Lutea - Дети войны [СИ]

— А гонору-то, гонору, — проговорил Штефан. — С кем это он, не знаешь?

— С герром Кестенхольцем, главой Департамента международного сотрудничества Министерства магии Швейцарии. Винтерхальтер его ассистент.

— Да ну? — Баумер вновь посмотрел на волшебников у окна. — Винтерхальтер — ассистент? В жизни бы не поверил, но ты вряд ли шутишь.

Александр пожал плечами и сделал глоток кофе. До него доходили обрывки информации о работе Винтерхальтера в Департаменте, и хотя в своё время его должность, далеко не самая престижная, однако же сохраняющаяся на протяжении столь долгого времени, стала для Александра неожиданностью, слишком уж много думать о мотивах Винтерхальтера он не собирался. Зато в том, что мотив имелся, сомнений не было.

— С другой стороны, — после некоторого молчания философски заметил Штефан, — у каждого своё представление о работе мечты, согласись.

Расставшись со Штефаном на пороге кофейни, Александр трансгрессировал домой, чтобы освежиться и переодеться перед назначенной на более поздний вечер встречей, а также прихватить то, что приготовил: нежный букет розовых тюльпанов, которые она так любит, и небольшую коробочку с подарком. «Понравится ли ей? — с замиранием сердца подумал он. — Согласится ли принять?..»

Фрау Бек нагнала его в каминной комнате. После смерти матери необходимость в её услугах отпала, однако старой женщине без семьи больше некуда было пойти, да и Штайнерам она отдала почти двадцать лет своей жизни — сама мысль о расставании с ней претила Александру, всё ещё отчаянно хватавшемуся за осколки прошлого. Так что фрау Бек и сейчас жила в доме — занималась хозяйством вместе с молоденькой и робкой эльфой Одой.

— Ах, герр Александр! — всплеснула женщина руками, окинув его увлажнившимся взглядом. — Вы такой счастливый, прямо светитесь!

— Начало отпуска меня радует, — чуть скованно ответил он, наводя на цветы специальные чары, чтобы нежные бутоны не повредились при перемещении. — Тем более такое.

— Хорошего вам вечера, — от всей души пожелала фрау Бек. — Вас когда ждать обратно?

— Ближе к тридцать первому числу. Сомневаюсь, что мне позволят вернуться раньше.

Фрау Бек с пониманием улыбнулась и простилась с ним, после чего Александр переместился камином в «Летучий корабль», гостиницу на Буяне. Стоило ему выбраться из камина, молодой человек попал под пристальный взор хозяйки заведения. Осмотрев его с головы до ног, Янина махнула рукой в его сторону — каминная копоть мигом пропала с одежды и лица, — и одобрительно кивнула.

— Хорош, — заявила она. — И с цветами не оплошал. Где добыл тюльпаны-то такие дивные в декабре?

— Под Берлином есть теплицы, где их выращивают круглый год, — ответил Александр, слегка расправив листья цветов.

Янина усмехнулась и покосилась на карман его плаща, в котором лежала коробочка — быть может, почувствовала исходящую от вещи в ней магию, — однако спрашивать ничего не стала.

— Держи, — она подала Александру ключ с номерком. — Но Машку чтоб я вечером тут не видела. Пускай у себя дома ночует.

— Разумеется, — серьёзно кивнул он и вежливо поклонился старой ведьме, прежде чем покинуть её.

На место встречи к подножию фонтана со статуей Царевны-Лебедь Александр пришёл первым, однако ждать долго ему не пришлось. Мария появилась спустя считанные минуты — едва не сбежала по пригорку, сияя радостью и улыбкой.

— Саша!

Они давно не виделись, и когда Мария бросилась ему на шею, Александр обнял её в ответ и крепко поцеловал, совершенно забыв, что находятся они на людной площади.

— Как же я рада тебя видеть, — выдохнула Мария, прижимаясь, с нежной улыбкой глядя на него. — Ах, какие у тебя круги под глазами!.. Ты всё так же работаешь день и ночь?

— Не без вознаграждения, — слегка отстранив её от себя, Александр вручил цветы.

— Какие красивые! Ты настоящий добрый волшебник, — тепло засмеялась Мария и взяла его за руку. — Спасибо, Саша. А теперь расскажи, чем тебя вознаградили за усердие?

— Отпуском до первого числа, — ответил Александр, когда они без спешки зашагали в сторону главной улицы.

— Это же замечательно! — обрадовалась Мария. — Успеем после свадьбы съездить с Оксаной и Колей на дачу в Ялту. Предвосхищая твой вопрос: они сами нас позвали. Сказали, что мы ничуть не помешаем их медовому месяцу.

Хотя идея не казалась Александру удачной (притом он не сомневался, что её автором выступила Оксана, и хорошо, если Николай в курсе), он предпочёл не комментировать, ответил короткой улыбкой. Мария внимательно посмотрела на него.

— Мне кажется, или ты недоговариваешь? Произошло что-то ещё?

— Ещё, — ответил Александр, гордясь собой, — герр Трауб сказал, что рекомендовал меня на повышение до старшего следователя.

— Прекрасная новость, — улыбнулась Мария. — Я и не думала, что твой начальник может поступить иначе — чтобы и дальше игнорировать твоё старание, нужно не иметь глаз и сердца.

На столь важную новость она отреагировала спокойнее, чем рассчитывал Александр. Кажется, ему удалось не показать мимолётной досады.

Они прошлись по главной улице, полной шума и смеха, разноцветных огней и восхитительных ароматов праздничных угощений, после чего свернули с неё на более тихую. Все здания города: лавки, гостиницы, церкви, жилые дома — были украшены к праздникам — на Буяне отмечали оба Рождества и два Новых года. Туда-сюда сновали местные жители и гости острова, покупали подарки и встречались в кафе и трактирах.

— Как дела в госпитале? — спросил Александр, когда они проходили мимо кондитерской.

— Восхитительно! — откликнулась Мария, её глаза заблестели. В прошлом году она закончила целительскую школу в Москве и с тех пор работала в центральном магическом госпитале этого города в инфекционном отделении. Работа сложная, но девушке нравилась. — На этих выходных к нам доставили оборотня, болеющего драконьей оспой — из-за неё он застрял в волчьем обличии, бедняга. Им занялся сам наш заведующий, Святослав Игоревич, такой ведь редкий случай. И он, представляешь, назначил меня своим ассистентом! Сегодня доверил мне самой проводить процедуру, а после похвалил… Что?

— Я ведь просил тебя, — сказал Александр со вздохом, — не бросаться в опасные случаи. Ты ещё только начинаешь…

— А как иначе я научусь, если не буду пробовать? — горячо возразила Мария. — Я не собираюсь всю жизнь быть младшим целителем, я хочу стать настоящим специалистом по инфекциям!

— Не кричи, я ведь не спорю с этим. Однако сейчас ты ещё недостаточно опытна, чтобы браться за работу с оборотнями. Для тебя это опасно.

— Не опаснее, чем для тебя — твоя работа, — парировала Мария, румяные от мороза щёки которой сделались ещё краснее.