Анатолий Махавкин - Последняя тень (СИ)

— Сделаю королевой. На определённых условиях. И война закончится.

По телу колдуна внезапно прошла рябь и в следующий миг я увидела его стоящим. Нарх оказался невысок — чуть выше меня и плотен, словно бочонок. Впрочем, насчёт последнего я могла ошибиться: уж слишком много на шамане меховых одежек.

— И ещё, я знаю, что ты — умираешь и могу остановить этот процесс. А там, кто знает, может и обратить. Ты останешься жива, и твой бывший любовник вернётся к тебе.

Он стоял совсем рядом и в чёрных глазах всё ярче разгорался огонь. Давление ледяного ветра стало невыносимо и преодолевая сопротивление я ударила кинжалом под ребро колдуна. Клинок прошёл, не встретив сопротивления. Прозрачная фигура растаяла и лишь протяжное: «Зууст Плансхаат» некоторое время плавало во мраке.

Наверра наклонился и что-то достал из травы. Отёр полой плаща, так что блеснул металл и поднёс к глазам. Потом повернулся к нам.

Всё это происходило уже после моего возвращения. Кира подняли и теперь он стоял не выспавшийся и злой. Кутался в накидку и непрерывно зевал. Тут же присутствовали Грард с сержантом и лица обоих отражали недоумение. Все понимали одно: произошло нечто непонятное, но неприятное, но в чём суть понять никто не мог. Да и спроси хоть меня, какого чёрта я устроила суматоху, вряд ли сумела бы вразумительно пояснить.

Вообще всё выглядело так: колдун почуял наступление магической тишины и проснулся. Сержант увидел, как магик потеряно бродит по лагерю и поднял лейтенанта. Тот попытался добиться от Наверры чего-то понятного, но не смог и решил известить Кириона. В этот момент вернулась я и потребовала проверить, все ли находятся на своих местах.

Простолюдов, понятное дело, это не касалось: пойди, разбери, кто из них, кто и где дрыхнет. Солдаты и придворные спали на положенных местах. В этот момент колдун нашёл какой-то предмет недалеко от королевской палатки.

— Огонь сюда, — скомандовал Кир и прикрыл зевок рукой. Потом указал на металлический шарик в руках колдуна. — Что это?

— Не знаю, — честно признался магик и повертел сферу в пальцах. Потом потёр следы копоти на металлических боках. — Какой-то артефакт. Тут присутствуют следы магии, но самой её уже нет. Похоже, артефакт выполнил свою задачу.

— Понятно, — Кир скрипнул зубами и повернулся ко мне. — А тебе-то чего не спится? Заметила что-то?

— Ну да. Вот, пошла, поговорила, — я не смогла удержаться от кривой ухмылки. — И кажется, у меня появился новый поклонник.

Грард нахмурился и заложил кулаки за поясной ремень. Стало быть, наш бравый солдатик и не думал раздеваться перед сном.

— Ты это ещё о чём? — Кир взял шарик из рук Наверры и покатал по ладони. — Тяжёлый.

— Нарх приходил, — ох, как они вытаращились на меня. — Ну, не сам, понятное дело, применил свои магические штучки. Выманил, подальше от лагеря, а после появился.

— Ясно, — Наверрра кивнул. — Теперь я могу сказать, что это такое. Называется: Зерно Астральной Проекции. Если этот артефакт активировать, то достаточно сильный колдун сможет отправить свою проекцию в место, где находится зерно.

— И что эта самая проекция способна делать? — в голосе Кира звучала тревога. Ещё бы, какая-то сволочь побывала у палатки королевы, а охрана всё прошляпила.

— Ничего особенного, насколько мне известно; явить облик, говорить, может использовать пару слабеньких трюков.

— И Нарх захотел поговорить, — Кимр прищурился, глядя на меня. — С тобой. А ну, пошли, потолкуем с глазу на глаз. Лейтенант.

— Да, лорд.

— Вопрошающий тебя дери, лейтенант! Лазутчики творят всё, что хотят, а твои люди даже не чешутся. Прими меры, немедленно!

— Слушаюсь. Сержант, Вопрошающий тебя дери…

Дальше я не прислушивалась, следуя за Киром. Мужчина швырнул шарик колдуну, а сам решительно направился к обрыву, прочь от лагеря. Там остановился и осмотрелся. Видимо убедившись, что рядом никого нет, Кир взял меня за плечи и наклонился. Темнота скрывала все приобретённые морщины, так что на мгновение показалось, будто вернулись времена наших прогулок под звёздами. Вот только целовать меня никто не собирался.

— Мне больно, — спокойно сказала я, ощущая, как пальцы мужчины всё сильнее сжимают плечи. — Или ты хочешь оставить синяки? Ну, как раньше?

Кир так внезапно ослабил хватку, что меня качнуло. Мужчина замер, опустив голову. Пока он вновь не начал куда-то бежать, кем-то командовать, я решила воспользоваться моментом и провела пальцем по щеке, ощутив слабые уколы щетинок.

— Не надо, — глухо сказал он. — Всё и так слишком сложно, чтобы усугублять. Дар, то что было — ушло и уже никогда не вернётся.

— Угу, — я кивнула, но руку не убрала. — А умирающая женщина не заслуживает хотя бы тени былой любви? Хотя бы одного поцелуя?

Я видела, как желваки ходили на щеках Кира, слышала тяжёлое дыхание и отлично понимала: поцелуев не будет. Это — одновременно огорчало и радовало. Огорчало, потому что так хотелось коснуться губами любимых губ, закрыть глаза и замереть, ощутив толику былого счастья. Радовало, потому что я неплохо знала Кира и понимала, почему он так поступает. Возлюбленный всё ещё хранил былые чувства и опасался того, что они могут взять верх. Ох уж эта его порядочность и чувство долга!

За это я его и любила.

— Хорошо, — сказала я и опустила руку. Услышала тихий вздох. Возможно — облегчения. — Хотел болтать языком с глазу на глаз — валяй.

Он некоторое время молчал, точно собирался с духом. Прямо, как первый раз, когда мы оказались один на один ив парке, возле его замка. Оба были молоды и кажется совсем не ожидали друг от друга чего-то большего, чем отношения: телохранитель — хозяин.

А лучше бы они таковыми и оставались.

— Чего хотел от тебя Нарх?

— Сам-то как думаешь? — я села на землю, скрестив ноги под собой. — Свежих баек и признаний в любви. Впрочем, с последним всё не так однозначно. Ему нужна твоя Найдмир. Кстати, говнюк упоминал, дескать, она не коронована, поэтому назвал самозванкой.

— Нарх, как и все манипуляторы, путает правду и ложь, — Кир сцепил пальцы рук и сложил на груди. — Так и есть, но лишь в мирных условиях. Во время войны королём становится самый старший в семье. В данном случае — единственный. Обряд коронации можно провести и позже. Что он ещё говорил?

— Сказал, если получит королеву, то война сразу закончится.

— Возможно. А быть может и нет. Не факт, что все дворяне Кроффа присягнут на верность марионетке Жимуина. Но одно точно, Най… Королева уже не будет той, кем она является сейчас. Шаманы Жимуина способны сломать любого, да так, что останется лишь видимость человека, пустая оболочка. И рядом с королевой будет другой человек, не я.