Юлия Горина - Приговоренный к изгнанию

– О шаддаб, Джабир, как же такое могло случиться?.. Как???

– Сотни лет в Нижнем мире, Альтарган. Ты слишком долго не возвращался за нами... Впрочем, – Джабир усмехнулся. – ты на себя-то смотрел? Я могу задать тот же вопрос: как такое могло случиться? Куда делся медноголовый Алрик, что был шире меня в плечах, и откуда взялось это черноволосое дитя?..

Губы Рика скривились в мрачной улыбке.

– Шестьсот лет в пустоте, Джабир. И воскрешение в неизвестно чьем теле. Хорошо еще, что не в женском.

И тут в разговор вмешался Тано.

– Так на чьих костях, говоришь, наш нынешний мир стоит? – с сарказмом в голосе проговорил он. – На вот этих? Великая жертва твоего воинства? Хороша жертва...

Рик с яростью обернулся к Тано.

– Сейчас просто помолчи!.. Если отдохнули, то пошли дальше. Это подземелье выведет нас к восточным воротам Центрального города...

– Ты говоришь, чтобы мы шли вперед, подставляя спину вот этому?.. – возмутилась Селина. – Рик, да что с тобой?!. Его нужно убить прямо здесь!.. Он – демон!

И тогда Рик взорвался.

– Чего ты хочешь от меня, женщина?! Что я должен сделать??? Схлестнуться сейчас с Джабиром, потому что тебе так хочется?!

Селина попятилась.

– ... Люди, за которых я сражался, меня предали! – кричал Рик, бледнея от ярости. Его глаза погружались во тьму. Аура смерти, которая до сих пор окутывала его только в момент всепоглощающей жажды убийства во время боя, начинала зарождаться в нем прямо сейчас, в кругу друзей... Клыкастый, Нокс и даже Бруно в растерянности отступили назад. Таким Рика еще не видел никто.

– ... Совет, который я защищал, меня предал! Братья, с которыми я прошел столько битв и в которых я верил, как в самого себя, меня предали! Да за кого вы все меня принимаете??? Считаете, что можно безнаказанно бесчестить мое имя? Или что я позволю рвать себе сердце бесконечно? Что я стерплю и прощу?.. Не позволю!!! С чего ты взяла, что вправе говорить со мной в таком тоне? Кто ты такая, чтобы решать за меня, кто мне друг, а кто – враг?!

Из-за спин ошеломленных друзей вышла хранившая до сих пор молчание Берта. Она вплотную приблизилась к кипевшему негодованием и яростью Рику. Светлое лицо, ярко блестящие глаза...

На мгновение он запнулся, переводя дыхание.

– Нортон, вернись в себя, – спокойно, но жестко сказала она. – Правда, я теперь понятия не имею, что это значит. Но от тебя пахнет смертью – остановись!..

Глубоко и шумно дыша, Рик закрыл глаза. Руки Берты легли ему на грудь, становясь проводником из пляшущего пламени назад, в реальность.

– Нокс, Селина, Тано идут впереди– проговорил он, наконец. – Следом за ними – Клыкастый с Бруно, а Берта пойдет со мной и Джабиром,

Отряд, еще до конца не пришедший в себя от случившейся стычки, потянулся вперед.

Рик долгим, многозначительным взглядом посмотрел на девушку.

– Если хочешь, можешь догнать Нокса...

Берта пожала плечами.

– Я постоянно имею дело с трупами, и, как оказалось, больше двух месяцев спала с самим Алриком Проклятым в неизвестно чьем теле, – невозмутимо проговорила она. – Так что возражать против общества покойного Альтаргана и его шестисотлетнего воина с моей стороны как-то поздновато. Хотя то, что один из них шадрианин, действительно немного смущает... Но все это не меняет того факта, что ты, Нортон – сволочь.

Джабир ухмыльнулся.

– В кои-то веки Альтарган нашел себе умную женщину?..

Перед подъемом на поверхность Рик подозвал всех к себе.

— Слушайте внимательно и запоминайте. Вальд проверил поверхность, демонов здесь пока нет...

– Как минимум один есть точно, — проворчала Селина и мгновенно получила от Бруно подзатыльник.

Рик только строго взглянул в их сторону, но комментировать никак не стал.

– Выходите отсюда, хватайте первых попавшихся лошадей и уезжайте из Кордии через восточные ворота, на юг, по направлению к деревушке под названием Винея...

Карты Империума, и в особенности Кордии и ее окрестностей, Рик изучил еще в библиотеке Алонзо. Запоминать географию местности было для него так же естественно, как дышать.

– Нужно не бежать, бросая столицу на произвол судьбы, а как-то соединиться с основными войсками, чтобы защитить всех, кого еще возможно!.. – возразил Тано, а Клыкастый, нахмурившись, спросил, перебивая товарища:

– Я не понял, командир, ты с нами не едешь?..

– Дальнейшие планы предлагаю обсудить позже, в Винее... А сейчас у меня здесь осталось одно незаконченное личное дело, и мне нужно поспешить, — хмуро ответил Рик, чувствуя на себе тяжелый взгляд Берты.

— Мы пойдем с тобой, -- решительно заявил Бруно.

– Нет, – сказал, как отрезал, Рик. – Просто поверьте, что так нужно. Со мной останется только Джабир. Если к утру не нагоню вас в деревне – не пытайтесь вернуться в Кордию, уезжайте. Нокс, рассчитываю на тебя. Я постараюсь не задерживаться...

После этих слов Селина просияла – она решила, что Рик собирается вызвать Джабира на поединок и не сомневалась, кто выйдет из схватки победителем. А вот на Клыкастого с Бруно смотреть было больно. Лицо Берты застыло каменной маской...

– Что бы ты там не задумал, если помрешь – убью, – пробормотал Клыкастый, хлопнув друга по плечу.

– Будешь вторым в очереди, – заявила Берта, не глядя на Рика.

Подождав, пока отряд отойдет чуть подальше от выхода, шадрианин проговорил с усмешкой:

– Ну, никакого личного дела-то у тебя здесь нет, Альтарган. Кроме меня. Не так ли? – он подошел к Рику так близко, что тот ощутил его тяжелое серное дыхание. Дуги над бровями демона потемнели и стали ребристыми – то ли от гнева, то ли от обиды. Рик, не моргнув, выдержал его тяжелый взгляд. Они смотрели друг в друга, словно на дне зрачков обоих можно было найти ответы на все невысказанные вопросы.

– Только я торговаться за то, что давно отдал по доброй воле, не стану, – проговорил демон. – Хочешь забрать мою жизнь – так бери же ее, Альтарган. Она твоя. С того самого мгновения, когда я, Джабир Аль-Аббас, впервые в жизни встал перед кем-то на колено и воззвал: «Прими меня!», и ты меня принял!.. – выпалил он. – И я не подниму оружие против того, кому клялся в верности до последнего вздоха, Альтарган!

Отступив от Рика на несколько шагов, Джабир швырнул себе под ноги молот. Оружие с глухим стуком ударилось об земляной пол.

Рик только головой покачал.

– Ты правда решил, что я хочу сразиться?.. Я?.. После того, как сам же позвал тебя? Я что, по-твоему, рассудок в прежнем теле оставил?!. Ты за кого меня держишь???

Шумно выдохнув, демон опустил рогатую голову. И промолчал.

Рик поднял с земли молот и протянул его Джабиру.

– Делай лицо человеческим и пошли на поверхность, – сказал Рик. – Нам нужно поторопиться. Я правильно понял, что коршунам Ингвара по вкусу пришлись кристаллы?..