Дж. Уайт - Невозможная библиотека [litres]

– Папа! – крикнула Кара навстречу бьющему в лицо ветру. – Папа!

Он не шелохнулся.

– Папа! Это ты?

Кара протянула было руку, чтобы потрясти его за плечо, но у неё вдруг закружилась голова и она чудом не кувырнулась во тьму. Сердце отчаянно заколотилось, и Кара вцепилась в складки Погремушкиной шкуры.

«Только бы это был ты! – подумала она. – Не может же быть, чтобы всё это было впустую!»

Кара сидела с зажмуренными глазами, держалась изо всех сил и надеялась.

Они опустились у самого лагеря серых плащей. В неровном свете костров Кара увидела десятки солдат, что ринулись им навстречу.

– Всё в порядке, – заверил её Лукас, – это мои друзья!

Каре было не по себе: серые плащи, как-никак! – однако Погремушка совсем выбилась из сил и далеко бы их не унесла, да и папины раны требовали внимания.

Кара спустила на землю Таффа.

– А с Грейс что случилось? – спросила она.

– Я ей принёс гримуар, как ты и велела, – ответил Тафф. – Она его открыла и принялась читать с первой же страницы. Потом сказала «Ну спасибо, щенок!» – и пропала.

– А как же папа? – спросила Кара. – Разве она не сняла заклятие?

На этот вопрос Тафф мог и не отвечать. Папа наконец пришёл в себя. Он увидел Кару, и губы у него гневно скривились.

– Схватить ведьму! – велел он набежавшим серым плащам. – И братца её тоже! На рассвете я велю казнить обоих.

На Кару надели кандалы и приковали её к железному крюку, вбитому глубоко в землю. Небо по-прежнему было тёмным, но постепенно становилось туманным. Близился рассвет. Жить им оставалось часа два, не больше.

Конечно, Лукас попытался их защитить, но прочие серые плащи скрутили его и уволокли прочь. Где он сейчас – Кара понятия не имела. Тафф сидел рядом, тоже скованный по рукам и ногам, и лихорадочно придумывал, как им сбежать.

– Слушай, а ты не можешь создать такое чудовище, вот как Риготт делает? – спросил Тафф. – Что-нибудь такое, что могло бы перегрызть цепи!

– Извини, братишка, – сказала Кара. – Мне сейчас, кажется, и червяка зачаровать не под силу.

Это была правда. Голова раскалывалась, всё тело болело. Она использовала слишком много магии за короткий промежуток времени.

– Просто не верится, что Грейс вот так вот взяла и бросила нас, – сказал Тафф.

Кара удивлённо уставилась на него.

– Ну ладно. Может, и не так сложно в это поверить.

– Некоторые люди измениться не способны: какие есть, такими и останутся.

Кара подумала, не рассказать ли Таффу про Сафи, но потом сказала себе: «А смысл?»

«Пусть уж думает, что его подруга осталась верной до конца».

На поляну вышел Тимоф Клэн. Он переоделся в новую мантию и очистил лицо от крови и грязи.

– Оставьте нас! – рявкнул он стражникам. – Эти двое должны мне кое-что сказать, прежде чем они повиснут на дереве.

Он опустился на колени рядом с Карой. Лицо его было искажено свирепой гримасой. Клэн сунул руку под плащ, и Кара отшатнулась, ожидая, что он выхватит какой-нибудь кинжал.

Вместо этого он достал ключ и отомкнул её наручники.

– Что это значит? – спросила она, растирая запястья.

– Кара, деточка! – сказал он и обнял её крепко-крепко. – И как только ты сумела меня простить?

– Папа?!

Он обнял её ещё крепче.

– А это не… ловушка какая-то… а заклинание… а чары…

– Тсс! – сказал он. – Это я. Просто я. Твой папа, который любит тебя больше всего на свете.

Он отпер кандалы Таффа и обнял и его тоже.

– Ничего не понимаю, – сказал Тафф. – То есть я очень рад, но ничего не понимаю. Я же не видел, чтобы Грейс сняла с тебя заклятие…

– Вам помогала Грейс?! – спросил папа.

– Ой, это очень долгая история!

Папа обеими руками стиснул голову.

– Я не знаю, что произошло. Одна из ведьм, которых мы держали в клетках, порезала меня – Холли её звали, если я правильно помню, – а очнулся я уже в лагере серых плащей.

Кара рассмеялась.

– Первое заклинание Грейс подействовало! – сказала она. – Но Грейс хотела себе целый гримуар, вот и сделала вид, как будто ничего не вышло. Небось, сама же страницу пополам и разорвала.

– То есть она нам всё же помогла, – сказал Тафф.

– По-своему – да.

«А теперь она отправилась куда-то в мир, и у неё гримуар. Я выпустила её на волю, точь-в-точь как Риготт…»

Но с этими мыслями можно было и обождать. Папа вернулся! Всё остальное пока что не имело значения.

– Мне хотелось сразу вам сказать, – сознался он, сгребая их в охапку. – Но ведь если бы серые плащи узнали, что я не настоящий Тимоф Клэн, они не стали бы слушаться моих приказов. Они могли бы решить, будто Кара околдовала их вождя! Они, вероятно, убили бы вас обоих, и…

– И тебя заодно, – закончил Тафф.

Папа кивнул.

– Надо уходить, – сказала Кара. – Пока стражники не вернулись. А где Погремушка? То существо, на котором мы летали?

– Улетела прочь прежде, чем серые плащи сумели её схватить.

– Как хорошо! – сказала Кара. – Она на свободе. Когда снова наберусь сил, я смогу призвать её назад, и она отнесёт нас, куда мы только пожелаем.

Кара понятия не имела, куда они отправятся, и, на самом деле, ей было всё равно. Мысль о том, что они снова все вместе, грела её изнутри.

– Нет, – сказал папа.

– Что значит «нет»?

– Не могу я улететь с вами. Мне надо остаться здесь и делать вид, будто я – Тимоф Клэн. Ведь если я исчезну, серые плащи останутся без предводителя. Они рассеются, разбредутся… Этого я допустить не могу. Кто-то же должен противостоять Риготт.

– Давай я буду с ней бороться! – сказала Кара. – Ведь я же вексари. Это мой долг. Я одолела её нынче ночью – одолею и снова!

Всё это звучало очень отважно, но даже сама Кара слышала сомнение в своём голосе. «Сегодня мне удалось уйти в основном благодаря хитрости и удаче. В следующий раз это будет не так легко!»

– У тебя есть куда более важное дело, – возразил папа. – Когда Тимоф Клэн управлял мной, он видел мои воспоминания – но и я тоже видел его память. Я знаю, в чём состоит план Риготт. Она охотится за гримуаром, столь могущественным, что его…

– Разделили на четыре части и спрятали в разных концах Сентиума, – закончил Тафф. Он пожал плечами. – Извини. Но мы это всё тоже знаем.

– Понятно, – сказал папа, сдерживая улыбку. – Так вот, если верить воспоминаниям Тимофа, есть один человек, который может знать, где находятся все четыре части. Опасный человек!

– Вексари? – спросила Кара.

– Я не знаю, кто он такой на самом деле. Но важно, чтобы вы с ним поговорили. Если мы сумеем разузнать, где находятся части гримуара, мы сможем помешать Риготт ими завладеть.

Папа объяснил Каре, где она может найти этого человека. Или, точнее, когда. Это звучало бредово. Кара и впрямь задумалась, не сошёл ли всё-таки папа с ума.