разведчиками!» – подсказал Вальд.

– Вперед!!! – закричал Рик, со всего маху отрубая оказавшемуся на пути айру голову.

Прорываясь через противника, краем глаза он увидел причину заминки: двое демонов боролись за фамильный меч кого-то из армейцев, трясущимися руками выхватывая его друг у друга. Выковыривая кристаллы из гнезд, они их пожирали. На губах оставались лишь крошечные светящиеся осколки. Несколько других демонов тянули к чужой добыче свои руки, как доведенные до отчаянья пьяницы тянутся за стаканом, позабыв обо всем на свете.

У Рика похолодело в груди. Он вспомнил про количество кристаллов в копье Берты и посохе Нокса...

«Вальд, где Берта? Ты чувствуешь ее атаки?» – мысленно спросил Рик, на мгновенье отступая за горгулий щит Бруно, чтобы перевести дыхание.

На лезвиях мечей виднелись разводы фиолетовой крови. Харрата абина шадр, как такое вообще могло случиться?..

«Она немного левее и значительно ближе к порталу, – с готовностью ответил Вальд. – И рядом с ней Нокс: я отчетливо различаю его ауру!»

«Хорошо...»

– Сейчас будем опять прорываться, – предупредил Рик, и одним потоком выпустил вперед природный щит и обледенение, образуя небольшой коридор. Проскользнув через него, отряду удалось добраться до стана разведчиков.

– Где Нокс?! – крикнул Рик, и в это мгновение перед ним возникла массивная фигура демона. Протиснувшись в строй, противник ударил парализующим заклинанием в Бруно. Рик перехватил атаку воронкой пустоты. Оказавшийся слева воин-разведчик в это мгновение упал на колени с раскроенным черепом, на его место выдвинулся Тано и вступил в ближний бой с убившим соратника врагом.

Рику так никто не ответил – все были слишком заняты: группу активно отодвигали от портала в сторону.

«Рик, если ты хочешь добраться к Берте и Ноксу, тебе нужно прорваться через заслон демонов слева, которые удерживают центральный коридор. – сообщил Вальд, и спустя мгновение добавил. – И у них там сейчас все плохо: атаки, созданные смешением аспектов фамильного оружия, бьют результативно, но привлекают слишком много врагов, так что поторопись ...»

Тьма из глаз Рика выплеснулась наружу и мгновенно полыхнула вокруг него черным факелом.

– Не отдам!..

Он выхватил из пустоты свой фламберг и рванулся вперед. Демоны отшатнулись и словно даже расступились перед ним.

Нескольких мгновений Рику с его маленьким отрядом хватило, чтобы оказаться рядом с Ноксом и Бертой. Десяток безликих фантомов сражались наравне с взмокшим и раскрасневшимся Ноксом. Его аура пылала вокруг него синим, точно пламя алхимика, и Рику казалось, что он даже слышит гудение этого ослепительного свечения воплощенного гнева. Берта удерживала щиты и осыпала врагов золотыми стрелами, но демоны все наступали, из становилось все больше, а неподалеку слева и вовсе невесть откуда появилась массивная фигура рыцаря в красных доспехах верхом на айре...

– Великий Альтарган Аттон Алрик, наш командир! – донесся над полем боя раскатистый мощный рык Ингвара. – Так ты жив?! Какая удача! Значит, я сам выпью тебя до дна!!!

– Не вместишь, – изменившимся голосом негромко ответил ему Рик.