Юлия Горина - Приговоренный к изгнанию

Рик убрал мечи в ножны, усмехнулся.

Дрожа, как осиновый лист, инквизитор с трудом перевел дыхание...

И в этот момент Рик впечатал ему в лоб ладонью крошечный осколок пустоты.

– Не нужно, я сам все найду, – сказал он, наблюдая, как инквизитор с нечеловеческим воем хватается за расширяющуюся рану на голове. Сначала она была размером с горошину, через секунду – с медную монету, потом уже больше, чем золотой... Забрав амулеты, Рик спустился к Джабиру.

– У тебя там было весело, – с усмешкой заметил тот. – Тебе же раньше не нравилось убивать людей, Альтарган?..

– И до сих пор не нравится, – мрачно бросил Рик ему в ответ, невольно вспоминая Вигге и Магу. – Только это – не люди, Джабир. Это твари.

С трудом протиснувшись через проход, Рик с сомнением взглянул на своего воина.

– Боюсь, ты сюда не влезешь.

– Кто сказал? Посторонись-ка немного...

Тут Джабир, замахнувшись молотом, ломанул своим оружием в край проема. Большущий кусок стены с грохотом обрушился в сторону Рика, на потайную лестницу, и тот едва успел отскочить, чтобы не получить здоровым обломком по голове.

– Я ж сказал – посторонись!.. – с какой-то растерянностью в голосе проговорил Джабир.

– Совсем ошалел, – проворчал Рик в ответ и пошел наверх.

– А ты что-то порядком ослаб, Альтарган, – заметил тот. – Где же это видано, чтобы кто-то медноголового Алрика стеной зашибить мог?..

– Хорошо, что ты меня сразу после воскрешения не видел, – хмыкнул Рик, а Джабир вдруг остановился.

– Не туда идем, – решительно заявил он. – Нам вниз надо.

– Думаешь?..

– Уверен, – отозвался тот и многозначительно коснулся пальцем кончика своего носа. – Кристаллы. Я их чую.

Рик развернулся и сбежал по лестнице вниз, с каждым шагом ощущая все сильней, что Джабир прав.

Нет, он не ощущал кристаллов. Но вот защитную и заградительную магию – еще как! Зачарование такой силы убило бы любого, кроме обладателя аспекта пустоты, который умел пожирать абсолютно все.

Они очутились в комнате, похожей на каменный подвал с очень низким потолком. Множество глубоких ниш в стенах, закрытых непрозрачными заградительными щитами, чем-то напомнили Рику склеп. Сорвав щиты одной воронкой, он принялся собирать кристаллы. Теплые, горячие, холодные, как кусок льда. Стоило только ему взять камень в руку, как Рик узнавал магию и вспоминал имена.

Тридцать четыре кристалла.

Тридцать четыре воина. Жаль только, что Герха среди них не оказалось. Как он и подозревал, хранилище было не одно.

– Джабир, а поищи какую-нибудь котомку или мешок? – попросил Рик, взвешивая амулеты в руках. – Нужно как-то это довезти, и поскорее...

Джабир принялся шарить по стенам и по полу, и вскоре окликнул Рика.

– Альтарган! Посмотри-ка...

На полу в одной из ниш он нашел потайной рычаг.

Стоило Рику потянуть за него, как задняя стенка ниши отодвинулась, открывая еще одну.

В ней стоял посох, сияющий кристальным навершием, заключенным в двойной защитный куб. А рядом на полке лежала небольшая книга в коричневом потрескавшемся переплете. Множество кристаллов посоха – больших, малых и совсем крошечных светились так ярко, что у Рика почему-то защемило в груди. Не задумываясь, он протянул к посоху руку – и защита рассыпалась на мелкие осколки, разорванная запечатанной в ней энергией.

И Рик ощутил аромат...

Рука застыла на полпути, не решаясь прикоснуться к посоху. Слишком уж этот запах показался ему знакомым. Кристаллы нетерпеливо переливались на навершии...

У Рика дернулся уголок рта. Не может быть. Такого не могло случиться!.. Неужели эти кристаллы...

Он осторожно коснулся их кончиками пальцев, нежно, бережно...

И почти ощутил на своей шее крепкие объятия маленьких ручонок. Ивар. Бессвязный горячий шепот коснулся его слуха – лепет напуганного трехлетнего ребенка, пережившего мучительную смерть. Еще один кристалл. Красавица Ильма. Она словно коснулась теплыми губами его руки, и у Рика на глаза навернулись слезы. С ним здоровались все по очереди: Зигвард, Ия, малышка Асе, которая могла только выкрикнуть ему свой испуг – ведь она не успела даже научиться говорить в свои шесть месяцев, но боль от неумолимого пламени осталась в ней навсегда... Старик Вилмар, Стефан...

У Рика задрожали губы. Прижавшись к навершию лбом, он закрыл глаза...

– Что это, Альтарган? – спросил у него из-за спины Джабир.

Рик ответил не сразу. Слова давались ему с трудом.

– Это – моя семья, – осипшим голосом ответил Рик, сжимая посох в руках. – Моя семья... Племянники, сестры, их мужья, дед, младший брат – все здесь, Джабир. Вот почему я так и не смог узнать, что стало с моим родом!

Тишина застыла.

Наконец тяжелая рука Джабира осторожно легла ему на плечо.

– Как шадрианин я знаю лишь одно средство от боли, Альтарган, – проговорил он. – И это – хорошая месть.

Рик молча кивнул и с горечью сказал:

– Вот только те, кто это сделал, уже давно в чертогах предков...

Взглянув на металлическое древко посоха, он заметил на нем именную печать мастера: вензель Советника Фидо. В памяти возникло моложавое лицо и большие, ясные глаза одного из самых молодых членов Совета.

– Совет... – выдохнул он. – Совет, чтоб он сдох!..

Забрав с полки книгу, Рик сунул ее в найденный Джабиром мешок – разбираться с ней уже было некогда. Туда же положили амулеты.

– Жаль, этих сволочей здесь оказалось так мало, – со злом сказал Рик, взваливая груз себе на спину.

В хранилище неожиданно раздался слабый шаркающий звук, словно песок хрустнул под неловкой ногой. Рик обернулся и тут же ударил обледенением, примораживая ноги появившегося вдруг как из-под земли инквизитора к полу. Тот начертал руну копья тьмы, но Рик перехватил ее, как обычно, воронкой. Однако кристалл не унимался. Он атаковал снова и снова, потому что был хоть и гораздо слабее всех остальных, но чужим.

Джабир перехватил атаку на себя...

– Можешь выпить его, если хочешь, – сказал Рик, с ненавистью взглянув на человека в мантии. – Только кристалл не трожь – он не заслужил такой участи...

Демон улыбнулся, плотоядно оскалил острые клыки. Он рявкнул неизвестное Рику заклинание, и вокруг него вдруг закружил кокон, свитый из трех аспектов: огня, воздуха и камня. Джабир медленно пошел к инквизитору, преображаясь. Тот попытался пробить щит, потом еще раз – но напрасно. Инквизитор попятился – и натолкнулся спиной на каменную стену подвала. Страх в его глазах сменился ужасом – и превратился в отчаянье. Он упорно пытался атаковать снова и снова, но его атаки не могли даже зацепить Джабира. Широко улыбаясь, демон протянул руку и взял инквизитора за горло. Прозрачные струйки жизненных сил потекли из глаз, рта, ушей мага, и демон с наслаждением впитал всё.