Юлия Чеснокова - Другая жизнь

- А я-то всё думал, с чего ты взялся вместо Нормана ухаживать за цветами у королевских склепов, а это чтобы иметь законное право расхаживать там!

- Ты совершенно прав!

Принцессе казалось, что сами небеса послали ей этот случай. Она ещё не поняла как, но она должна была использовать болота в своём плане побега от тирании отца. Нужно бежать, каким-то образом вытащить Дерека и бежать вместе с ним. А если он не захочет? Ведь ему уже предлагался побег тогда, на Валлоре, но он отказался. «Он так заботился о моём будущем и моей репутации! Он может и в этот раз отступить. Мне придётся поставить его перед фактом, что я сбегу и без него. Ему придётся согласиться, я не дам ему жертвовать собой ради меня. Достаточно уже Каролины…Боже, что с ней теперь будет?». Пока Беллона обдумывала услышанную информацию, Зигфрид взял секатор, мешок с обрезанными ветками и удалился, оставив Марка одного. Времени думать не было, и принцесса сразу же перегнулась через перила снова и обратилась к юноше.

- Марк! Марк! – Девушка пыталась привлечь внимание как можно более незаметно. Молодой садовник повертел головой и, наконец, подняв её, увидел дочь короля. От неожиданности он выронил из рук свои инструменты и, сняв шляпу, поклонился почти до земли, а сверху так и казалось, что голова её коснулась.

- Ваше высочество, добрый день!

- Тише, прошу тебя, тише. Тем более, не такой уж он и добрый…- вздохнула Беллона.

- Да, я слышал, его величество чем-то на вас очень рассержен, – стал говорить Марк так же, как перед этим говорил с товарищем, громким шёпотом, предназначенным для ушей только одного человека.

- Марк, послушай, у меня нет времени для того, чтобы всё объяснить тебе, поэтому сразу спрошу, ты готов помочь мне?

- Разумеется, ваше высочество!

- Предупреждаю, то о чём я попрошу, противоречит приказам короля и об этом никто не должен знать. Ты готов сделать кое-что вопреки королю?

Юноша растерялся. Он всегда боготворил и обожал принцессу, но пойти против её отца – это не шутки. Теребя в руках шляпу, он переминался с ноги на ногу, принимая важное решение, от которого могла зависеть и его жизнь.

- Марк, если ты не хочешь, ты можешь отказаться, – обречённо промолвила Беллона.

- Нет! – внезапно взбодрился молодой человек. – Я выполню вашу просьбу, я сделаю всё, о чём вы попросите. Говорите.

- Ах, Марк, я буду благодарна тебе всю жизнь! А теперь слушай, ты мог бы провести меня и ещё одного человека через северное болото?

- Ваше высочество, откуда вы…- парень спохватился и понял, что принцесса всё слышала. – Пожалуйста, не говорите никому…

- Даже не собираюсь! Но я тебя очень прошу, мне нужно бежать, а болота – единственный способ!

- Бежать?!

- О, не спрашивай. Я так прогневила отца, что мне кажется, жизнь во дворце будет теперь адом, если я в нём останусь. – Девушка заметила недоверчивый взгляд, который скользнул по ней, и решилась объясниться. – Марк, я люблю человека, которого мне запрещено любить, и никто не хочет понять меня и помочь. Но ты ведь понимаешь, правда? Ты сам влюблен!

Юноша смущённо опустил голову. Как он мог не помочь принцессе, которая знала о его похождениях к горничной королевы, и не разоблачила его? К тому же, он её так хорошо понимал. Но в восемнадцать лет так не хочется рисковать своей жизнью, в которой предстоит ещё увидеть столько прекрасного.

- Ваше высочество, я помогу вам, но сам я не могу повести вас через болото. Переход через него занимает почти сутки! Если меня не будет так долго, для меня это плохо кончится…

- Как же быть?

- Завтра к часовне должен придти мой дядя. Раз в неделю он приходит к священнику, помогает ему что-нибудь починить, выполняет какие-нибудь работы, хотя о нём кроме святого отца никто и не знает. В четыре часа он, обычно, уходит обратно. До обеда я предупрежу его, чтобы он дождался вас и ещё одного человека, с которым вы хотите бежать. Он-то и доведёт вас до конца болота.

- Боже, завтра? Так быстро…хотя, конечно, тянуть нельзя. Спасибо, Марк, спасибо! Я всё запомнила, и ты не забудь предупредить своего дядю!

- Не забуду, ваше высочество! – раскланявшись, юноша через минуту удалился.

Беллона, улыбаясь и сияя, помахала ему рукой, но через секунду снова насупилась и вернулась в комнату. Сев на кровать, девушка обхватила голову двумя руками и стала придумывать все варианты, как можно предупредить Дерека и как ему и ей завтра оказаться у часовни. Ни одна толковая идея не приходила на ум. Казалось, на этом план зашёл в тупик. Слезть с балкона, высоту которого и поверхность стены Беллона отлично рассмотрела, было просто невозможно даже в самом свободном платье. И даже если бы её попытка увенчалась успехом, что было делать дальше, когда она близко не знала, в какой комнате находится граф?

Дверь в спальню (которая, принцесса проверяла, была заперта снаружи) отворилась и вошла служанка, нёсшая в руках большую клетку, накрытую струящейся тёмной тканью.

- Что это? – удивилась Беллона.

- Её величество передала, что эти почтовые голуби принадлежали маркизе Каролине Итали, которая, уезжая, умоляла королеву передать их вам в знак прощания.

Беллона едва не запрыгала от радости. Ей с трудом удалось побороть себя, чтобы не сделать этого. Служанка удалилась и девушка, сорвав с прутьев материю и поставив птиц к окну, ни на минуту не задумываясь о содержании записки, на этот раз быстро набросала на маленьком листке всего одну единственную фразу: «Согласен ли ты теперь бежать со мной?».

Глава XXVII

Принцессе не пришлось слишком долго ждать ответа, и скоро она держала его в руках, такой же короткий, как и её вопрос: «Согласен. У тебя есть какой-либо план?». Ха, был ли он у неё! Вот теперь Беллона имела план, продуманный в совершенстве. Влюблённое сердце, хотя, скорее это была голова, сочиняло ход действий так, словно его ему кто-то нашёптывал. Удивительная чёткость мыслей и спокойствие души возобладали в девушке над смятением, и она стала тщательно готовиться, для начала в немногих словах объяснив Дереку в послании, какого поведения он должен держаться. Граф должен был попросить короля о том, чтобы его отпустили помолиться в часовню к четырём часам. В этом никто никогда никому не отказывал, тем более Робин Третий довольно-таки верующий человек. Когда его приведут к кладбищу, он должен будет незаметно остаться у какого-нибудь склепа и дождаться её. О ней пусть не волнуется, на свой счёт она уже всё спланировала. Итак, отправив ещё одну весточку, Беллона осмотрелась и наконец-то отдышалась от волнений. Чтобы совершить то, что она и собиралась, нужна была не дюжая храбрость и уверенность в себе. Впрочем, когда идёшь ва-банк, уже всё равно, что и как, терять нечего и если не пытаться что-то приобрести, то дальнейшее существование бессмысленно. Таковы рассуждения большинства юных максималистов. Всё или ничего. «Кое-что» никого не устраивает.