Анатолий Махавкин - Последняя тень (СИ)

Королеве поставили палатку чуть выше по течению и расставили кругом караульных. Там же успели разжечь костёр, и я ощутила приятные ароматы чего-то мясного. Сама Найдмир лежала на боку недалеко от пламени и внимательно слушала отца Найда. При этом она ещё время от времени посматривала в нашу сторону. Кто её интересовал больше; Кир или я, понять оказалось сложно.

— О чём говорить-то станем? — спросила я и протянув руку, взяла флягу с Чёрной. Сделала несколько глотков. Кир поморщился и протянул мне платок. — Ах да, прости. Спасибо. Если мучает совесть за брошенную в монастыре любовнице, так топай к святоше. Думаю, он отпустит грехи, по-быстрому. Особливо — монарху. Ты ведь теперь у нас — король?

— Принц-консорт, — он протянул руку. — Помочь? Дар, ни в чём каяться я не собираюсь. Ситуация оказалась такой, что просто не предполагала других решений. А потом случилось то… что случилось.

Сейчас он находился совсем рядом, так что я могла видеть его глаза. В них притаились боль, тщательно скрываемый страх и что-то ещё. Стыда не было. Вовсе. Этот засранец действительно считал, что поступил правильно. Похоже, моё мнение по этому вопросу можно смело засовывать в мою же тощую задницу.

Проигнорировав протянутую руку, я спрыгнула и ощутила, как мир качнулся, медленно проворачиваясь вокруг. Шум бегущей воды внезапно сделался громче и глубже, точно вода текла аккурат через мою голову. Проклятье, я даже ощущала этот поток, бьющий о стенки черепа. Кир придержал меня под локоть.

— Попробуй пить чуть меньше этой гадости, — боль в его глазах стала отчётливее. — Ты же убиваешь себя.

— А ты не волнуйся, — спокойно сказала я и убрала его пальцы от локтя. — Королеву твою спасти ещё успею. Так всё-таки, о чём разговаривать станем?

— Пойдём, — он вяло махнул рукой. — Заодно и поужинаем.

Сначала поужинали. Забун всё время раздражённо пыхтел, глядя, как я орудую пальцами в тарелке, а потом сделал попытку выговорить мне. Типа, этикет и все дела. Я немедленно выдала очень длинную и цветастую фразу, частично подслушанную в раннем детстве на постоялом дворе и дополненную в сладкий период ученичества. Преподаватель фехтования была такой затейницей!

Забун тут же забыл о своих претензиях, и его нижняя челюсть попыталась коснуться груди. Найдмир фыркнула в тарелку, а отец Найд укоризненно покачал головой.

— Ибо истинно говорят, — вполголоса заметил святоша, — замечают они пылинку в оке ближнего, но забывают про валун в своём. Помнится, нас, семинаристов, за чавканье немилосердно лупили, а после набивали рот глиной.

Забун побагровел и ткнулся носом в жаркое. А, жирдяй, получай! Чавкал он, действительно, куда там той свинье! Лоус и Наверра переглянулись, но обошлись без комментариев. Кир почти не ел, вяло ковыряя куски мяса. Казалось, что он не здесь, а где-то далеко-далеко. В прежние времена, когда с ним такое приключалось, я щипала любимого за ухо.

— Дар, — Найдмир улыбнулась, — будь так любезна, ущипни нашего баронета за ухо, напомни, где он находится.

И снова вернулась к еде. Кир очнулся, посмотрел на неё, потом — на меня и морщин на его лбу прибавилось. Чёрт возьми, что это только что было? Допускаю, что Кирион мог рассказать жене о наших былых отношениях, но почему она ведёт себя так, словно безгранично доверяет нам обоим? Я бы, в подобной ситуации, отправила мужа под крепкий замок.

Итак, ужин закончился. Простолюды потащили свои миски к речке. Надувшийся Забун откупорил пару бутылок вина и сделал попытку вылить часть напитка на мои ноги. Не получилось, отчего постельничий ещё больше расстроился и удалился со своим бокалом к фрейлинам. Те, всё это время, сидели тихо, словно мыши, утащившие печеньку из шкафа. Да и съели, как мне показалось, ненамного больше.

Начало вечереть. Подул прохладный ветер. Нима тут же возникла за спиной Найдмир и набросила на госпожу плащ с меховым воротником. Королева сдержанно поблагодарила протянула ладони к огню. Потом повернула голову и кивнула Кириону, точно давала разрешение. Интересно, на что?

— Есть пара важных вопросов, которые необходимо обсудить в самое ближайшее время, — Кирион повертел головой, точно искал кого-то. — Лейтенант, подойди, возможно нам потребуется совет, — тут его несколько застопорило, — военного человека.

Впрочем, Грард не заметил заминки, и его физиономия излучала явное самодовольство. Он поклонился королеве и занял место, где ему указали. Рядом со мной. Когда же ему предложили выпить вина, парень несколько растерялся. Поэтому я, едва не силой, сунула ему кубок и отхлебнула из своего. Напиток, судя по всему, вяли у лорда-капитана и вкус оказался значительно хуже, чем у того, которое прихватили из монастырских подвалов.

— Итак, — Кир достал из кармана куртки свиток, перехваченный тесьмой, снял шнурок и расправил лист бумаги так, что огонь костра хорошо освещал рисунок. Насколько я могла видеть и понимать, перед нами была достаточно подробная карта Кроффа. Более детальную я видела лишь у Кира в его кабинете, на стене. — Пришло время обсудить наш дальнейший путь.

— Всё зависит от того, куда мы конкретно направляемся, — подал голос Наверра. Они с зельеваром тоже решили принять участие в обсуждении. — как по мне, так лучше всего отправиться в Луимин. Там всегда можно найти поддержку самых могущественных колдунов Кроффа.

— И графа Радуира, в придачу, — процедил Кир и поморщился.

— Согласен с многоуважаемым мастером, — вступил Лоус, — тем более, что Луимин — второй, по величине, город Кроффа, после столицы. Его стены ничуть не уступают…

— Салиму стены не очень-то помогли, — подал голос Грард, но тут же испуганно умолк. Видимо, ошалел от собственной наглости. Я похлопала парня по плечу, дескать, продолжай в том же духе. Тут варианта всего два. Или голову отчекрыжат, или повысят до капитана.

— Лейтенант прав, — согласился Кир. — Фортификации в нынешних условиях не играют особой роли. Следует, для начала, научиться отражать атаки Наездников.

— Врагаум, — подал голос отец Найд, — находится недалеко от границы и если что-то пойдёт не так…

Я успела поймать короткие взгляды, которыми обменялись Кир и Найдмир. Кажется, эта парочка уже успела определиться с маршрутом и сейчас просто играла в непонятную игру.

— Лейтенант, что думаешь сам?

— Турсик, — почти не задумываясь выпалил Грард и кончик его носа стал белым. — Да, город не самый удачный для обороны, но вокруг расположено много мелких крепостей. Кроме того, два десятка отличных дорог и три реки позволяют выбрать любое направление для отхода.

— Завязывай учебник цитировать, — я вспомнила книгу, которую нам читала учитель по тактике, — почти слово в слово.