Дж. Уайт - Невозможная библиотека [litres]

– Давайте не будем действовать очертя голову, – возразил Север. – Она всего лишь ребёнок.

– Магия существует! – возопил Восток. – Мы не можем сидеть сложа руки и вести себя так, будто можно и дальше жить по старым правилам!

Кара думала, что самый дряхлый из мистралей задремал – во всяком случае, с его стороны отчётливо слышалось похрапыванье. Но теперь он впервые нарушил молчание. Голос Запада был тих, словно шелест бумаги.

– О каких именно правилах ты говоришь? – осведомился старик. – О тех, что запрещают нам приговаривать невинное дитя к смерти?

– Она не невинна! – возразил Восток. Но даже он вёл себя со стариком сдержанно. – И подружка её тоже.

– Они никому не причинили вреда.

– У неё же книга заклинаний! Это оружие!

– А вот у внука моего лук при себе. Давайте убьём и его тоже?

«Внука? Это он про Лукаса, что ли?»

– Это другое дело. Он-то из наших.

– Ага! – сказал Запад, сложив пальцы домиком и опустив на них подбородок. – Уже и до этого дошло, стало быть? «Наши» и «не наши»?

Взгляд его помрачнел, Восток неловко заёрзал.

– Должно быть, ты и впрямь мудр, раз так хорошо во всём разобрался. Вот я, выживший из ума старый дурень, совершенно ничего не понимаю.

– Можно мне сказать? – вмешалась Кара.

Четверо мистралей обернулись к ней.

– Может быть, и не стоило бы позволять тебе говорить, – промолвил Запад. – В конце концов, наш юный Восток, который не заглянул тебе в глаза и не увидел в них твоей доброты, очевидно, опасается, что твои речи навлекут на нас молнию и гром небесный.

Старец улыбнулся, показав единственный зуб, болтающийся в его верхней челюсти.

– Но я намного ближе к Последнему Ветру, и я готов рискнуть.

Кара заговорила – медленно, давая себе время встретиться взглядом с каждым из мистралей. Она вспомнила, как делал это папа, когда улаживал ссоры между другими фермерами, давным-давно, до того, как у него отняли маму.

– Среди вас есть ведьма, – сказала Кара. – То, что она творит – плохо, и это необходимо прекратить. Но это не совсем её вина. Ею управляет её гримуар.

– Отговорки! – фыркнул Восток. – Она просто защищает себе подобных.

– Вам этого не понять.

– А ты, стало быть, понимаешь?

– Более чем.

Восток на секунду поймал взгляд Кары и отвернулся.

– Так что же нам делать? – спросила Юг.

– Позвольте мне её найти, – сказала Кара. – Может быть, она меня послушается.

– У нас нет времени на болтовню… – начал Восток.

– Она единственная, кто способен расколдовать этих детей! – воскликнула Кара. – Убьёте её – убьёте и их тоже!

Остальные мистрали поразмыслили и кивнули, что ещё сильнее разъярило Востока.

– Я тут больше ни секунды не пробуду! – выпалил он. – Я отказываюсь сидеть и слушать эту… девчонку! Я уже послал за помощью. За специалистом в подобных делах. Он должен прибыть со дня на день.

– Дети и так уже ждали слишком долго, – сказала Юг. И широко улыбнулась Каре. – Ветер принёс сюда эту девочку не случайно. Она нам поможет. Я это чувствую.

– Но взамен я попрошу о двух вещах, – сказала Кара.

– Вот видите?! – воскликнул Восток. – Она уже торгуется! Я так и знал!

– Во-первых, я бы хотела, чтобы отпустили мою подругу, Сафи.

– Я нахожу это разумным, – сказал Север. – Но после того, как ты нам поможешь. А не до.

Кара поморщилась. Могущество Сафи очень бы пригодилось в поисках ведьмы. Но с другой стороны, теперь, после всего, что случилось, она не была уверена, что Сафи вообще когда-нибудь согласится ей в чём-то помогать.

– И вторая моя просьба – доставить нас в Сейблторн.

Трое из мистралей растерянно переглянулись. Только Запад, глубоко задумавшись, поглаживал свои длинные волосы.

Север откашлялся и сказал:

– В качестве северного мистраля я обязан составлять наиболее свежие карты земель и вносить в них необходимые изменения. Такого места не существует.

– Но мы только что обнаружили, что магия реальна, – возразила Юг. – Так ли уж странно будет предположить, что есть место, которого нет на ваших ненаглядных картах?

– Эти карты составлены лучшими картографами в Мире! Если вы ничего не понимаете в…

– Я знаю о Сейблторне, – тихо промолвил Запад. – Хотя я слышал это название ещё мальчишкой, и даже тогда это было всего лишь смутное воспоминание старца, такого же древнего и дряхлого, каким стал теперь я сам. На самом деле, это не более чем народное предание. Не могу гарантировать, что за ним стоит нечто реальное. Но если вы готовы пойти на риск, я с удовольствием обеспечу вам возможность отправиться туда, где он мог находиться.

Это были не те гарантии, на какие надеялась Кара, но, в конце концов, это не имело значения: её путь был намечен сразу, как только она узнала о том, что тут замешана Риготт. «Я её освободила. А значит, всё, что случилось с этими детьми – моя вина. Я должна всё исправить».

– Я найду вашу ведьму, – пообещала Кара.

Она попросила сразу проводить её к Сафи, чтобы девочка знала, что о ней не забыли, но Восток настаивал на том, что двум ведьмам следует запретить общаться. И прочие мистрали, слишком уставшие спорить, уступили Востоку в этом второстепенном вопросе.

Кару с Таффом отпустили восвояси.

Лукас повёл их назад вдоль пляжа. Стражники на этот раз держались ещё дальше. Кара стала рассказывать братишке о разговоре с мистралями. Когда она дошла до того, что им нужно отыскать ведьму, он просиял.

– Проблема! – воскликнул Тафф.

Он отделился от старших ребят и в задумчивости побрёл вдоль линии прибоя, так что подошвы башмаков у него промокли.

Лукас с любопытством наблюдал за ним.

– Что он делает?

– Проявляет свой блестящий ум, – ответила Кара. – А что, Запад в самом деле твой дедушка?

Лукас кивнул.

– По материнской линии. Как только он узнал, что мы кровные родственники, тут же взял меня к себе. Дедушка замечательный человек.

Кара хотела было спросить что-то ещё, но Лукас вскинул руку.

– До гостиницы идти недалеко, а мою историю не обязательно рассказывать прямо сегодня.

И Кара принялась рассказывать свою – поначалу медленно, а потом всё быстрее и быстрее, как валун катится с горы. Она рассказала ему всё, что могла вспомнить, так, как вспоминала, иногда по порядку, иногда как попало. Она рассказала, как жители Де-Норана чуть было не забили их камнями. Рассказала про Драйе-варг, и про несолнца, и про другие ужасы Чащобы. Рассказала, как по ошибке считала Сордуса врагом, а Риготт другом.

А вот про то, что лишилась могущества, она ему говорить не стала. Ведь Лукас так расхвалил её перед мистралями («Он называл меня «героиней Де-Норана!») – Кара была просто не готова столкнуться с его разочарованием, когда он узнает, что теперь она обычная девчонка. Вместо этого Кара ему сказала, что сейчас не может пользоваться магией, потому что у неё нет гримуара. Это была в лучшем случае полуправда, и от сочувственного взгляда Лукаса её обожгло стыдом.