Юлия Горина - Приговоренный к изгнанию

– Ты убил невинных людей в Хранилище, но покровительствуешь демону! – в запальчивости выкрикнула ему в лицо Селина. – Посмотри на себя – ты весь в человеческой крови! Ты – убийца, а не герой!

Рик хотел было что-то ответить, но передумал. Тем временем в разговор вмешался Бруно.

– Язык прикуси! – одернул он девушку.

Селина фыркнула.

– Как ты мне сказал? «Ты его боишься, потому что видишь в нем возможного врага, а я его силе радуюсь, потому что это – сила друга»! Ну как, Бруно? Все еще радуешься его силе?

Рик расстегнул ремень и бросил вместе с мечами наземь.

– Пойду я умоюсь, устал, как собака... – проговорил он. – А вы тут решайте. Я вмешиваться не буду.

Он пошел вдоль реки, а из-за спины все еще доносился голос Селины.

– Неужели ты не понимаешь? Нет, нужно прямо сейчас, или я одна уеду!..

Ответ Бруно Рик не расслышал.

– ... Неужели ты не видишь, что происходит? Миленький, ну послушай... – ворковала Селина все тише и тише, и слов было уже не разобрать.

Рик снял сапоги, доспех и рубаху и вошел в реку. Наклонившись, он вымыл руки, потом щедро плеснул воды себе на лицо, на грудь, растер по плечам. Закатное марево медленно гасло, оставляя тонкую яркую полоску. И теперь, когда небо стало темнее, в той стороне, где находилась Кордия, отчетливо виднелся оранжевый отсвет далекого пожара...

Услышав чьи-то легкие шаги, Рик обернулся. Это была Берта. Он стоял и ждал, что она скажет, но девушка молча села на берегу, подобрав под себя ноги. Закончив умываться, Рик подошел к ней и сел рядом.

– Что за посох ты привез? – спросила она наконец.

– Фамильный, – мрачно отозвался Рик. – В нем все мои родные. Все, ради кого...

Он внезапно умолк, уставившись на красно-оранжевую полосу на закате. Где-то громко плеснула большая рыба.

– Извини, что не рассказал тебе обо всем, – проговорил он наконец. – Хотя, честно говоря, даже...

Берта не стала дослушивать его фразу. Она стремительно приподнялась, скользнула руками по его влажным плечам и привлекла к себе. Коснувшись пылающим лбом ее прохладного плеча, Рик закрыл глаза. Пальцы Берты неспешно путешествовали по его шее и волосам, и от этих прикосновений и ее теплого молчания становилось легче.

– Пойдем к нашим? – спросила она наконец, но Рик только крепче прижал ее к себе.

– Давай через пять минут...

– Хоть через десять, – отозвалась Берта, касаясь губами его волос.

Когда они вернулись к костру, Рик увидел сидящего наготове Тано, и поодаль, возле двух запряженных лошадей – Селину. Стало грустно. Хотя собравшихся в путь оказалось все же меньше, чем он предполагал.

Тано, хлопнув ладонью по колену встал.

– А мы тебя ждали...

Рик окинул его взглядом с головы до ног.

– Собрался, значит?..

Тот вздохнул, развел руками.

– Рик, я так не могу. Сердце не на месте. Я не осуждаю, что тебе плевать на империю – это чужая для тебя страна, и в ней много всякого, в том числе и уродливого... Но это моя страна. Какая есть – но моя. А я – воин, понимаешь?..

Рик кивнул.

– Понимаю... Только чего среди ночи-то?.. Поезжайте с утра!

– Да я бы с радостью, только вот... – Тано глазами указал на Селину. – Завелась тут, говорит, одна поеду – и хоть что делай.

– Вот дура-то малолетняя, – тихо проговорил Рик. – Ты уж присмотри там за ней?..

Тано грустно улыбнулся.

– Постараюсь.

– И себя береги.

– И ты, – ответил Тано, пожимая Рику на прощание руку.

Оскорбленная и заплаканная Селина вскочила в седло и унеслась в сумерки первой.

– Поеду догонять, – сказал Тано, направившись за лошадью.

Когда стук копыт затих, Рик, вздохнув, взглянул на помрачневшего Бруно, на Клыкастого, поправляющего жарившуюся рыбу. Костер потрескивал, дышал белым дымом, разгоняя гнус. Ужин аппетитно шипел, от воды тянуло прохладой...

– Джабир, иди сюда, – подозвал Рик сидевшего в отдалении шадрианина. – И рассказывай. Я хочу знать все: про Ингвара, Микаэля, про тебя, и вообще... Обо всем.

Джабир покорно пересел ближе. Отблески костра зловеще вспыхивали на его красных доспехах.

— Давай снять, что ли, помогу, – проворчал Бруно. Рик с благодарностью взглянул на него.

— Может, сначала ты сам, Альтарган? – сказал Джабир, подставляя Бруно плечо. – Что с тобой было все эти годы?

Рик развел руками.

– Да, собственно... Ничего. Когда я во время боя услышал, что портал закрылся, я понял, что все кончено. Выжить в пламени Нижнего мира невозможно, силы наши были на пределе... Ну и решил, что терять-то больше нечего. Я схватил Элгора и создал ту воронку...

Джабир кивнул.

– Это мы все видели.

– А дальше особо и рассказывать нечего. Такое чувство, будто тело разрывается на мельчайшие частицы — и пустота. Чернота перед глазами. Изредка, как в бреду, в сознании возникали какие-то образы, какие-то мысли — вязкие, невнятные, как во время тяжелой лихорадки. И снова чернота. И ощущение утекающего времени. Первое осознанное чувство было -- холодное лезвие в груди, – Рик показал на шрам у сердца. – Прихожу в себя – а я лежу на сломанном жертвенном камне, совершенно голый, и вокруг меня толпа каких-то ошалевших жрецов! Я поднимаюсь – а эти как рванут от меня во все стороны!.. Я – за ними...

Клыкастый заржал, почесывая бороду.

– И че ты голый хотел от жрецов?..

Рик усмехнулся, покачал головой своим воспоминаниям.

– Ничего веселого я от них не хотел, мне просто нужно было понять, какой теперь год!

– Готов поспорить, жрецы значительно ускорились!

Рик заулыбался.

– Это еще что! Когда я внимательней посмотрел на свое тело и понял, что оно – не мое, вот это был сюрприз! Хилое, слабое...

– Что не помешало тебе средь бела дня на площади наброситься на стражников, – заметил Бруно, стаскивая с Джабира развязанный нагрудник.

Тут заулыбалась Берта.

– На стражников-то зачем?..

Рик смущенно потер подбородок.

– Да у меня еще голова на место не встала. А тут – казнь огнем... Меня и накрыло. Но сделать-то я все равно ничего не смог – магии во мне не осталось, силы как у ребенка – в общем, посадили меня в яму смертников – вон, вместе с Бруно... Но суть не в этом. Я узнал, что нас всех считают проклятыми, Джабир. Меня – в особенности. Войну они считают моей прихотью, демонов – моими прислужниками, которых я сам призвал из Нижнего мира на землю...

Рик принялся рассказывать о том, что узнал в библиотеке Алонзо, о Совете и кристаллах, о фальшивой истории – а небо становилось все темней, костер уютно потрескивал, бросая яркие искры в сгущавшуюся тьму. Ужин подоспел. Из деревни Нокс привез соль, вино, лук, а еще козий сыр и хлеб, от которых, правда, мало что осталось, потому что Тано в дорогу тоже нужно было что-то дать. Однако и того, что осталось, вместе с рыбой хватило на всех.