Юлия Горина - Приговоренный к забвению

— Бруно, отбеги в сторону и атакуй каменным градом! — крикнул Рик другу, но тот был так же оглушен тенебродом, как и он сам.

Черви шипели в воде, как раскаленный металл, поднимая облака густого пара. Но их было слишком много, и они расползались в стороны, высушивая своими горячими телам траву, которая вспыхивала то там, то здесь. Тано едва поспевал их гасить.

Ладно. Пока все и так неплохо. Нормально.

В это мгновение слева показался тенеброд. Он вновь завизжал, но Рик уже успел сосредоточиться. Черно-фиолетовая пустота разлилась по земле, поглощая все разбросанные тени, и существу больше некуда было бежать. И пока тенеброд пытался создать новые, Рик призвал копье пустоты.

Рут все поняла сама и призвала усиление тела. Рик метнул копье в противника. Оно с гудением прошило тенеброда насквозь и ударило в находившийся за его спиной валун, образуя в камне гладкую, будто выточенную, дыру. В то же мгновение Рик вновь услышал звуки битвы: предсмертное попискивание червей и хруст ломающегося хитина.

— Тано, помоги с сольфугами! — приказал Рик, подскакивая к недобитым червям.

Одного только волеизъявления было достаточно, чтобы из руки возникла черная воронка, пожирающая все. Это заклинание было отработано настолько хорошо, что уже давно не требовало ни рун, ни заклинаний. И черви Нижнего мира потянулись в воронку, извиваясь своими кольчатыми телами. Рик продолжал держать заклинание, поглощая все больше и больше магической энергии тварей, срывая с них всю защиту.

— Клыкастый, поддай им!.. — крикнул Рик.

Тот обрушил на червей град воздушных стрел — хрупкие и легкие, но при этом невероятно острые, они с легкостью вонзались в мягкие, лишенные всех щитов красные тельца.

И после этого Рик почувствовал себя смертельно уставшим.

Повернувшись к остальным, он увидел, как Тано разрубил сольфугу напополам, в то время как вторая уже уносилась от него прочь, к лесу.

«Рут, травяной капкан!»

Из ладони Рика вырвался светящийся зеленый сгусток энергии. Трава вокруг паука стала высокой, и, как живая, обвила все лапы твари. Рик подбежал к сольфуге и нанес молниеносный удар прямо меж челюстей.

Бруно с Селиной и горгульей тем временем доковыряли последнюю.

— Рик, что это было?! — воскликнул Бруно, разведя руками. — Поток чудовищ из дыры в никуда?..

Рик окинул взглядом поле боя.

— Легко отделались.

Клыкастый улыбнулся.

— Да уж, если б оттуда с такой же скоростью демоны вылазить начали...

— А почему они валились прямо... прямо из пустоты?.. — не унимался Бруно.

— Я что, по-твоему, завернут в коричневую кожу, стою на полке в библиотеке Алонзо и на груди моей надпись «Я все про все знаю»?! — вспылил Рик. Унимая раздражение, вызванное произошедшим, он шумно выдохнул и уже спокойно продолжил. — Произошел разрыв пространства между нашим и Нижним миром, но я и сам хотел бы понять, какого демона это происходит здесь, в нескольких днях езды от печати.

— Я удивлен, что оттуда поползли эти черви... Риды, кажется? Или рэды? Они же вроде обычные земляные созданья, — неуверенно проговорил Эйон.

— Мерзкие такие, — передернула плечами Селина.

— А тенеброд тебя не удивил? Они же никогда не были агрессивными! Вечно изображают дохлятину до тех пор, пока на них нечаянно не наступишь. Этот-то куда пополз?.. — Рик покачал головой . — Все как-то... неправильно...

Ему вдруг вспомнился недавний сон. И слова Элгора: «Как же хорошо было в прежние времена! Мы охотились, вы отбивались — просто и ясно. А теперь все так сложно... Скоро ты и сам это поймешь.»

Отмахнувшись от неуместного воспоминания, Рик проговорил:

— Одно очевидно — с печатью действительно что-то не то. С этого момента нам всем нужно быть внимательней.

Эйон кивнул и добавил:

— И отныне больше не будем разделяться. Дальше двигаемся только вместе.

Два следующих дня Рик торопил отряд, но так, чтобы не измотать людей сверх меры. Эльфы по-прежнему перемещались в своей манере, но теперь их броски стали короткими, и где-то поблизости всегда виднелся один или двое из них.

По пути еще несколько раз искривлялось пространство и все хватались за оружие в ожидании разрыва, но он случился лишь однажды, и то совсем крошечный, будто маленький карман приоткрылся вдруг на мгновение, выронив пару сольфуг.

К утру третьего дня ветер сменился, и он наконец-то принес тепло и ясную погоду. Люди неохотно переговаривались между собой, покачиваясь в седлах и щурясь на солнце: видимо, все с наслаждением отогревались и просыхали после сырых дней, а может, просто устали. Рик решил, что стоит всем дать отдохнуть, и значительную часть маршрута вел отряд шагом.

Ближе к вечеру он отметил про себя, что куда-то пропали феи: до сих пор зеленые озорницы нет-нет да и появлялись то в густой траве, то в белых ароматных кистях цветущих вязников. Только питомица Бруно никуда не делась, но теперь предпочитала прятаться в глубоком капюшоне своего хозяина.

На ночном привале есть пришлось закупленную запасливой Магой солонину, потому что охотники так и не смогли засветло найти дичь, хотя поблизости отыскали две обглоданные до костей козьи туши.

У костра было непривычно тихо. Разговоры не вязались, все выглядели погруженными в собственные тревожные мысли. Никаких привычных ночных звуков не доносилось ни с долины, ни с гор, словно все насекомые, птицы и звери покинули это место разом. Да еще и мрачный Клыкастый сидел в стороне, молча пережевывая жесткий сухой ужин. Зато лошади, которых пришлось сегодня стреножить, постоянно нервно прядали ушами, всхрапывали и вскидывали головы с жалобным ржанием.

Рик подсел к Клыкастому.

— Никогда не думал, что скажу такое, но мне недостает твоего голоса.

Тот криво усмехнулся.

— Да я это... — проговорил Клыкастый. — Все об эльфийских луках думаю. Почему эти светлячки могут переносить свои заклинания на стрелах, а мы не можем?..

Рик чувствовал в его словах фальшь. Луки, без сомнения, Клыкастого тоже интересовали, но сейчас он заговорил о них только для того, чтобы Рик отстал.

Неужели зловеще тихая ночь могла так встревожить Клыкастого, который даже в битве с демоном умудрился пошутить?..

— У эльфов по два аспекта, и один из них всегда — Путеводная Звезда, которая у людей почти не встречается. Она их объединяет и помогает делать много всякого, — с досадой в голосе ответил Рик. — Слушай, Клыкастый, что происходит?.. С тобой, со всеми?.. С самого утра на себя не похожи. Я думал: сделаем переход полегче, все оттают...

Воин сплюнул в траву промеж колен.

— Да уж лучше бы мы скакали... — со злом проговорил он, и на этот раз его слова были правдивы. — Да так, чтобы думать некогда было... Или бы уж стадо айров вывалилось откуда-нибудь, или еще какая дрянь... А тут будто каждый камень тебе в спину смотрит. И еще эта тишина, как назло. Проклятая тишина. Неужели сам не чувствуешь?.. Все как на иголках.